Rốt cuộc là trùng hợp, hay là nàng ta đã biết được điều gì rồi?

Nàng ta như không nhận ra ánh mắt dò xét của ta, chỉ mở hộp trang điểm, bảo ta chọn một trong hai cây trâm.

Ta chọn cây trâm cánh bướm tua rua bằng thanh ngọc.

Kiểu dáng bình thường, không quá bắt mắt nhưng cũng chẳng vẻ bần hàn, vừa vặn hợp với hình tượng đoan trang tĩnh lặng, tuân thủ nghiêm ngặt khuê huấn mà ta bày ra trong mắt mọi người.

Theo lý mà nói, sau chuyện xảy ra tối qua, hôm nay ta tuyệt đối không nên rời phủ.

Khổ nỗi Thái tử lại mượn danh nghĩa của biểu muội Tạ Minh Châu hẹn ta đi du thuyền trên hồ Trừng Tâm.

Nam nữ chưa cưới không tiện lén gặp nhau trước ngày đại hôn, nhưng đối phương là Thái tử, lời mời này chẳng ai dám chối từ.

Đến cả người phụ thân xem trọng quy củ nhất trần đời cũng giục ta đi phó ước, dặn dò trăm nghìn lần không được chậm trễ quý nhân.

Ta kiểm tra từ đầu đến chân mấy lượt, xác nhận trên người không còn sơ hở nào nữa mới dẫn theo Thanh La và Tử Tô – hai tì nữ vừa mới được cất nhắc lên – cùng bước ra khỏi cửa.

Vừa bước lên họa phảng, Tạ Minh Châu đã đon đả khoác lấy tay ta, đòi dẫn ta ra mũi thuyền ngắm cảnh nước.

Ta với nàng ta vốn dĩ chẳng tính là thân thiết.

Nàng ta hoạt bát rực rỡ, cậy vào sự sủng ái của Hoàng hậu và Thái tử mà làm việc gì cũng tùy tâm sở dục; còn ta từ bé đã chịu sự quản thúc nghiêm ngặt của phụ mẫu, thuộc làu 《Nữ giới》 cùng 《Liệt nữ truyện》, từ đi đứng nằm ngồi đến đối nhân xử thế đều không dám vượt khuôn phép nửa bước, là tấm gương khuôn mẫu đoan trang nức tiếng kinh thành, cũng là hạng nữ nhân tẻ nhạt cứng nhắc trong mắt bọn họ.

Ngày thường gặp nhau trong yến tiệc, chúng ta bất quá cũng chỉ gật đầu chào hỏi lấy lệ.

Hôm nay nàng ta lại như tri kỷ khuê các bao năm của ta, vừa khoác tay ta vừa nói cười suốt dọc đường, mấy lần cố ý kéo ta về phía mũi thuyền.

Mảng boong tàu đằng trước hiển nhiên đã bị người ta bôi dầu trơn.

Ta không vạch trần, chỉ thuận theo lực kéo của nàng ta mà từng bước tiến lên.

Quả nhiên, rất nhanh sau đó đã có người rơi xuống nước.

"Mau tới người với, tiểu thư rơi xuống hồ rồi!"

"Mau cứu chủ tử nhà chúng tôi!"

"Có ai biết bơi không? Cầu xin mọi người cứu người với!"

Hai nha hoàn của ta bám lấy mạn thuyền, gào khóc khản cả giọng. Người ngoài nếu chỉ nhìn thấy cảnh tượng này, ắt hẳn phải khen ngợi hai ả là "trung bộc".

Bên bờ hồ rất nhanh đã có người nhảy ùm xuống nước.

Mắt ta rất tinh, nhìn rõ đó là một gã đại hán cởi trần, làn da ngăm đen, vai u thịt bắp.

Tốt lắm, Tạ tiểu thư lần này chết không nổi rồi.

Tên kia cũng không phụ sự mong mỏi của đám đông, chẳng mấy chốc đã ôm chặt lấy Tạ Minh Châu cả người ướt sũng bơi ngược về bờ.

Y phục mỏng manh của nàng ta dính chặt vào thân thể, da thịt hai người dán sát vào nhau, ôm nhau sít sao không một kẽ hở. Các công tử tiểu thư đi đạp thanh đều trông thấy rõ mồn một, Thái tử vội vã chạy tới tự nhiên cũng nhìn thấy tường tận.

Tạ Minh Châu vùi chặt mặt vào lồng ngực gã đại hán kia, thế nào cũng không chịu ngẩng đầu lên.

