Đêm tân hôn tự có sự triền miên của đêm tân hôn.

Ngày thứ hai trời vừa hửng sáng, ta liền theo đúng lễ chế đi đến Ninh Thọ cung thỉnh an Thái hậu.

Nhị di mẫu trên mặt nhìn không ra hỉ nộ, chỉ sai người nâng đến một bộ trang sức bằng vàng ròng, đích thân ban thưởng cho ta.

Bộ trang sức đó được chế tác vô cùng hoa quý, nhưng trọng lượng lại nặng đến kinh người.

Ta hiểu bà đang mượn vật này để nhắc nhở ta: Bất luận người ngồi trên phượng vị là nữ nhân nào, căn cơ của Cố thị trong giang sơn này đều không thể lay chuyển.

Thấy ta cung kính nhận lấy, Nhị di mẫu xua tay cho cung nhân lui xuống. Trong điện chỉ còn lại hai người chúng ta, bà bưng chén trà lên nhấp một ngụm, chợt hỏi:

"Mẫu thân ngươi đến lúc chết vẫn oán hận ai gia cướp đi phượng vị của tỷ ấy. Nay ngươi đã như nguyện ngồi ở vị trí này, trong lòng có phải cũng đang hận ai gia không?"

Cửa cung khép lại sau lưng.

Ta quỳ gối trước mặt bà, không hề đáp lời.

Nhị di mẫu nhìn ta bật cười, nụ cười vẫn kiều diễm như xưa. Một lát sau, bà mới nói: "Thực ra ai gia chưa từng trách cứ tỷ tỷ."

Bà đặt chén trà xuống, cúi người đỡ ta đứng dậy, lại thản nhiên nói:

"Năm xưa tỷ ấy muốn tranh, ai gia cũng muốn tranh. Tất cả những gì chúng ta làm, đều là vì lợi ích của Cố thị."

Trong lòng ta chợt dâng lên một trận chua xót, buột miệng gọi bà: "Nhị di mẫu..."

Đây là lần đầu tiên sau khi vào kinh ta không dùng tôn hiệu Thái hậu để gọi bà.

Cũng là lần đầu tiên thực sự coi bà như một người di mẫu.

Bà không hề ngăn cản, chỉ cầm lấy bộ trang sức kia cài lên búi tóc cho ta, bình tĩnh nói:

"Hoàng đế kiên quyết chọn ngươi, tự nhiên có toan tính của hắn. Ai gia cản không được, cũng không định cản."

Khi cây trâm cuối cùng được cài ngay ngắn, bà ấn lên vai ta nhắc nhở:

"Bất luận tỷ tỷ năm xưa cùng ta có bao nhiêu ân oán, ngươi chung quy vẫn mang trong mình dòng máu của Cố gia. Cố thị không đổ, ngươi mới có thể có thêm một phần chỗ dựa trong chốn thâm cung này."

Bộ diêu vàng ròng đè nặng lên búi tóc, chân trâm lạnh lẽo cọ vào da đầu căng chặt.

Vị Hoàng hậu trong gương vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Ta hoảng hốt nhớ lại bên khung cửa sổ nhiều năm về trước, mẫu thân nhìn về phía kinh thành nói với ta: "Ý nhi, nữ nhi của Cố gia sinh ra là phải bước lên chỗ cao nhất."

Phượng quan khiến cho mi tâm của ta càng thêm trầm tĩnh.

Ta đã đi đến vị trí mà bà hằng mong đợi, nhưng con đường gian nan thực sự mới chỉ vừa bắt đầu.

Con đường dẫn đến đỉnh cao kia, bây giờ mới chính thức bắt đầu.

...

Thực sự dọn vào sống trong cung, ta mới biết cái gọi là hậu cung sâu tựa biển, tuyệt đối không chỉ là một câu nói cũ dùn

Tai mắt do các nhà cài cắm rải rác khắp lục cung.

Bọn họ với nhau cũng chẳng phải là đồng tâm hiệp lực.

Chưởng sự cung nữ có thể đang thay Thái hậu giám thị ta, tổng quản thái giám có thể đang tuồn tin tức ra ngoại triều, ngay cả tiểu nội thị quét rác trước cửa Phượng Tê cung, sau lưng cũng chưa chắc chỉ có một vị chủ tử.

Sai một ly đi một dặm, kẻ khác sẽ lập tức chớp lấy cơ hội để kéo ta xuống bùn lầy.

Ta lặp đi lặp lại cân nhắc, quyết định tạm thời án binh bất động.

Vội vàng nhổ cỏ chỉ khiến cho tất cả tai mắt kinh động.

Câu cá kỵ nhất là nôn nóng.

Mặt nước càng tĩnh lặng, kẻ trốn trong bóng tối càng dễ lầm tưởng rằng mình đang an toàn.

Mỗi ngày ta đều ở lỳ trong Phượng Tê cung, không phải đọc sách luyện chữ thì cũng là đúng giờ đến Ninh Thọ cung thỉnh an.

Cung quy lễ số không thiếu một ly, đối mặt với bất kỳ ai cũng không hỏi nhiều, càng không vội vàng bồi dưỡng thế lực của riêng mình.

Ngày tháng trôi qua, tai mắt của các nhà quả nhiên dần dần buông lỏng cảnh giác.

Có kẻ bắt đầu công khai qua loa chiếu lệ công việc.

Có kẻ lại lén lút tranh giành tin tức.

Bọn họ nhận định ta xuất thân từ nơi hẻo lánh, không có căn cơ, chỉ có thể mượn thế lực của Cố thị để miễn cưỡng giữ lấy hậu vị, vừa không có gan dạ lại chẳng có thủ đoạn.

Ta cứ thế chờ đợi những kẻ khinh địch kia tự mình lộ ra sơ hở.

Khi có người bắt đầu chểnh mảng sai vặt, lén lút truyền tin, thậm chí vì những chủ tử khác nhau mà tranh giành lợi ích, ta liền nhìn thấu được lai lịch của từng kẻ một.

Ta bắt tay thanh trừng nhóm cung nhân đầu tiên, nhưng lại không đuổi tất cả bọn họ ra khỏi cung, mà dựa theo thế lực đứng sau lưng họ để sắp xếp lại chỗ đi nước bước.Tai mắt các nhà cứ thế dè chừng lẫn nhau, ngược lại chẳng kẻ nào dám tùy tiện nhúng tay vào.

Để bọn chúng tự kiềm chế lẫn nhau, so với việc cưỡng ép thay thế bằng một đám người không rõ lai lịch thì bớt lo hơn nhiều.

Tiêu Thừa Diệu nghe xong sự an bài của ta thì vô cùng tán đồng, từ đó về sau chàng càng lúc càng quen với việc lui tới Phượng Tê cung.

Có đôi khi ta ngồi bên cửa sổ đọc sách, chàng bước vào điện cũng không lên tiếng quấy rầy, chỉ tựa lưng vào chiếc nhuyễn tháp ở phía bên kia để phê duyệt tấu chương.

Trong tẩm điện rộng lớn chỉ còn lại tiếng lật giấy vang lên nhè nhẹ.

Thỉnh thoảng hai người đồng thời ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm nhau, liền tự mỉm cười một cái, rồi lại cúi đầu xử lý công việc đang dang dở trong tay.

Phú quý của bậc đế vương khi rơi vào những ngày tháng bình dị, ngẫm lại cũng chỉ là có người kề cận bên cạnh, dẫu mỗi người một việc bận rộn nhưng lại chẳng hề cảm thấy quạnh hiu.