Huynh trưởng nhìn ta nửa ngày, mới trầm giọng hỏi: "Thẩm Vũ, muội nói thật cho ta biết, lũ sơn phỉ hôm qua đã từng … đã từng làm nhục muội chưa?"

Lòng ta chùng xuống một nhịp, nhưng ngoài mặt không dám để lộ mảy may.

"Huynh trưởng sao lại hỏi vậy? Muội nay đang đứng lành lặn ở đây, chỗ nào giống như từng chịu sự sỉ nhục của người khác chứ?"

Thấy ta thề thốt không nhận, huynh trưởng rút từ trong tay áo ra một mảnh lụa hồng ném xuống đất.

Trên mảnh vải rách thêu một nhành hải đường, chính là một góc yếm lót bị tên sơn tặc xé toạc hôm qua.

Lúc ấy tình thế hỗn loạn, ta lại liên tiếp giết chết hai người, thực sự không thể dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ vết tích.

Thế nhưng một mảnh lụa tầm thường, một nhành hải đường quen thuộc, căn bản chẳng thể chứng minh món đồ đó là của ta.

Ta vẫn tiếp tục giữ im lặng.

Huynh trưởng thấy vậy, lại ném dải lụa trắng xuống chân ta, giọng điệu lạnh lùng hệt như đang bố thí cho hạ nhân.

"Mất đi trinh tiết là chuyện chẳng hề nhỏ. Nếu muội vẫn gả cho Thái tử, Thẩm gia sẽ phạm phải tội khi quân."

"Tự mình kết liễu đi."

"Ta sẽ nói với bên ngoài rằng muội mắc bạo bệnh đột ngột qua đời, giữ lại cho muội một danh tiết thanh bạch."

Ta biết lúc này có nói gì đi nữa cũng chẳng thể khiến huynh ấy mềm lòng.

Phía xa không nghe thấy tiếng bước chân của Thẩm An.

Hắn có lẽ phụng mệnh canh gác ở nơi khác để ta yên tĩnh chịu chết.

Huynh trưởng quay lưng lại, đứng bên lan can nhìn xuống mặt hồ. Huynh ấy đại khái vẫn còn chút tình nghĩa huynh muội, không nỡ trơ mắt nhìn ta treo cổ tự vẫn.

Gió đêm từ mặt nước thổi tới, ta nhẹ nhàng bước chân, cúi người nhặt dải lụa trắng lên.

Huynh trưởng khẽ thở dài, lại nhích thêm hai bước về phía lan can đình.

Ngôi đình này được dựng trên hòn non bộ cạnh hồ, ngoài lan can chính là mực nước sâu gần một trượng.

Ta nhớ năm huynh ấy còn nhỏ từng sẩy chân rơi xuống hồ, từ đó về sau sợ nước vô cùng, mặc cho phụ thân mắng mỏ thế nào cũng nhất quyết không chịu học bơi.

Ta chộp lấy thời cơ, lao tới dồn hết sức đẩy mạnh vào lưng huynh ấy.

"Tùm!"

Mặt nước nổ tung một mảng bọt trắng xóa.

Huynh trưởng giãy giụa dưới nước, trong cổ họng chỉ phát ra được vài tiếng kêu cứu vỡ vụn.

Ta đứng trên bờ, không hề bước lên phía trước lấy nửa bước.

Kẻ biết ta mất đi sự trong sạch, lại bớt đi một người.

Mãi đến khi động tĩnh trên mặt nước nhỏ dần rồi tắt hẳn, ta mới xoay người lao ra khỏi đình.

Vừa hay Thẩm An nghe thấy tiếng động rơi xuống nước, đang từ trong bóng tối chạy thục mạng tới.

Ta khóc lóc giàn giụa khắp mặt, chỉ tay về phía mặt hồ gào lên: "Huynh trưởng rơi xuống nước rồi, ngươi mau đi cứu huynh ấy!"

Thẩm An nghe vậy, chưa kịp hỏi thêm câu nào đã lao thẳng vào trong đình.

