Tòng dưỡng phu Lục Yến Chu đỗ Trạng nguyên. Chàng đón ta vào kinh thành để hưởng vinh hoa phú quý.

Thế nhưng trên đường đi, ta lại nghe đồn Công chúa đã đem lòng á/i m//ộ chàng. Chàng nay đã trở thành nhân vật được giới quyền quý tranh nhau kết giao.

Đọc quá nhiều thoại bản về những kẻ v/o/ng â//n ph//ụ ng/h//ĩ/a như Trần Thế Mỹ r/u/ồ/ng r//ẫ/y thê t//ử, trong lòng ta không khỏi ớn lạnh.

Ta vốn chỉ là một nữ đầu bếp chuyên lo chuyện cỗ bàn hiếu hỉ ở chốn hương thôn, sao có thể xứng lứa vừa đôi với Lục Yến Chu của hiện tại. Ta tự biết thân biết phận.

Thế nên, ngay khi Công chúa triệu kiến, ta liền vội vàng vạch rõ giới tuyến với Lục Yến Chu.

Để tăng thêm phần đáng tin, ta còn bồi thêm một câu: "Dân nữ từ lâu đã có người trong mộng."

Chiêu Dương Công chúa ngồi trên cao chưa kịp lên tiếng, thì từ phía sau lưng ta bỗng truyền đến tiếng gào khóc thảm thiết:

"Trời tru đất d/i/ệ/t, là tên thư sinh ở đầu thôn phía đông hay tên thư sinh ở cuối thôn phía tây?"

"Ta biết ngay bọn chúng sẽ d/ụ d//ỗ nàng mà! Ta vẫn chậm một bước rồi, hu hu hu!"

Lục Yến Chu bước những bước nặng nề đi tới bên cạnh ta. Hốc mắt chàng đỏ hoe, gắt gao chằm chằm nhìn ta. Ánh mắt ấy sống động hệt như đang nhìn một kẻ phụ bạc r/u/ồ/ng r/ẫ//y thê nhi.

Ta nuốt khan một ngụm nước bọt, lùi sang bên cạnh nửa bước: "Lục đại nhân, ngài đừng có ăn nói hàm hồ."

"Điền Thập Vãn, nàng im miệng cho ta." Chàng cứng rắn bật lại.

Ngừng một lát, sự u oán trong ánh mắt chàng lại càng thêm nồng đậm.

Chiêu Dương Công chúa ngồi ở vị trí thượng tọa. Ánh mắt trêu chọc của ngài ấy cứ đảo qua đảo lại giữa ta và Lục Yến Chu. Cái điệu bộ kia, chỉ thiếu điều viết thẳng mấy chữ "hai người có gi/a/n t/ì/nh" lên mặt.

Trong lòng ta càng thêm sốt ruột. Dù rằng ta thực sự thích Lục Yến Chu, nhưng ở dưới chân thiên t//ử này, giữ lấy cái m/ạ//n/g nhỏ vẫn là quan trọng nhất.

Ta vội vã quỳ thẳng lưng, khẩn thiết bày tỏ: "Chiêu Dương Công chúa minh xét!"

"Dân nữ và Lục đại nhân, ngoại trừ chút tình nghĩa thanh mai trúc mã thuở nhỏ, tuyệt đối không có t//ư t/ì/n/h gì khác..."

Lời còn chưa dứt.

Chiêu Dương Công chúa đã đứng dậy, chậm rãi bước xuống. Ngài ấy dùng ánh mắt sáng rực nhìn ta, giọng điệu lại ôn hòa đến lạ thường. Thậm chí, ngài ấy còn chủ động vươn tay đỡ ta đứng lên, giúp ta giải vây.

"Điền cô nương chớ hoảng, bản cung tịnh không hề ái mộ Lục đại nhân." Ngài ấy mỉm cười, mùi huân hương thoang thoảng từ ống tay áo tỏa ra vô cùng dễ chịu.

"Bản cung chẳng qua chỉ tán thưởng tài học của hắn, cảm thấy hắn có thể trọng dụng được mà thôi. Những lời đồn đại bên ngoài kia đều do kẻ có tâm tư tung ra, tuyệt đối không thể tin là thật."