Thái tử chỉ tay vào nàng ta,

Bên cạnh lập tức có kẻ hùa theo:

"Dù là vì cứu mạng, nhưng thân thể nàng ta cũng đã bị nam nhân chạm qua rồi, chuyện này thì khác gì làm mất đi danh tiết chứ?"

"Cho dù nàng ta là đích nữ Tướng phủ, một khi sự trong sạch đã mất thì tuyệt đối không thể gả cho Thái tử Điện hạ được nữa."

Ta từ trên họa phảng vội vã bước xuống, trên mặt ngập tràn vẻ tủi thân cất lời: "Điện hạ nếu chán ghét thần nữ, hoàn toàn có thể xin chỉ bệ hạ từ hôn, cớ sao phải trước mặt bàn dân thiên hạ ngậm máu phun người, hủy hoại thanh danh của thần nữ như vậy?"

Thái tử cùng đám người xung quanh đồng loạt sững sờ.

Ta áo xống chỉnh tề đứng ngay tại đây, vậy thì kẻ đang được gã đại hán kia ôm chặt trong lòng rốt cuộc là ai?

Nha hoàn của Tạ phủ lúc này mới hoàn hồn xông lên, dùng áo choàng bọc kín Tạ Minh Châu từ đầu đến chân, dùng sức giằng nàng ta ra khỏi vòng tay gã đàn ông, rồi đỡ lên chiếc xe ngựa đang đỗ một bên.

Kẻ tinh mắt sớm đã nhận ra gia huy của Tạ phủ trên xe. Chỉ là sắc mặt Thái tử khó coi đến phát sợ nên chẳng ai muốn vạch trần, chẳng bao lâu sau mọi người đều tự động tản đi.

Buổi hẹn du ngoạn hồ tự nhiên tan thành mây khói.

Ta vẫn là Thẩm gia tiểu thư băng thanh ngọc khiết, dịu dàng thủ lễ, và vẫn là Thái tử phi tương lai.

Trở về phủ, huynh trưởng vội vàng chạy tới hỏi ta đã xảy ra chuyện gì. Sau khi xác nhận ta không hề sứt mẻ sợi tóc nào, huynh ấy mới thực sự trút được gánh nặng trong lòng.

Huynh ấy dặn đi dặn lại, mấy ngày còn lại ta tuyệt đối không được bước chân ra khỏi phủ, chỉ cần an tâm chờ ngày xuất giá.

Ngày hôm nay coi như hữu kinh vô hiểm.

Thế nhưng sau khi đêm xuống, miệng vết thương ngứa ngáy dữ dội, ta vừa định tắm rửa để bôi thuốc thì tiểu sai của huynh trưởng là Thẩm An lại tới truyền lời, bảo ta một mình đến đình giữa hồ bàn việc.

Hắn đặc biệt nhấn mạnh, không ai được phép đi theo.

Suốt dọc đường đi đến đình giữa hồ, lòng ta luôn bồn chồn bất an.

Tên sơn tặc làm nhục ta tuy đã bị ta tìm cơ hội phản sát, nhưng lúc đó trời nhá nhem tối, ta lại là lần đầu tiên giết người, trong cơn hoảng loạn khó tránh khỏi để sót lại dấu vết gì đó.

Mẫu thân lúc lâm chung từng nói, phụ thân và huynh trưởng đã thay ta xử lý hậu họa vụ gặp cướp ở chùa trên núi, mà người đích thân dẫn thuộc hạ đi dọn dẹp tàn cuộc chính là huynh trưởng.

Chẳng lẽ huynh ấy đã phát hiện ra điều gì?

Nữ nhi Thẩm gia coi trọng nhất là phụ đức. Trải qua đêm qua, ta vốn tưởng phụ thân và huynh trưởng vì quyền thế do ngôi vị Thái tử phi mang lại mà sẽ thay ta đè chặt chân tướng xuống đáy mồ.

Giờ xem ra, mọi chuyện có lẽ đã nảy sinh biến cố mà ta không hay biết.

Giờ Hợi đã qua, viện lạc tĩnh mịch như tờ. Ngoại trừ bóng hình trong đình, xung quanh không thấy bóng dáng ai khác.

Ta bước lên bậc đá, dừng lại cách huynh trưởng vài bước chân.

"Huynh trưởng nửa đêm gọi muội qua đây, chẳng hay có chuyện gì gấp gáp?"