Trước đại điển sách phong, ta vẫn ở lại trong phủ ngoại tổ mẫu, mỗi ngày đều có nữ quan trong cung đến dạy dỗ lễ nghi, không còn bước chân ra khỏi cửa viện.

Chiều hôm đó, ta đang đứng trước gương đồng mặc thử lễ phục Hoàng hậu, ngoài cửa viện chợt truyền đến tiếng tranh cãi.

Cố Hoài Cẩn đẩy ma ma cản đường ra, mang theo một thân đầy mùi rượu xông vào, bộ trường bào màu trơn nhăn nhúm đến khó coi.

Huynh ấy lao đến trước mặt ta, hai mắt đỏ ngầu, nắm chặt lấy tay ta gấp gáp nói:

"Ý nhi, đi theo ta. Chỉ cần ra khỏi kinh thành, sẽ không còn ai có thể chia rẽ chúng ta nữa!"

Đến tận bây giờ huynh ấy vẫn cho rằng ta yêu huynh ấy, là Tiêu Thừa Diệu cậy vào hoàng quyền để cướp ta đi.

Men say càng khiến chấp niệm của huynh ấy thêm sâu đậm.

Ta vùng vẫy hai cái, cổ tay vẫn bị huynh ấy giữ chặt, đành phải để giọng nói mang theo tia run rẩy: "Biểu ca, kháng chỉ sẽ liên lụy toàn tộc, không ai gánh nổi tội danh này đâu."

Cố Hoài Cẩn căn bản không nghe, kéo ta đi thẳng ra ngoài.

Đám hạ nhân trong viện không ai dám mạnh tay làm huynh ấy bị thương.

Đến cửa viện, ngoại tổ phụ đã dẫn theo các trưởng bối trong tộc chạy tới. Ông nhìn thấy cảnh này, tức giận đến mức toàn thân run rẩy, lớn tiếng quát: "Nghịch tử! Mau buông Hoàng hậu nương nương ra!"

Cố Hoài Cẩn cắn chặt răng, vẫn không chịu buông tay.

Ta nhìn ngoại tổ phụ, lại nhìn vị biểu ca được Cố gia dốc toàn lực bồi dưỡng này, cuối cùng gỡ từng ngón tay của huynh ấy ra, lùi về phía sau ngoại tổ phụ.

Ta nay đã là Hoàng hậu do đích thân bệ hạ chỉ định.

Thế là ta đứng trước mặt tất cả mọi người, rành rọt nói:

"Biểu ca, thánh ý không thể làm trái, muội nay đã là Hoàng hậu do đích thân Hoàng thượng sách lập."

Huyết sắc trên mặt Cố Hoài Cẩn từng chút từng chút rút cạn.

Huynh ấy dường như mãi đến khoảnh khắc này mới nghe hiểu được lựa chọn của ta.

Huynh ấy gắt gao chằm chằm nhìn ta, ánh sáng trong mắt tựa như đã triệt để lụi tàn, cuối cùng cười thảm một tiếng, lảo đảo quay lưng rời đi, không nói thêm một lời nào nữa.

Đêm đó, ngoại tổ phụ nhốt huynh ấy trong phủ, sau đó đích thân tiến cung thỉnh tội, thừa nhận bản thân dạy dỗ con cháu không nghiêm.

Ta ngồi bên cửa sổ, trằn trọc trắng đêm.

Không phải ta chưa từng nghĩ đến việc nói cho Cố Hoài Cẩn biết sự thật, nhưng làm vậy đối với ta chẳng có chút ích lợi nào.

Tình cảm từng khiến huynh ấy muốn lôi kéo ta, nay lại trở thành sợi dây thừng để ta kiềm chế huynh ấy.

Càng là người không có được, huynh ấy lại càng khó có thể thực sự buông tay.

Từ nay về sau, ta sẽ vĩnh viễn lưu lại trong lòng huynh ấy, giống như một vầng trăng sáng tỏ nhìn thấy được nhưng vĩnh viễn không hái được.

Chỉ cần phần chấp niệm này vẫn còn, Cố Hoài Cẩn cho đến cả Cố thị khi hành sự, liền không thể hoàn toàn phớt lờ thái độ của ta.