Ta đứng ngây ra như phỗng, vẫn chưa kịp hoàn hồn thì Chiêu Dương Công chúa đã tiến sát lại gần.

Ngài ấy khẽ khom người, bàn tay mềm mại

"Lục đại nhân từng có diễm phúc được kề cận bên Điền cô nương, đó là vinh hạnh của hắn."

Nói đoạn, ngài ấy đưa tay lên, nhẹ nhàng vén lọn tóc vương bên má ta ra sau tai. Ngay sau đó, ngài ấy búng tay một cái "tách" ngay sát tai ta. Giữa hai ngón tay thon dài trắng trẻo ấy, chẳng biết từ lúc nào đã kẹp một đóa mẫu đơn kiều diễm hệt như đang làm ảo thuật.

Chiêu Dương Công chúa đưa đóa hoa ấy cho ta. Ta ngơ ngác đưa tay nhận lấy, ánh mắt vô thức rơi vào đóa hoa điền tinh xảo được điểm xuyết giữa trán ngài ấy.

Mùi hương trên người ngài ấy cứ thế vấn vít nơi chóp mũi, khiến ta bất giác cảm thấy đầu óc choáng váng, tay chân luống cuống chẳng biết giấu vào đâu.

Đúng lúc này, cổ tay ta chợt truyền đến một lực kéo mạnh bạo. Lục Yến Chu đứng bên cạnh đã nhẫn nhịn đến cực hạn, một tay kéo tuột ta về phía chàng. Lực kéo mạnh đến mức khiến ta loạng choạng lùi lại mấy bước.

Lục Yến Chu tức đến mức thở hổn hển, nghiến răng nghiến lợi gằn từng chữ: "Điền Thập Vãn! Đi! Theo ta về nhà!"

Chàng bước đi rất nhanh, hệt như có á/c q/u//ỷ đang đuổi theo sau lưng. Ta phải chạy suốt dọc đường mới miễn cưỡng theo kịp bước chân của chàng.

Lục Yến Chu của ngày hôm nay, sớm đã không còn là tên tiểu t/ử nghèo kiết x/á//c sống trong căn nhà tranh của nhà ta, mặc cho ta muốn nắn tròn b/ó/p méo thế nào cũng được nữa rồi.

Chàng nay đã có phủ đệ riêng. Một tòa viện lạc ba gian rộng rãi, quy củ. Tường gạch xanh, ngói lưu ly đen, ngay cả đôi sư tử đá đặt trước cổng cũng toát lên vẻ uy nghi, khí phái. Chàng thực sự đã đổi đời rồi.

Thế nhưng đến đêm, rắc rối liền ập tới. Lục Yến Chu trực tiếp sai hạ nhân ném thẳng tay nải của ta vào gian phòng ngủ chính của chàng. Rõ ràng là muốn é//p ta phải ch/u/ng ch/ă/n ch/u/ng g/ố//i với chàng.

Nhưng hiện tại, thân phận hai ta đã khác biệt một trời một vực. Chuyện này quả thực không hợp lễ giáo chút nào. Nhìn chiếc giường bạt bộ rộng thênh thang kia, ta bồn chồn vò vò góc áo, cảm thấy vô cùng câu nệ.

"Căn phòng này rộng thì rộng thật," ta gượng gạo mở lời, "nhưng cô nam quả nữ thế này, e là ...không hay cho lắm?"

Lục Yến Chu chợt dừng bước, xoay người lại nhìn ta. Chàng cười lạnh một tiếng, hai tay khoanh trước ng/ự//c, cằm hơi hất lên.

"Không hay?" Giọng chàng cao vút lên ở cuối câu, mang theo sự trào phúng nồng đậm. "Trước kia ở trong thôn, những lời nàng nói, những việc nàng làm, đâu có giống như bây giờ."

Lục Yến Chu từng bước é/p s/á//t, cái bóng cao lớn của chàng bao trùm lấy toàn bộ c//ơ t/h//ể ta. "Sao nào, nay đã là chỉ thấy người mới cười, chẳng màng người cũ khóc rồi sao?"

"Những lời dặn dò của nàng năm xưa, ta vẫn luôn khắc c/ố/t ghi tâm."

"Còn những lời ta dặn nàng, nàng đã n/é//m sạch ra sau đầu rồi có phải không?"