Huynh trưởng ngồi xổm xuống, những ngón tay nhợt nhạt vuốt ve rồi quấn lấy lọn tóc của ta. Huynh ấy rũ mắt nhìn lướt qua ta, cất lên một chất giọng dịu dàng đến mức quái dị, lại mang theo vài phần âm u lạnh lẽo.

"A Yểu, muội lúc nào cũng chỉ muốn rời khỏi cái nhà này thì thôi đi, nay lại còn muốn chạy trốn đến một nơi xa xôi như thế. Thế giới bên ngoài kia vui vẻ đến vậy sao?"

"A Niệm thân thể yếu ớt, huynh thừa nhận, những năm qua huynh quả thực có chút thiên vị muội ấy mà bỏ bê muội. Nhưng muội phải biết rằng, người mà huynh thương yêu nhất chính là muội. Dù sao đi nữa, cái mạng này của huynh cũng là do muội cứu về mà."

Ta yếu ớt mở bừng đôi mắt.

Hồi còn nhỏ, huynh trưởng từng bị kẻ thù của phụ thân và mẫu thân bắt cóc để trả thù. Huynh ấy bị nhốt trong một căn mật thất tối tăm không thấy ánh mặt trời, bị tra tấn dã man đến mức chỉ còn thoi thóp một hơi tàn.

Lúc đó ta mới chỉ là một đứa trẻ tám tuổi, lại chẳng biết lấy đâu ra lá gan lớn đến vậy, cứ thế lần theo dấu vết mà tìm được huynh trưởng. Ta dùng dây buộc chặt thân thể đầy rẫy vết thương của huynh ấy lên lưng mình, cắn răng chịu đựng cõng huynh ấy về tận phủ.

Lòng bàn tay ta bị cọ xát đến mức rách nát bét, đôi bàn tay suýt chút nữa thì phế bỏ hoàn toàn.

Nhưng ta chưa từng hối hận.

Bởi vì đại phu đã nói, chỉ chậm một chút nữa thôi là huynh trưởng đã mất mạng rồi.

Ta dùng chút sức lực tàn tạ nắm chặt lấy vạt áo của huynh trưởng, ra sức van xin: "Huynh trưởng, nếu huynh thực sự muốn báo đáp ân tình năm xưa, thì xin huynh hãy để muội đi đi."

Sắc mặt huynh trưởng lập tức lạnh lẽo hẳn đi. Bàn tay to lớn của huynh ấy đưa lên bịt chặt lấy miệng ta, tay còn lại dựng thẳng ngón trỏ đặt lên môi.

"Suỵt!"

"Huynh sẽ không bao giờ để muội rời đi đâu. Huynh đã tính toán cả rồi, huynh sẽ giữ muội ở lại trong phủ này cả đời. Đợi đến khi tỷ tỷ của muội xuất giá, huynh sẽ dành trọn phần đời còn lại để ở bên cạnh muội."

Huynh trưởng đột ngột chuyển chủ đề, khóe môi khẽ buông một tiếng thở dài.

"A Yểu, muội thật sự chưa từng nghĩ tới sao? Rằng tại sao một người có tửu lượng khá tốt như muội, lại có thể say khướt đến mức bất tỉnh nhân sự trong đêm yến tiệc ở hoàng cung ngày hôm đó?"

Ta bàng hoàng mở to hai mắt.

Hóa ra kẻ đứng sau mọi chuyện lại chính là huynh trưởng.

Huynh trưởng khẽ bật cười một tiếng.

"Huynh vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn cho muội một vị phu quân thành thật an phận, có thể chấp nhận ở rể Hầu phủ. Chỉ đợi hai người các muội gạo nấu thành cơm trong căn phòng đã được xông sẵn tình hương mà thôi. Đáng tiếc, lại bị tên Cố Duật Kỳ kia nhanh chân nẫng tay trên."

"Tên khốn đó thật sự đáng chết! Hắn dám làm nhục muội, nay lại còn to gan muốn dụ dỗ muội bỏ trốn. Đợi đến khi huynh bắt được hắn, huynh nhất định sẽ lóc thịt hắn ra thành từng mảnh."

Nước mắt ta tuôn rơi lã chã, lồng ngực đau đớn như có hàng vạn nhát dao cứa vào, một cỗ bi thương đau đớn ngập trời bủa vây lấy ta.

Kể từ giây phút đó, mặc cho huynh trưởng có làm gì đi chăng nữa, ta cũng không thèm hé răng nói với huynh ấy nửa lời.

Đến ngày thứ bảy bị huynh trưởng giam lỏng.

Dù cho huynh ấy có vạn lần không cam tâm tình nguyện, thì cuối cùng vẫn phải thả ta ra ngoài.

Bởi vì Hoàng hậu nương nương lại một lần nữa ban hạ ý chỉ tứ hôn.

Và lần này, đối tượng được tứ hôn lại là ta và Chu Yến Vân.

Đến lúc này ta mới vỡ lẽ, hóa ra những ngày tháng Chu Yến Vân biến mất bặt tăm bặt tích vừa qua, hắn đều túc trực ở trong hoàng cung để cầu xin ý chỉ cưới ta làm thê tử.

Ta vung tay tát thẳng vào mặt Chu Yến Vân một cái điếng người, giọng nói tràn ngập sự căm hận:

"Chẳng phải điện hạ từng nói người mà ngài đem lòng ái mộ là tỷ tỷ sao!"