Huynh ấy

Trên chốn quan trường quyền lực vốn dĩ dựa vào bản lĩnh của mỗi người, ta thắng rồi, chỉ vậy mà thôi.

...

Ngày đại hôn, ta khoác lên mình bộ triều phục màu đỏ thẫm thêu đầy hoa văn bách điểu triều phượng, từng bước từng bước đi qua bậc thềm dài lát gạch vàng.

Lễ phục nặng nề, từng đường kim mũi chỉ trĩu nặng trên vai lưng, giống hệt như sức nặng của chính chiếc ghế hậu vị này.

Tiêu Thừa Diệu đứng trên đan bệ đợi ta.

Bá quan văn võ cùng các cáo mệnh phu nhân đều đứng dưới thềm quan lễ.

Sau khi mọi nghi thức hoàn tất, hắn đưa tay đỡ ta đứng dậy, đầu ngón tay mượn ống tay áo rộng lớn che lấp, khẽ gãi nhẹ vào mu bàn tay ta một cái.

Hắn thấp giọng nhắc nhở: "Trẫm từng hứa sẽ cho nàng một khối ngọc tốt hơn, đêm nay liền thực hiện."

Ta rũ mắt tạ ơn, không ngẩng đầu nhìn hắn.

Màn đêm buông xuống, hợp cẩn yến cuối cùng cũng tàn.

Tiêu Thừa Diệu mang theo hơi rượu ngồi xuống bên cạnh ta, quả nhiên từ trong ngực lấy ra một khối noãn ngọc đưa tới.

Chất ngọc ôn nhuận, mặt trước điêu khắc những con phố dọc ngang đan xen của kinh thành, góc viền khắc hai chữ nhỏ: "Tri Ý"

Đó là lần đầu tiên ta nhận được miếng ngọc có khắc tên của mình.

Đao pháp của hai chữ kia vô cùng tinh tế, cả khối ngọc hiển nhiên là xuất phát từ tay danh gia, so với khối đồng tâm bội kia của Cố Hoài Cẩn thì tinh xảo và quý giá hơn nhiều.

Ta nâng khối ngọc trong tay, hốc mắt chợt nóng lên.

Tiêu Thừa Diệu nghiêng đầu nhìn ta, cười hỏi: "Sao thế, cầm vào tay rồi ngược lại không thích nữa à?"

Hắn nhìn một lát, trong giọng nói lộ ra sự sủng nịnh: "Nàng vừa đỏ mắt, trẫm liền phân không rõ lần này là chân tâm, hay là lại đang diễn kịch."

Ta sớm đã quen với sự thẳng thắn của hắn, cũng không hề tức giận, chỉ nhìn hắn cười đáp:

"Hoàng thượng nhất ngôn cửu đỉnh. Người nói thần thiếp là thật, thần thiếp liền là thật; Người nói là giả, vậy thì chính là giả."

Tiêu Thừa Diệu bật cười: "Đúng là cái miệng không chịu thua thiệt bao giờ."

Hắn đưa tay ôm ta vào lòng, ngữ khí lại trở nên nghiêm túc: "Nàng và trẫm hôm nay đã trở thành đế hậu, gánh nặng trên vai chỉ có thể nhiều hơn.

Đời này kiếp này định sẵn sẽ vất vả hơn những đôi phu thê bình thường."

Ta nắm lấy tay hắn, trả lời rành rọt: "Thân ở vị trí cao liền phải gánh vác trách nhiệm, thần thiếp hiểu rõ."

Phu thê thiên gia xưa nay không chỉ nói chuyện tình ái, chúng ta còn phải cùng nhau đối phó với những kẻ trên triều đường và chốn hậu cung.

Sự ăn ý này so với những lời đường mật còn đáng tin cậy hơn nhiều.

Hắn bày mưu, ta thu lưới; Ta nhìn ra sơ hở, hắn thay ta dẹp yên hậu hoạn.

Chúng ta đều rõ ràng đối phương tuyệt đối không phải là kẻ lương thiện, nhưng lại vừa vặn có thể giao phó sau lưng cho nhau.