Nhưng ở kiếp trước, trước khi ta xuất giá, mẫu thân lại không hề giao trả toàn bộ phần của hồi môn ấy.

Năm đó, đệ đệ Thẩm Cảnh Hanh tham gia khoa cử, thi nhiều lần đều không đỗ.

Mẫu thân lo lắng không yên, nói nam nhi Thẩm gia không thể cả đời bị vây khốn bên ngoài con đường công danh, bắt buộc phải thay đệ ấy lo lót nhân mạch, tìm một lối thoát.

Bà nói: "Cục diện trong triều hiện nay vô cùng phức tạp, nếu không có người nâng đỡ, Cảnh Hanh cho dù có tài hoa đến mấy, cũng khó có ngày vươn lên."

Thế là, bà đã động tay vào của hồi môn của ta.

Năm đó trưởng tỷ gả cho Nhị công tử Bùi gia là Bùi Hoài Cẩn.

Thám hoa lang vẻ vang bước vào chốn quan trường, tiền đồ vô lượng.

Mẫu thân nói: "Minh Châu gả cho một phu quân như vậy, của hồi môn tuyệt đối không thể hàn vi, bằng không chẳng phải sẽ khiến nhà chồng coi khinh tỷ ấy sao?"

Còn ta lại gả cho Đại công tử Bùi gia là Bùi Cảnh Hành.

Mẫu thân nói: "Bùi gia Đại lang chẳng qua chỉ là một bạch thân chưa có công danh, ngươi chỉ cần siêng năng một chút, hầu hạ phu quân cho tốt, của hồi môn nhiều hay ít cũng không quan trọng."

Trong lòng ta bất an, nhưng vẫn tự thuyết phục bản thân phải tin tưởng.

Nhưng bà bà lại đem ta ra so sánh với trưởng tỷ, cùng là nữ nhi của Hầu phủ, của hồi môn của ta lại không bằng một nửa của trưởng tỷ.

Phu quân cũng sẽ để bụng chuyện này.

Hắn vốn dĩ đã canh cánh trong lòng vì việc trưởng tỷ không chọn hắn.

Huống hồ, một nữ nhi ngay cả nhà mẹ đẻ cũng không xem trọng, thì lấy tư cách gì để bắt hắn phải trân trọng?

Về sau, ta đổ bệnh nằm liệt giường.

Bà bà chê việc mời đại phu tốn kém bạc, không chịu bốc thuốc cho ta.

Ngay cả khi ta gắp một đũa món ăn mà mình thích, cũng sẽ phải chịu ánh mắt lạnh nhạt của người khác.

Mẫu thân cũng từng làm thê tử, cũng từng phải cúi đầu, chịu đựng uất ức trước mặt bà bà.Mẫu thân biết rõ hơn ai hết, một nữ tử sau khi gả vào nhà chồng, nếu không có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa, sẽ sống gian nan đến nhường nào.

Bà không phải không biết ta sẽ phải chịu khổ.

Bà chỉ cảm thấy——người chịu khổ đổi thành ta cũng chẳng sao.

Ta vài lần tìm mẫu thân đòi lại của hồi môn, đều bị bà dăm ba câu đuổi khéo.

Dưới sự bất đắc dĩ, ta đành phải lấy ra tờ biên nhận do chính tay phụ thân năm xưa để lại, mời mấy vị tộc lão từng chứng kiến chuyện này đến tận cửa phân xử.

Ai ngờ, mẫu thân trước mặt các tộc lão, lấy khăn che mặt

"Nào có phải hành y tế thế gì? Nó đã bị dã nam nhân không biết quen ở đâu bên ngoài câu mất hồn phách rồi!"

"Cái gì mà tùy quân hành y, toàn là lời nói dối bịa ra để gạt người! Nói trắng ra chính là tìm cơ hội trốn khỏi nhà, theo dã nam nhân cao chạy xa bay."

"Một cô nương gia, trong lòng mang ý nghĩ bẩn thỉu như vậy, ngay cả liêm sỉ cũng không màng nữa!"

Mẫu thân biết rõ danh tiếng đối với nữ tử quan trọng nhường nào, nhưng bà thà rằng bịa đặt tiếng xấu, đóng đinh ta lên cột nhục nhã vì tội lén lút tư thông, cũng không chịu trả lại của hồi môn cho ta.

Trưởng tỷ dịu dàng hùa theo, bỏ đá xuống giếng:

"Muội muội, mẫu thân nhọc lòng sắp xếp hôn sự cho muội, nơi nơi đều nghĩ cho muội. Muội không những không biết cảm ân, ngược lại ngày ngày quậy đến trong nhà không yên, hại mẫu thân đêm đêm sầu lo không thể an giấc!"

Các tộc lão nhao nhao động dung, liên tiếp mở miệng khuyên can:

"Danh tiết nữ tử trọng hơn tính mạng, loại lời đồn này một khi truyền ra ngoài, cả đời đều không ngóc đầu lên được."

"Nghe mẫu thân cháu một câu khuyên, từ bỏ suy nghĩ hoang đường này đi, tuyệt đối đừng nhất thời hồ đồ mà hủy hoại chính mình."

Mẫu thân thấy tộc lão đều thiên vị bà, đáy mắt xẹt qua một tia đắc ý khó nhận ra, khóc càng thêm thương tâm.

Bà tiếp tục kể lể cái sai của ta, ép ta lập lời thề ngay tại chỗ, cam kết không bao giờ nhắc lại chuyện Bắc tiến nữa.

Hồi lâu, ta chậm rãi quỳ xuống.

Cúi đầu, khẽ nói:

"Được, ta không đi Bắc Cương nữa."

Trong sảnh lập tức yên tĩnh.

Đáy mắt mẫu thân hiện lên một tia vui mừng.

Ta lại từ trong tay áo lấy ra tờ biên nhận kia, đưa cho tộc lão.

"Chỉ là phần hồi môn này do phụ thân để lại, ta cũng không cần nữa."

Mẫu thân kinh ngạc ngước mắt.

"Nếu mẫu thân lo lắng số tiền này rơi vào tay ta, không bằng thỉnh tộc lão thay mặt bảo quản."

"Ngày sau ta nếu xuất giá, liền dựa vào tờ biên nhận này lấy lại."

Tộc trưởng vui vẻ đồng ý.

Nhận lấy biên nhận, sai người đem danh sách hồi môn niêm phong cất giữ.

Sắc mặt mẫu thân âm trầm xuống.

Bà chằm chằm nhìn ta, chợt cười lạnh một tiếng.

"Kiến Đường, ngươi nay ngược lại là có bản lĩnh rồi."

"Ngay cả mẫu thân của chính mình cũng phải đề phòng, lại nửa điểm không tin tưởng ta sao?"

Đợi tộc lão rời đi, sắc mặt mẫu thân đã âm trầm đến dọa người.

Bà phân phó hạ nhân đưa ta vào từ đường hối lỗi.