Bị chính người trong lòng từ hôn

Tỷ tỷ vốn dĩ thân thể đã ốm yếu nay lại phải hứng chịu một đả kích nặng nề đến như vậy, hiện tại tỷ ấy đang phải nằm liệt giường, ngay cả việc gượng dậy cũng vô cùng khó khăn.

Chu Yến Vân khẽ nghiêng đầu, ngoan ngoãn hứng trọn cái tát này của ta.

Giọng điệu của hắn vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, thế nhưng ánh mắt lại toát lên sự cố chấp đến mức bệnh hoạn.

"Ta hối hận rồi."

"Nàng và ta đã là phu thê một đời, thì đời đời kiếp kiếp này vẫn mãi là phu thê."

Ta hoàn toàn suy sụp mà khóc nấc thành tiếng, hai tay đánh loạn xạ vào lồng ngực hắn, miệng không ngừng buông lời van xin.

"Cầu xin điện hạ hãy từ hôn đi, ta thực sự không muốn gả cho ngài nữa đâu."

"Những tháng ngày ám ảnh ở kiếp trước ta đã chịu đựng quá đủ rồi, ta sẽ chết mất thôi."

"Điện hạ đã hại chết ta một lần rồi mà."

Chu Yến Vân đột ngột siết chặt lấy tay ta.

Hắn khó nhọc nặn ra từng chữ: "Kiếp này, ta tuyệt đối sẽ không làm như vậy nữa."

"Chúng ta hãy làm lại từ đầu đi."

Toàn thân ta lạnh toát, cảm giác hệt như đang rơi xuống hầm băng.

Hôn sự của tỷ tỷ, nay lại một lần nữa biến thành hôn sự của chính ta.

Ta ngày ngày rửa mặt bằng nước mắt, thậm chí còn gào khóc thảm thiết cầu xin huynh trưởng buông tha cho ta rời đi.

Sắc mặt huynh trưởng lạnh lùng, nhưng tâm can huynh ấy lại càng lạnh lẽo tàn nhẫn hơn.

"A Yểu, so với việc trơ mắt nhìn muội bỏ trốn cùng tên mã nô thấp hèn kia, huynh thà để muội gả vào Đông Cung còn hơn. Ít ra như vậy, huynh có thể gặp muội bất cứ lúc nào, có thể biết rõ sự an nguy của muội để mà bảo vệ muội."

Ta suy sụp ngã quỵ xuống nền đất lạnh lẽo, trong lòng đã triệt để tuyệt vọng với vị huynh trưởng này.

Thế nhưng, ta chưa từng ngờ tới.

Người cuối cùng ra tay giúp đỡ ta trốn thoát khỏi đây, lại chính là tỷ tỷ.

Đã mấy tháng không gặp, tỷ tỷ nay tiều tụy gầy gò đến mức chỉ còn lại da bọc xương, cả người đứng trong gió tựa như một chiếc lá khô chực chờ rụng xuống.

Tỷ tỷ đã dùng trăm phương ngàn kế để lén lút đưa ta đến gặp Cố Duật Kỳ.

Tỷ ấy còn nhét cho ta rất nhiều ngân lượng làm lộ phí đi đường cùng với giấy thông hành.

Hôm nay vừa hay lại là ngày khởi hành của đợt tân binh cuối cùng đến phương Bắc tòng quân.

Phương Bắc là nơi trời cao hoàng đế xa, Chu Yến Vân cho dù có thân phận Thái tử cao quý đến đâu đi chăng nữa, cũng khó lòng mà vươn tay can thiệp đến tận nơi đó.

"A Yểu, tỷ xin lỗi muội. Nếu không phải tại tỷ, cuộc đời của muội đã không rơi vào bi kịch như thế này."

"Huynh trưởng và điện hạ làm việc thật sự quá đáng rồi."

"Sau này, muội hãy cùng Cố Duật Kỳ đi thật xa, đừng bao giờ quay trở lại cái nơi này nữa."

Ánh mắt ta nhìn tỷ ấy chất chứa muôn vàn cảm xúc phức tạp.

Nhớ lại những tháng ngày tuổi thơ luôn bị mọi người ngó lơ, rồi cả những chuỗi ngày bi thảm ở kiếp trước khi bị Chu Yến Vân coi là kẻ thế mạng, không phải là ta chưa từng oán hận tỷ tỷ.

Thế nhưng sau này khi đã trưởng thành, ta mới cay đắng nhận ra một điều. Sự thiên vị vốn dĩ là lỗi của kẻ trao đi sự thiên vị đó, chứ hoàn toàn không phải là lỗi của người được nhận sự thiên vị.Nỗi oán hận đối với tỷ tỷ cũng theo đó mà tan biến.

Nhưng suy cho cùng trong lòng vẫn còn vương vấn chút khúc mắc, chẳng thể nào thân thiết như xưa.

Ta cất giọng khàn khàn, khẽ gọi một tiếng tỷ tỷ.

Tỷ ấy nở nụ cười, vội vã thúc giục hai người bọn ta mau chóng rời đi.

Ta đỏ hoe đôi mắt, khẽ đáp lời.

Cố Duật Kỳ trầm giọng nói lời đa tạ, sau đó nắm lấy tay ta, cùng nhau lên ngựa.

Gió vờn qua mái tóc, ta khẽ trút ra một hơi thở dài.

Kể từ nay về sau.

Núi cao đường xa, cố nhân vĩnh viễn không còn ngày gặp lại.

-HOÀN-