Kiếp trước xảy ra binh biến, nguyên nhân sâu xa đều bắt nguồn từ việc tên Giám quân Chu Kiệt ăn chặn lương thảo. Kiếp này, ta quyết tâm phải lo liệu từ sớm, triệt để chặt đứt mầm mống tai họa.

Ta từ nhỏ đã am tường đạo lý kinh thương, trước khi xuất giá từng giúp Chu gia mở rộng thêm sáu gian dược điền. Nay ta dùng tiền vốn của nhà họ Hoắc kết hợp cùng của hồi môn làm nền tảng, bắt đầu âm thầm vạch ra kế hoạch kinh doanh.

Tại kinh thành, ta tận dụng các mặt bằng sẵn có để buôn bán vải vóc nhằm xoay vòng vốn liếng. Toàn bộ tám trăm mẫu ruộng lộc điền đều được ta chuyển sang canh tác lúa gạo ba vụ. Đồng thời, ta cho mở hàng loạt các cửa tiệm lương thực tại các châu huyện phía Nam để thu mua lúa gạo dư thừa từ bá tánh nông dân.

Thế nhưng, lỗ hổng quân nhu thực sự quá lớn, chút nỗ lực này chẳng khác nào muối bỏ bể.

Mục phu nhân tuy xuất thân từ gia đình quan lại nhưng lại mang trong mình tấm lòng hiệp nghĩa, phu thê nàng và Đại đô đốc Trương Tự cũng chính nhờ võ thuật mà kết nên duyên nợ.

Khi ta đích thân đến phủ bái phỏng, nàng chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp nhét thẳng vào tay ta một chiếc tráp gỗ chứa đầy khế đất và ngân phiếu: "Trương tướng quân nói rằng nàng là người có thể tin tưởng được."

Tiền bạc đã có, nhưng lại khan hiếm nguồn hàng.

Ta chợt nhớ đến ba vị đại thương gia buôn lương thực mà kiếp trước Phó Trạch Khải từng nhắc tới. Bọn họ vì mở kho phát chẩn cứu tế bá tánh mà vô tình cản trở dã tâm đục nước béo cò của Phó gia, khiến hắn tức tối thề sẽ giở trò ngáng bạc.

Ta lập tức hẹn gặp ba vị nghĩa thương này.

Khi biết ta là chính thê của Hoắc Tướng quân, lại nghe tin ta đang dốc sức trù bị lương thảo cho tiền tuyến, bọn họ lập tức gật đầu đồng ý, hứa sẽ bán toàn bộ số lương thực mới thu hoạch cho ta với mức giá thấp nhất.

"Chuyện này kính mong các vị giữ kín cho đến khi chiến sự kết thúc, để tránh rước họa vào thân."

"Đó là lẽ đương nhiên, xin phu nhân cứ yên tâm."

Bàn bạc xong xuôi chuyện chính sự, ta bước ra từ khu Trung Khúc, chợt thấy một nam nhân đội nón lá rộng vành lướt qua vai mình, hướng thẳng về phía Bắc Khúc. Bóng lưng quen thuộc ấy...

Trái tim ta bất giác nhảy lên tận cổ họng.

Ta vội vàng lấy cớ đuổi nha hoàn đi chỗ khác, tự mình đội chiếc mũ duy mạo có rèm che, đơn thương độc mã bám theo sau.

Khu Bắc Khúc này so với Trung Khúc thì u ám và tĩnh mịch hơn rất nhiều, đường đi quanh co khúc khuỷu, các gian phòng đều đóng chặt cửa nẻo. Chẳng mấy chốc, ta đã đi đến trước căn phòng nằm ở tận cùng dãy hành lang.

Cánh cửa phòng hé mở một nửa, bên trong dường như không phát ra bất kỳ động tĩnh gì.

Ta đánh bạo đưa tay vén bức rèm lên, ngay lập tức, khí huyết toàn thân như đông cứng lại.

Phó Trạch Khải đang lười nhác tựa lưng trên sập êm, y phục trên người phanh rộng. Một ả nữ nhân khoác trên mình lớp sa y mỏng tang, xuyên thấu như không mặc gì, đang ngậm nửa quả nho trong miệng, lả lơi mớm tận môi cho hắn.

Cảnh tượng dơ bẩn làm cay xè khóe mắt, ta vội vã buông thõng bức rèm xuống.

"Kẻ nào!" Hắn cất giọng quát lớn đầy lệ khí.

