Ba ngày nữa, chính là thời khắc Hung Nô phát động tấn công.

Những ngày này, Thiên phu trưởng ngày đêm đốc thúc binh sĩ thao luyện, lại âm thầm bố trí thêm nhân lực tại các trạm gác thường nhật. Từ lúc chạng vạng, tâm thần ta đã bất định, đứng ngồi không yên.

Dùng xong bữa tối, ta bảo Lan Đan mang áo choàng tới, rồi đích thân đi tuần tra doanh trại cùng binh sĩ. Từ chiều đến giờ, Lý Trường Nghiên tuyệt nhiên không lộ diện, nội thị bẩm báo rằng nương nương long thể bất an.

Ta lập tức ra lệnh cho Thiên phu trưởng bí mật phái người giám sát mọi động tĩnh ở linh đường và nơi ở của Lý Trường Nghiên. Phòng khi quân địch tập kích, bọn họ sẽ nhân lúc hỗn loạn mà đào tẩu.

Dù ta chưa vạch trần màn kịch giả chết của Tạ Chiêu, nhưng cũng tuyệt đối không để mọi sự diễn ra theo ý hắn. Tội nghiệt của hắn và Lý Trường Nghiên, nhất định phải phơi bày ra ánh sáng, để người trong thiên hạ phẫn nộ, phỉ nhổ.

Xa xa, ánh lửa chợt bùng lên le lói. Giữa màn đêm đen kịt, một mũi hưởng tiễn xé gió bay vút lên cao.

“Hung Nô tập kích!!!”

Doanh trại tức khắc đại loạn. Chẳng biết từ bao giờ, quân Hung Nô đã trà trộn vào trong, lặng lẽ vô hiệu hóa các trạm gác. Lúc này, nội ứng ngoại hợp, tuyến phòng thủ bên ngoài nhanh chóng vỡ vụn.

Thiên phu trưởng vung đao chém ngã một tên địch, hớt hải chạy về phía ta:

“Phu nhân, trong doanh có nội gián! Nơi này nguy hiểm, người mau rời đi!”

Trong khoảnh khắc ấy, cái tên Ninh Quốc Nguyên lóe lên trong đầu ta. Kiếp trước, chính gã đã phản bội sau khi doanh trại thất thủ, rồi đầu hàng giặc, bị Hung Nô bắt giữ.

Nếu kiếp này trong doanh trại thực sự có kẻ bán đứng, thì kẻ đó chỉ có thể là gã.

Chẳng lẽ… gã cũng đã trọng sinh?

Thế giặc như chẻ tre, dường như đã nắm rõ bản đồ bố phòng trong lòng bàn tay, lợi dụng đêm tối đánh đòn phủ đầu chớp nhoáng.

Thiên phu trưởng cử một đội thân tín hộ tống ta và Lan Đan rút lui, nhưng chưa đi được bao xa thì chạm mặt một toán người.

Kẻ dẫn đầu, không ai khác chính là Ninh Quốc Nguyên.

Ta nhìn gã chằm chằm, lạnh giọng chất vấn:

“Bản đồ bố phòng doanh trại, là do ngươi tiết lộ cho Hung Nô?”

Ninh Quốc Nguyên gật đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ giễu cợt, tàn độc:

“Ta làm phó tướng cho Tạ Chiêu bao nhiêu năm, vào sinh ra tử, hắn lại chỉ coi ta như con chó giữ nhà, khinh rẻ xuất thân hèn kém của ta. Nếu đã vậy, ta tặng hắn một món đại lễ. Để hắn nếm thử mùi vị bị chó cắn ngược đau đớn thế nào.”

Nói đến nước này, cả hai đều ngầm hiểu: đối phương cũng

Ninh Quốc Nguyên tuyệt đối sẽ không để ta sống sót.

“Phu nhân, người là thê tử kết tóc của Tạ Chiêu. Hung Nô có lệnh, lấy đầu ngươi để răn đe ba quân.”

“Vậy sao?”

Ta khẽ cười, nhẹ nhàng hất cằm về phía sau lưng gã.

Ninh Quốc Nguyên nghi hoặc quay đầu lại, đập vào mắt gã là một thanh trường kiếm lạnh toát, sắc lẹm đã kề sát cổ từ bao giờ.

“Thẩm… Thẩm Cận Chi?”

Người cầm kiếm ung dung đứng đó, ánh mắt thản nhiên đánh giá ta.

Trong dân gian vẫn thường lưu truyền câu nói: “Tây Tạ Nam Thẩm, hộ quốc vô song.” Chính là chỉ Tạ Chiêu trấn thủ Tây cương, còn Thẩm Cận Chi trấn giữ Nam cảnh, cả hai đều là chiến thần bảo vệ non sông.

Đêm trước khi rời kinh thành, ta đã bí mật sai người gửi đi một phong thư.

Thú thực, sự xuất hiện của Thẩm Cận Chi khiến ta không khỏi bất ngờ.

Hôm ấy ta viết thư nặc danh, khẩn cầu Thẩm Cận Chi điều binh, báo tin Hung Nô sắp đánh úp Lương Châu. Nhưng ta không dám chắc liệu hắn có tin lời ta hay không.

Bởi lẽ lời đồn đại khắp nơi đều nói, Tạ Chiêu và Thẩm Cận Chi xưa nay như nước với lửa, Thẩm Cận Chi thậm chí từng ẩu đả với Tạ Chiêu ngay giữa phố xá sầm uất.

Không ngờ, Thẩm Cận Chi lại đích thân dẫn quân đến tiếp viện.

Từ nơi hắn đóng quân ở phương Nam đến đây, hành quân thần tốc cũng mất mấy ngày đường.

Chẳng lẽ hắn vừa nhận thư liền lập tức lên đường không chút do dự?

“Ngươi nói xem, vì sao lại nghĩ đến việc viết thư mượn binh của ta?”

Sau khi ra lệnh áp giải Ninh Quốc Nguyên đi, Thẩm Cận Chi thu kiếm vào vỏ, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía ta.

Hắn đã đoán ra bức thư ấy là bút tích của ta.

Ta nghiêm mặt, che giấu cảm xúc thật giả lẫn lộn, lảng sang chuyện khác:

“Đa tạ Thẩm tướng quân trượng nghĩa ra tay tương trợ. Ơn cứu viện hôm nay, sau khi hồi kinh, ta nhất định sẽ dâng tấu lên Bệ hạ để người ban thưởng.”

Thực ra nếu muốn mượn binh, ta hoàn toàn có thể đến doanh trại lân cận Lương Châu để cầu viện. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, các binh lính ở doanh trại gầnđó nương nhờ dưới sự che chở của Tạ gia quân đã lâu, sớm đã nảy sinh thói ỷ lại, biếng nhác. Việc thao luyện binh mã thì trễ nải, quân kỷ lại lỏng lẻo, rời rạc.

Hơn nữa, Thẩm Cận Chi còn có một ân tình cứu mạng với ta.

Kiếp trước, sau khi ta bị vạn tiễn xuyên tâm, thi thể bị treo trên tường thành thị chúng, chính Thẩm Cận Chi đã dẫn quân đến trấn áp, thu liễm hài cốt cho ta.

Niệm tình chuyện cũ, ta mới quyết định viết thư cầu viện hắn.

Chẳng rõ Thẩm Cận Chi có tin lời giải thích ấy hay không, nhưng hắn cũng không truy hỏi thêm điều gì nữa.

“Nghe nói Tạ Chiêu đã chết, ngươi đến để thu xác cho hắn sao?”