"Tiểu nương tử mặc áo lụa xanh kia, dáng vẻ hoạt bát quả thực rất giống Gia Quý phi năm xưa."

Ta được gọi đến trước mặt Thái hậu hành lễ, bà ngắm nghía một lát rồi nói:

"Thật là trùng hợp, đôi mắt này quả thực giống hệt như đúc."

Cả sảnh đường đều kinh hãi, Gia Quý phi năm xưa cực kỳ đắc sủng, sau khi nàng qua đời, Thiên tử vô cùng bi thống, nhiều năm qua không một ai dám nhắc đến. Còn chưa kịp lên tiếng, đám đông lại hoảng hốt quỳ rạp xuống:

"Tham kiến Hoàng thượng."

Ta càng cúi gằm mặt xuống, trong tầm mắt chỉ có thể nhìn thấy một đôi hắc ngoa viền hẹp dệt kim, không vương chút bụi trần.

"Bệ hạ." Thái hậu cất lời: "Nha đầu này, mang vài phần bóng dáng của Gia Quý phi."

Thiên tử tĩnh lặng không đáp, ánh mắt dò xét đầy uy áp rơi xuống người ta, cũng không hề lên tiếng bảo ta ngẩng đầu.

"Là tú nữ của đợt này, tên gọi Thẩm Kim Chiêu, phụ thân trước khi qua đời từng là Sơn trưởng của thư viện Vũ Châu." Thái hậu nói tiếp: "Năm xưa Quý phi mở nữ học, nhờ phúc khí của Quý phi, nha đầu này cũng từng được đọc sách vài năm."

Thiên tử rốt cuộc cũng mở miệng, thanh âm rất trẻ trung, không nghe ra hỉ nộ ái ố: "Mẫu hậu muốn an bài thế nào?"

"Nạp vào hậu cung, Hoàng nhi nhìn thấy lại thêm thương cảm." Thái hậu khẽ thở dài: "Chi bằng thả xuất cung đi."

Thiên tử không đáp, số phận lơ lửng trên đỉnh đầu ta, treo đó mà chưa thể định đoạt.

Hồi lâu sau, Thái hậu nhượng bộ: "Bảo nha đầu này ngẩng đầu lên cho Bệ hạ nhìn thử nhé?"

"Không cần, Gia nương trên đời chỉ có một." Thiên tử lạnh nhạt nói: "Dung mạo dẫu có tương đồng, nhưng khí vận và tài tình thì vạn phần khó sánh kịp."

Ta quỳ đến mức cả người khẽ run rẩy, nghe được lời này, tâm tư mới thoáng bình định lại.

"Bất quá, có thể mang vài phần hình bóng giống Gia nương, cũng coi như là tạo hóa của nàng ta."

"Chu Vương năm nay hai mươi lăm tuổi vẫn chưa thành gia lập thất." Thiên tử tựa như đang đàm luận về một món đồ vật: "Phong làm Chu Vương phi đi."

Chương 2

Thiên tử ban hôn vào tháng ba, đến tháng tám ta liền gả vào phủ Chu Vương.

Đêm động phòng hoa chúc hôm ấy, đã qua giờ lành, Chu Vương vẫn chưa bước vào hỉ các.

Ta trùm khăn voan đỏ, mùi huân hương nồng đậm đến mức khiến người ta váng vất, bên tai là tiếng quan tư lễ sốt sắng liên tục cáo tội.

Đây vốn chẳng phải là một mối lương duyên tốt đẹp gì, ngay từ ngày ban hôn, khi Chu Vương trắng đêm tiến cung kháng chỉ, ta đã sớm tỏ tường.

"Đến rồi, đến rồi!" Chưởng sự ma ma vui mừng khôn xiết nói: "Vương gia đến rồi, mau bưng rượu hợp cẩn lên đây."

Bên trong điện chợt ồn ào, rồi lại quy về tĩnh lặng, ta nghe thấy một tràng tiếng bước chân vô cùng rõ ràng.

Nam nhân bước đi không nhanh không chậm, dưới đài vàng hoa đăng nổ lách tách, Chu Vương dừng lại ngay trước mặt ta.

Vóc dáng của chàng hẳn là cực kỳ cao lớn, dưới lớp khăn voan, ta có thể nhìn thấy bàn tay chàng, rộng lớn và thon dài, nơi hổ khẩu có một vết sẹo màu nâu nhạt.

"Vương gia." Chưởng sự bên cạnh cẩn trọng lên tiếng: "Đến lúc cùng tân nương tử uống rượu hợp cẩn rồi ạ."

