Tôi tách nhóm, một mình lẻn đến khu vực an ninh với hy vọng kiếm thêm chút nước dự phòng. Nhưng vừa đến nơi, tim tôi thắt lại. Có đến năm nhân viên bảo vệ đang đứng đó, mắt nhìn chằm chằm vào thùng rác – nơi tôi từng dùng để lách luật.

Có vẻ như hệ thống đã phát hiện ra lỗ hổng và chặn đứng con đường này. Nguồn nước ổn định cuối cùng cũng chính thức bị cắt đứt.

Hôm qua, những người chơi phải chịu khát cả ngày đã không thể kiềm chế nổi cơn điên loạn, họ lao vào nhà vệ sinh uống nước trực tiếp từ vòi. Và cái giá phải trả là virus đã đánh gục họ ngay lập tức, tiễn họ khỏi trò chơi vĩnh viễn.

Đúng lúc này, loa phát thanh của sân bay bất ngờ vang lên, xé toạc bầu không khí ảm đạm:

"Thông báo: Để đẩy nhanh tốc độ loại bỏ và tăng tính hấp dẫn cho vòng chung kết, 'Cơ chế sinh tồn loại bỏ' sẽ chính thức được kích hoạt. Hôm nay, 20 người chơi có chỉ số Đói, Khát, và Sức lực thấp nhất sẽ bị loại bỏ trực tiếp vào lúc 12:00 đêm nay."

"Xin lưu ý: Tại nhà ga T3, ba hộp vật tư khẩn cấp sẽ được làm mới ngẫu nhiên..."Bên trong chiếc hộp cứu sinh đó chứa đầy đủ thức ăn, nước uống và một lượng nhỏ thuốc men y tế. Vị trí của các hộp vật tư sẽ được hệ thống công bố trên toàn bản đồ cùng một lúc.

Ngay lập tức, màn hình hiển thị công cộng bùng nổ, tràn ngập những lời nguyền rủa phẫn nộ và tiếng than khóc tuyệt vọng.

"Cái hệ thống chết tiệt này chỉ muốn dồn chúng ta vào con đường nợ nần chồng chất! Nó nhất định muốn thắng đến cùng!"

"Đầu tiên là cắt nguồn nước, bây giờ lại ép người chơi tàn sát lẫn nhau. Thật quá thâm độc!"

"Mọi người bình tĩnh, bây giờ mà lao đến T3 thì chẳng khác nào đi tìm cái chết!"

Sự hoảng loạn nhanh chóng lan rộng trong đội ngũ của chúng tôi. Phe cánh của Ngô Trì hiện đang đông đảo nhất, họ nắm giữ khả năng cao nhất để chiếm đoạt hộp vật tư khẩn cấp.

Hiện tại, trò chơi chỉ còn lại 45 người sống sót, nhưng riêng nhóm Ngô Trì đã chiếm đến 25 người. Điều đó có nghĩa là 20 người chơi còn lại – bao gồm cả chúng tôi – đang đứng trước cửa tử. Trừ khi chỉ số sinh tồn tăng đột biến, nếu không, đêm nay sẽ là ngày tận thế tập thể của nhóm người yếu thế này.

"Chúng ta tuyệt đối không thể để người của Ngô Trì độc chiếm hộp vật tư khẩn cấp."

Ánh mắt Lục Mạc dừng lại trên người tôi, giọng trầm xuống đầy dò xét:

"Lý Quỳnh, cô nói xem, một kẻ nghèo chuyên nghiệp thì làm sao để lật ngược tình thế trong cái cục diện chết chóc này?"

Tôi nhếch môi, đáp lại bằng giọng bình thản:

"Con đường sinh tồn của kẻ nghèo chưa bao giờ là đối đầu trực diện, lấy trứng chọi đá. Cách của tôi là tìm kẽ hở, tạo hỗn loạn và 'đục nước béo cò' giữa đám cháy."

Đúng lúc đó, thông báo vị trí vang lên: **"Hộp vật tư khẩn cấp đầu tiên đã được làm mới tại tầng B2 – Phòng nghỉ nhân viên nhà ga T3."**

Quả nhiên, từ xa đã vang lên tiếng bước chân rầm rập. Đội quân của Ngô Trì đang hùng hổ tiến về phía nhà ga T3. Lục Mạc sốt ruột định dẫn đội lao theo:

"Đi thôi, đừng để chúng cướp trước!"