Lúc

Sắc mặt ta lập tức biến đổi.

Kẻ luyện võ quả nhiên khó đối phó. Ta đã hạ vào rượu của hắn lượng mê dược gấp ba lần bình thường, vậy mà hắn vẫn còn có thể giữ được sự tỉnh táo.

Năm ngón tay của hắn đã kề sát cổ ta, thì một bóng đen bỗng từ phía sau lao ra, vung gậy đập thật mạnh vào sau gáy hắn.

Thẩm An rên lên một tiếng nghẹn ngào rồi ngã gục xuống đất.

Ta chưa kịp hoàn hồn nhìn sang, người đến chẳng ngờ lại là Thanh La.

Nàng ta thấy Thẩm An vẫn còn co giật, sững sờ chốc lát, lại giơ chiếc gậy gỗ lên định đập tiếp.

Ta vội vàng ngăn nàng ta lại.

Thẩm An không thể chết dưới gậy. Hắn chỉ là trúng mê dược rồi bị đánh ngất, trên người không được để lại vết thương quá rõ ràng.

Ta bảo Thanh La cùng ta kéo hắn vào trong đình, sau đó nắm chặt hai chân hắn, chúc đầu ném thẳng xuống nước.

Chẳng bao lâu sau, khoảng mặt hồ nơi huynh trưởng chìm xuống lại dấy lên từng đợt sóng nước.

Lại qua chừng nửa khắc, mọi thứ mới hoàn toàn tĩnh lặng trở lại.

Chúng ta cẩn thận xóa sạch dấu chân, vụn gỗ cùng vết kéo lê trong đình và trên lối đi nhỏ, bấy giờ mới men theo góc tối trở về viện.

Sau khi tắm rửa chải chuốt xong xuôi, ta ngồi bên mép giường nhìn Thanh La đang thẫn thờ ngơ ngác từ lúc bước chân vào cửa, đáy mắt dần dần lạnh buốt.

Nàng ta chắc chắn đã đoán ra bí mật ta bị mất trinh tiết.

Theo cách làm của ta hai ngày nay, đáng lý phải trừ khử luôn cả nàng ta.

Thế nhưng ban nãy nếu không có nàng ta ra tay, ta sớm đã chết dưới tay Thẩm An rồi.

Ta còn đang do dự, Thanh La bỗng nhiên quỳ sụp xuống, chủ động cầu xin ta giết nàng ta đi.

Nàng ta nói, nếu cái chết của huynh trưởng và Thẩm An bị người ta phát giác ra, cũng có thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu nàng ta.

...

Lúc này ta mới nghe kể, Thanh La vốn dĩ có một người tỷ tỷ tên là Thanh Hạnh.

Thanh Hạnh từng làm việc trong viện của huynh trưởng.

Huynh trưởng có một lần say rượu đã cưỡng đoạt lấy nàng ấy, nhưng mãi không chịu cho nàng ấy một danh phận.

Thẩm An thấy chủ tử chẳng hề bận tâm đến Thanh Hạnh, bèn thừa cơ làm nhục nàng ấy thêm lần nữa. Kể từ đó hắn lấy chuyện này ra uy hiếp, năm lần bảy lượt ức hiếp nàng ấy. Thanh Hạnh không chịu nổi sự nhục nhã, cuối cùng đã nuốt vàng tự vẫn.

Thanh La vốn định lén lút hạ độc giết chết huynh trưởng và Thẩm An để báo thù cho tỷ tỷ, nhưng lại vô tình nghe lỏm được một bí mật khác.

Huynh trưởng sớm đã có tư tình với Thu Lộ. Việc Thu Lộ ra tay với ta trong phòng tắm cũng là do huynh trưởng chỉ thị.

Bởi vậy nên đêm hôm đó người canh gác ngoài phòng tắm không phải ngẫu nhiên đi ngang qua. Thanh La vốn dĩ là tới để bảo vệ ta.