Nghi thức thành hôn của thiên gia

Nhưng Chu Vương đã lạnh nhạt với ta hồi lâu, chàng chịu bước vào động phòng đã là vạn hạnh, ta đâu dám mở miệng đòi hỏi điều chi.

Chu Vương giơ tay cự tuyệt: "Rượu hợp cẩn thì miễn đi."

Chất giọng của chàng trầm thấp, nhưng lời thốt ra lại chẳng mấy lọt tai, ta chậm rãi siết chặt hỉ khăn trong tay.

"Vậy thì vén khăn voan lên thôi." Tư nghi bồi nụ cười, cung kính dâng lên cây cân như ý, "Tân nương tử đã đợi mòn mỏi rồi."

Chu Vương không nói lời nào, cũng chẳng có bất kỳ động tác gì, bầu không khí vốn dĩ còn chút náo nhiệt dần dần trở nên lạnh lẽo.

Cuối cùng, nam nhân vươn tay ra, cầm lấy cây cân như ý quấn lụa đỏ.

Mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, ngay cả ta cũng buông lỏng tâm thần.

Ta thức dậy từ giờ Mão, một giọt nước cũng chưa dính môi, quả thực là sắp trụ không nổi nữa rồi.

Khắc tiếp theo, một tiếng động vang lên khe khẽ, cắt ngang lời xướng tụng.

Chu Vương đã ném thẳng cây cân như ý trở lại mâm ngọc.

Chương 3

Mọi người đều kinh hãi, vội vàng quỳ rạp xuống thỉnh tội.

"Bản vương không hài lòng với cọc hôn sự này, cũng sẽ không cùng nàng hành lễ Chu Công."

Chu Vương thẳng thừng đến mức khiến người ta tổn thương: "Là bản vương có lỗi với nàng."

Trong điện tĩnh lặng như tờ, chỉ còn lại âm thanh rung động khe khẽ của cây cân như ý rơi trên mâm ngọc.

"Nhưng tam thư lục lễ đã qua, từ nay về sau nàng chính là Vương phi trong phủ."

Chu Vương nhàn nhạt buông lời: "Nếu nàng an phận thủ thường, bản vương bảo đảm cho nàng một đời vinh hoa phú quý."

Ta nghe ra lời cảnh cáo của chàng, khẽ khàng đáp lời: "Thiếp thân nhất định sẽ dốc lòng vẹn toàn bổn phận."

Chu Vương không đáp lại nữa, ánh mắt nặng nề rơi trên đỉnh đầu ta cũng tiêu tán, chàng phất tay áo rời đi.

Rèm châu vang lên tiếng lanh canh giòn giã, ta tự mình vén khăn voan lên, thấp thoáng nhìn theo, chỉ thấy bóng lưng xa dần của nam nhân trong bộ hỉ bào.

Trong lòng vô cớ thầm nghĩ, quả thực là eo thon bụng chắc, vóc dáng cực kỳ cao lớn.

Mọi người lúc này mới dám đứng dậy, thị nữ hầu hạ ta rửa mặt chải đầu, bước đi nhẹ nhàng không phát ra một tiếng động nhỏ.

Khi nến đỏ đã ch/á/y r/ụ/i hoàn toàn, quản sự trong phủ đến bẩm báo:

"Vương gia đã cưỡi ngựa hướng về Giang Nam rồi, ngài ấy chỉ để lại lời nhắn rằng ngày về chưa định."

Ta tỏ ý đã biết, theo lệ thường ban thưởng cho quản sự, rồi nhắm mắt nằm xuống chiếc giường hỉ đỏ chót.

Đương kim Thiên tử và Chu Vương đều do một tay Thái hậu sinh ra, là huynh đệ ruột thịt cùng mẹ, từ nhỏ tình cảm đã vô cùng sâu đậm.

Chu Vương tính tình tản mạn, Thiên tử lớn tuổi hơn, đối với đệ đệ lại càng thêm phần dung túng che chở.

Mãi cho đến khi Gia Quý phi qua đời, mối quan hệ giữa hai huynh đệ mới cực độ ác hóa; ngay sau đó, Chu Vương tự thỉnh xuất cung lập phủ riêng.

Khắp chốn triều dã và phường hội luôn râm ran lời đồn đại, hiềm khích giữa Hoàng đế và Chu Vương ngày càng sâu sắc, âu cũng chỉ vì cùng si tình một người, khúc mắc khó lòng xóa bỏ.

Mở bừng mắt ra, ta hiếm khi dâng lên vài phần hiếu kỳ, dung mạo này của bản thân, rốt cuộc là giống Gia Quý phi đến nhường nào.