"Khoan đã!"

Tôi vội vàng kéo tay anh ta lại, gằn giọng:

"Vị trí là 'Phòng nghỉ nhân viên', anh có biết điều này có nghĩa là gì không?"

Thấy Lục Mạc khựng lại, tôi ngừng một chút rồi giải thích nhanh:

"Hộp vật tư đầu tiên chắc chắn là một cái bẫy. Nó sẽ khiến kẻ nào đến đầu tiên bị loại ngay lập tức. Hệ thống đã đóng cửa máy nước miễn phí, cử bảo vệ canh gác thùng rác và liên tục củng cố quy tắc 'không thể vi phạm luật của NPC'. Khu vực nhân viên là vùng cấm, người chơi bình thường tuyệt đối không được phép bước vào. Một khi cố tình xâm nhập, hệ thống chắc chắn sẽ phán định là 'xâm nhập trái phép' và loại bỏ người chơi đó ngay lập tức."

Lục Mạc nhíu mày:

"Liệu Ngô Trì có cử người mạo hiểm xông vào không?"

"Tôi nghĩ là không. Hắn không ngu ngốc đến thế."

Tôi cử A Triết và Tiểu Mẫn đi do thám tình hình. Một lát sau, họ quay lại báo cáo rằng Ngô Trì quả nhiên không để đồng đội tiến vào khu vực cấm. Thay vào đó, hắn chia quân thành nhiều nhóm nhỏ, canh giữ chặt chẽ các lối đi dẫn tới phòng nghỉ nhân viên.

Chiến lược của Ngô Trì là phong tỏa. Hắn không lấy được, nhưng cũng quyết không để ai khác chạm vào món đồ nguy hiểm đó. Chỉ cần những người chơi khác không lấy được vật tư để hồi phục chỉ số, đội của hắn vẫn sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối khi thời hạn loại bỏ đến.

Ở phía bên ngoài vòng vây, những người chơi đơn lẻ đang đứng dồn lại một góc, ánh mắt họ toát lên vẻ tuyệt vọng và điên cuồng tột độ. Chỉ số của họ chắ

Và đây chính là những con tốt thí hoàn hảo nhất để tôi lợi dụng.

Tôi nấp sau một cây cột lớn, cố tình nhỏ giọng bàn bạc với đồng đội nhưng đủ lớn để người đứng gần đó nghe thấy:

"Thẻ ra vào phòng nghỉ nhân viên nằm trong tủ cứu hỏa ngay bên cạnh đấy."

"Thật không? Hệ thống cố ý giấu ở đó à?"

"Suỵt! Nhỏ tiếng thôi! Người của Ngô Trì đang canh ngay bên ngoài, chúng ta đợi thời cơ rồi hẵng lấy thẻ."

Một gã người chơi đơn lẻ đang đứng tựa vào cột gần đó đã vô tình nghe trọn câu chuyện. Trong cơn tuyệt vọng, thông tin này như liều thuốc kích thích cực mạnh. Hắn lập tức như bị tiêm adrenaline vào máu, mắt long lên sòng sọc, lao vút tới tủ cứu hỏa như một con thú điên.

"Chặn hắn lại!"

Ngô Trì hét lên ra lệnh. Nhưng đã quá muộn.

Người chơi kia đã giật mạnh cửa kính của tủ cứu hỏa. Thế nhưng, bên trong hoàn toàn không có tấm thẻ ra vào nào cả, mà chỉ có một chiếc còi báo động đỏ chót.

**"Oe oe oe ——!!!"**

Tiếng còi báo động chói tai lập tức xé toạc không gian yên tĩnh của tầng B2, vang vọng khắp mọi ngóc ngách.

Gần như ngay tức khắc, sáu nhân viên bảo vệ trang bị tận răng, tay lăm lăm gậy chống bạo động, xuất hiện như thiên binh thần tướng từ trên trời giáng xuống. Cảnh tượng trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát.

Đám bảo vệ không cần quan tâm ai là kẻ đã mở tủ cứu hỏa. Trong mắt họ, tất cả những kẻ tụ tập gây rối ở đây đều phải bị trừng phạt. Đội của Ngô Trì đang đứng chặn lối đi cùng với gã người chơi vừa mở tủ đều bị đám bảo vệ dùng gậy trấn áp thô bạo, đánh bật ra ngoài.

Thông báo loại bỏ vang lên liên tục trong không gian.