Ta cuống cuồng tăng nhanh bước chân hòng tẩ

Ta giữ nguyên nét mặt lạnh tanh: "Ngươi quá vô lễ rồi đấy."

"Đã để tỷ tỷ chê cười rồi." Hắn thong thả thắt lại đai lưng, sau đó đưa tay trả lại chiếc mũ duy mạo cho ta, "Vừa rồi, tỷ đã nhìn thấy những gì?"

"Ta đi lạc đường, chẳng nhìn thấy gì cả." Sắc mặt ta vẫn không hề biến đổi.

"Ồ?" Ánh mắt hắn bỗng chốc tối sầm lại, "Đi đến tận cùng ngõ hẻm rồi mới nhận ra mình lạc đường sao? Tỷ tỷ à, đây chính là Bắc Khúc đấy."

Chương 4

Hắn buông lời đầy ẩn ý.

Từ các gian phòng xung quanh loáng thoáng vọng lại những âm thanh rên rỉ dâm đãng, kẻ ngốc cũng thừa biết đây là chốn trăng hoa nào.

Bình Khang phường được chia làm ba khu vực rõ rệt: Nam Khúc là chốn phong nhã dành riêng cho các bậc đại quan hiển quý; Trung Khúc là nơi nuôi dưỡng kỹ nữ thuộc Giáo phường ty; còn Bắc Khúc chính là ổ chứa của đám xướng kỹ hạ lưu.

"Lẽ nào tỷ tỷ cất công đến tận đây là để lén lút tư hội cùng tình lang?" Trong đáy mắt hắn lóe lên tia dò xét sắc lạnh.

"Ta có muốn vụng trộm thì cũng chẳng đời nào chọn cái chốn dơ dáy, bẩn thỉu này."

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười đầy cợt nhả.

"Vậy sao tỷ tỷ không tò mò hỏi xem vì cớ gì ta lại xuất hiện ở đây?"

"Chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta."

Hắn bật cười trầm thấp: "Nói cũng phải, là ta đã quá đường đột rồi, mong tỷ tỷ chớ trách."

"Bất kỳ ngóc ngách nào trong cái Bình Khang phường này cũng đều là động tiêu tiền như nước, chút bổng lộc ít ỏi của Hoắc Tướng quân e rằng chẳng thấm vào đâu." Ánh mắt hắn lả lướt, dán chặt lên khuôn mặt ta, "Tiền bạc chỉ là chuyện nhỏ, nếu tỷ tỷ cần, ta hoàn toàn có thể..."

"Không cần." Ta lạnh lùng ngắt lời hắn, "Tiền bạc, ta thích tự tay mình kiếm ra hơn."

Ánh mắt tà dâm kia của hắn, ta làm sao có thể không quen thuộc cho được —

Kiếp trước hắn cũng dùng chính ánh mắt và thủ đoạn này, ném ra một túi vàng ròng để chuộc một vị thiên kim quan gia bị đày làm tội nô thoát khỏi chốn lầu xanh. Hắn dùng sự dịu dàng, ân cần giả tạo để dỗ dành khiến nàng ta một lòng một dạ say đắm mình. Đến khi đã chơi đùa chán chê, hắn liền nhẫn tâm đem nàng ta dâng tặng cho đối tác làm ăn.

Cô nương đáng thương ấy cuối cùng phải ôm hận mà tự vẫn.

Còn tên ác thú Phó Trạch Khải kia, đến cả một manh chiếu rách để cuốn thây cho nàng, hắn cũng chẳng buồn bố thí.

"Nếu tỷ tỷ có bất kỳ bề bộn gì cần giúp đỡ, xin cứ mở lời bất cứ lúc nào."

Xung quanh bắt đầu có lác đác vài vị khách làng chơi ra vào, đám tiểu tư cũng lăng xăng dẫn đường, bưng trà rót nước. Phó Trạch Khải dường như không muốn gây sự chú ý, bèn không tiếp tục dây dưa, chủ động lùi bước nhường đường cho ta.

Ta vội vã đội lại chiếc mũ duy mạo rồi cắm cúi rời đi. Trong lúc vội vàng không chú ý, ta vô tình bước hụt chân ngay tại khúc quanh, cả người mất đà ngã ngửa ra phía sau —

Ngay trong khoảnh khắc tưởng chừng như sắp ngã nhào xuống đất, một bàn tay rắn chắc, mạnh mẽ đột nhiên vươn ra đỡ gọn lấy tấm lưng ta.