Hắn cố nén giận dữ: "Cô thừa biết ta cần sự trợ giúp của Thẩm gia, vậy mà còn ở trước mặt bá phụ bá mẫu sỉ nhục ta. Nay cô bám được vào Tĩnh Vương, liền muốn giẫm ta xuống bùn đen sao?"

"Lục Văn Tu, ngươi ngay cả lời mình nói ra cũng không hiểu sao?" Ta giương mắt nhìn hắn, "Ngươi nói cần sự trợ giúp của Thẩm gia, hóa ra hôn sự trong mắt ngươi chỉ là cái thang để mượn lực. Ngươi muốn cưới ai, thì nên lấy ra chân tâm và bản lĩnh. Ngươi cả hai thứ đều không có, còn đến trách ta không chịu trải đường cho ngươi."

Mặt hắn đỏ bừng: "Ta sẽ thi đỗ cao trung."

"Vậy thì đợi sau khi ngươi đỗ đạt cao, hẵng đến bàn xem ngươi dựa vào cái gì để thành gia lập thất."

Hắn đưa tay muốn nắm lấy tay áo ta, phu xe liền xoay người cản lại. Đầu ngõ bên kia truyền đến tiếng vó ngựa, Tiêu Thừa Lạn ghì chặt dây cương, từ trên lưng ngựa nhảy xuống. Chàng không rút kiếm, cũng không quát mắng, chỉ nâng mắt nhìn Lục Văn Tu.

Lục Văn Tu lùi lại nửa bước, cố gắng trấn định hành lễ: "Bái kiến Vương gia."

Tiêu Thừa Lạn nói: "Lục công tử, Liễu Quán đã bị người của Kinh Triệu doãn đưa đi. Ả khai nhận từng cùng ngươi bàn bạc, mượn tay nữ quyến hậu trạch Thẩm gia để hại người. Ngươi nếu có lời gì, hãy đến Kinh Triệu phủ mà nói."

Gương mặt Lục Văn Tu thoắt cái mất sạch huyết sắc. Hắn xoay người bỏ chạy, lại bị thị vệ đi theo Tiêu Thừa Lạn đè nghiến vào tường.

Ta nhìn hắn chật vật vùng vẫy, chợt cảm thấy cục tức nghẹn ở lồng ngực từ kiếp trước đã tan đi quá nửa. Hắn sẽ phải chịu phạt, ta cũng rốt cuộc không cần phải tìm cớ cho con người này nữa.

Tiêu Thừa Lạn đi đến trước mặt ta, ánh mắt rơi xuống mái tóc mai bị gió thổi rối của ta: "Có bị dọa sợ không?"

"Không có." Ta nhìn chàng, "Sao Vương gia lại ở đây?"

"Bản vương đi tuần thành, tiện đường đi ngang qua." Chàng đáp vô cùng đứng đắn.

Thị vệ theo sau chàng cúi đầu nhịn cười. Ta cũng không vạch trần, chỉ lấy từ trong tay nải mang từ tú trang về một chiếc túi thơm màu xanh chàm đưa cho chàng.

"Tặng Vương gia."

Chàng nhận lấy, đầu ngón tay chạm vào họa tiết trúc thêu bên trên, thần sắc có chút cứng đờ.

"Nàng tự tay thêu sao?"

"Tú nương giúp thiếp vẽ mẫu, thiếp thêu không được đẹp lắm."

Chàng cất túi thơm vào trong tay áo, ngay cả nhìn cũng không cho người ngoài nhìn thêm một cái: "Rất đẹp."

Ngày ta gả vào Tĩnh Vương phủ, tỷ tỷ ngồi bên mép giường tân hôn, giúp ta vuốt phẳng góc váy.

Tỷ ấy đã cắt đứt rành rọt sạch sẽ hôn sự với Lục gia. Lục Văn Tu vì tội biết mà không báo, tham gia mưu hại nữ quyến Hầu phủ, bị tước bỏ công danh, Liễu

Tỷ tỷ đeo một chiếc vòng bạch ngọc vào cổ tay ta: "Đây là của hồi môn mẫu thân cho tỷ, tỷ không mang đi được nữa, cho muội."

"Tỷ tỷ, tỷ cứ giữ lấy đi."

"Tỷ sẽ có cái mới." Tỷ ấy hất cằm lên, "Mẫu thân nói rồi, đợi sóng gió qua đi, sẽ từ từ xem mắt cho tỷ. Tỷ bây giờ không vội gả chồng. Tỷ muốn đến trang viên ở vài ngày trước, ngắm hoa sen năm nay."

Ta nắm lấy tay tỷ ấy: "Được. Tỷ muốn đi đâu cũng được."

-------

Sau khi hỉ phòng yên tĩnh trở lại, Tiêu Thừa Lạn đẩy cửa bước vào. Chàng đã uống rượu, nhưng bước chân vẫn vững vàng, đi đến trước bàn rót một chén trà ấm đưa cho ta trước.

Ta nhận lấy chén trà, nhịn không được hỏi: "Vương gia, chàng không vén khăn voan sao?"

Chàng dường như mới nhớ ra chuyện này, đưa tay cầm lấy hỉ xưng, động tác cẩn trọng đến mức gần như luống cuống. Khi tấm lụa đỏ được vén lên, chàng nhìn ta rất lâu, mới thấp giọng nói: "Ta tưởng nàng sẽ căng thẳng."

"Thiếp có một chút."

"Vậy nàng uống trà trước đi." Chàng nói, "Căn phòng này nếu nàng không thích, ngày mai liền đổi. Hoa trong viện là ta sai người mới trồng, nếu có mùi hương nào quá nồng, ta sẽ bảo người dọn đi."

Ta nhìn chàng. Trong tân phòng trải thảm đỏ, dưới cửa sổ đặt hai chậu hải đường vừa nhú mầm. Trên bàn trang điểm không chất đầy những món trang sức hoa mỹ không thiết thực, mà lại đặt một xấp sổ sách và một chiếc chìa khóa mới.

Tiêu Thừa Lạn nương theo tầm mắt của ta nhìn sang: "Sổ sách nội viện và chìa khóa khố phòng của vương phủ đều ở đó. Nếu nàng chê phiền phức, thì cứ giao lại cho Chu ma ma. Chu ma ma theo ta nhiều năm, kín miệng, làm việc cũng thỏa đáng."

"Vương gia không sợ thiếp dọn sạch vương phủ sao?"

Chàng rốt cuộc cũng mỉm cười, nét lạnh lùng nơi khóe mắt tan đi: "Nếu nàng thật sự muốn dọn, bản vương sẽ tìm xe giúp nàng."

Ta cúi đầu uống trà, hai tai từ từ nóng lên.

…

Sau khi thành thân, Tiêu Thừa Lạn bận rộn hơn ta tưởng tượng. Chàng chưởng quản Kinh Kỳ Vệ, sáng sớm thường ra khỏi cửa khi trời còn chưa sáng, lúc trở về trên vai luôn vương chút hơi lạnh của ban đêm.

Chàng cũng biết cách vun vén cuộc sống hơn ta tưởng tượng.

Chàng biết ta sợ lạnh, liền sai người treo thêm rèm trúc chắn gió dưới hành lang; biết ta thích ăn điểm tâm mềm ngọt, trong thư phòng luôn có một đĩa nhỏ bánh hoa quế; ta thuận miệng nói cá chép trong hồ của vương phủ quá béo, ngày hôm sau chàng liền sai người bắc một cây cầu gỗ, tiện cho ta đi cho cá ăn.