Trong chớp mắt, Ngô Trì mất toi năm thành viên đắc lực. Đội của hắn giảm xuống chỉ còn 20 người. Hộp vật tư không lấy được, lại còn thiệt hại nặng nề về nhân lực, bọn họ hoàn toàn trắng tay trong lượt đầu tiên.

Đúng lúc này, hệ thống lại vang lên thông báo mới:

**"Hộp vật tư khẩn cấp thứ hai đã được làm mới: Tầng L3 – Lối vào phòng VIP tại nhà ga T3."**

Lối vào phòng VIP thường có bàn tiếp tân trực 24/7 và đội ngũ nhân viên phục vụ chuyên nghiệp. Môi trường ở đó cao cấp hơn, đồng nghĩa với việc an ninh cũng nghiêm ngặt gấp bội phần.

Chúng tôi đứng từ xa quan sát, nhận thấy thang máy duy nhất dẫn đến khu vực VIP tầng L3 đã bị người của Ngô Trì nhanh chóng chiếm giữ. Còn chiếc hộp vật tư màu bạc lấp lánh thì đang nằm chễm chệ ngay trên bàn tiếp tân...Chiếc hộp vật tư màu bạc nằm tĩnh lặng trên bàn trà trong sảnh chờ của phòng VIP, ánh lên vẻ sang trọng nhưng đầy thách thức.

"Làm sao đây? Lần này muốn đến gần cũng khó như lên trời," Tiểu Mẫn lo lắng nói, ánh mắt dán chặt vào đội ngũ bảo vệ dày đặc và đám người của Ngô Trì đang lảng vảng gần đó.

Tôi không trả lời ngay, lẳng lặng rút điện thoại ra rồi dúi vào tay cậu ấy: "Mang cái này đến quầy Đồ Thất Lạc giúp chị."

Tiểu Mẫn trố mắt kinh ngạc: "Đồ của chị đang yên đang lành, tự nhiên lại bảo em mang đến quầy Đồ Thất Lạc làm gì?"

"Cứ làm đi," tôi thúc giục, ánh mắt kiên định không giải thích thêm.

Tiểu Mẫn dù khó hiểu nhưng vẫn làm theo, cầm chiếc điện thoại của tôi đem đến quầy dịch vụ.

Nửa tiếng sau, tôi xuất hiện tại quầy Đồ Thất Lạc, vẻ mặt diễn nét hốt hoảng, lo âu tột độ.

"Làm ơn giúp tôi với! Tôi vừa bị mất một chiếc điện thoại và một tấm thẻ VIP."

Kế hoạch này đã được tôi nhen nhóm từ những lần lang thang vất vưởng khắp sân bay. Tôi từng ngồi rình bên ngoài phòng VIP chỉ để mong kiếm chút đồ ăn thừa, và tôi để ý thấy tất cả những hành khách bước vào đó đều quẹt một chiếc thẻ từ màu đen quyền lực. Sân bay rộng lớn nhường này, dòng người đông đúc nhường kia, tôi không tin là chưa từng có ai đánh rơi thẻ VIP.

Tôi miêu tả tỉ mỉ hình dáng chiếc điện thoại của mình và đặc điểm nhận dạng chung của loại thẻ VIP kia cho nhân viên trực quầy. Quả nhiên, sau một hồi tra soát, họ mang ra đúng chiếc điện thoại mà Tiểu Mẫn vừa gửi, kèm theo đó là một tấm thẻ VIP vô chủ.

"Là hai món này phải không?" nhân viên hỏi.

"Đúng! Đúng rồi! Chính là chúng nó!" Tôi giả bộ kích động, đưa tay định nhận lấy. "Cảm ơn các anh nhiều lắm!"

"Khoan đã thưa cô," nhân viên rụt tay lại, vẻ mặt nguyên tắc, "Cô cần phải cung cấp bằng chứng chứng minh đây là tài sản của cô."

Đúng lúc này, Tiểu Mẫn đã đứng sẵn bên cạnh, bắt đầu làm động tác gây ồn ào để thu hút sự chú ý của người nhân viên kia. Lợi dụng khoảnh khắc đối phương lơ là, tôi nhanh tay chộp lấy điện thoại, dùng khuôn mặt mở khóa trong tích tắc, đồng thời lén đưa camera chụp nhanh một bức ảnh cận cảnh chiếc thẻ VIP đang nằm trên quầy.