Ta vẫn điềm nhiên ngồi dưới cửa sổ, đầu ngón tay lướt nhẹ qua dây đàn nhưng không gảy thành khúc điệu trọn vẹn. Ta đang đợi. Đợi một thời cơ thích hợp.

Cuối cùng, khi ngay...Cuối cùng, khi ngay cả vài hạ nhân trong phủ cũng bắt đầu xì xào bàn tán, ta mới từ từ ngẩng mắt lên. Xuân Đào lập tức bước tới, nín thở chờ đợi lệnh của ta. Ta đứng dậy, chỉnh lại y phục, điềm nhiên ra lệnh:

"Chuẩn bị xe, đi Phủ Kinh Triệu Doãn."

Xuân Đào ngẩn người, trong mắt thoáng hiện vẻ bối rối, rồi chuyển thành lo lắng tột độ. Nàng ngập ngừng:

"Tiểu thư, người định... Chẳng lẽ người muốn..."

Ta nhếch môi cười nhạt:

"Hắn không phải thích nói sao? Vậy thì đến quan phủ nói cho rõ ràng."

Trước công đường Phủ Kinh Triệu Doãn, đôi sư tử đá uy nghiêm đứng sừng sững, toát lên vẻ trang nghiêm lẫm liệt. Xe ngựa dừng lại, ta ngồi yên bên trong, không hề có ý định bước xuống, chỉ nhẹ nhàng dặn dò:

"Ta không xuống xe. Em cầm danh thiếp cùng tờ cáo trạng đã viết sẵn này đem vào trong, trình lên đại nhân Kinh Triệu Doãn."

Trong tờ cáo trạng, ta trực tiếp cáo buộc Thế tử Phủ Tĩnh An Hầu - Lâm Từ Bạch tội tung tin thất thiệt, bôi nhọ quan quyến, gây tổn hại nghiêm trọng đến thanh danh Phủ Thái Phó và danh tiết của ta. Kèm theo đó là khẩu cung có đóng dấu tay của vài nhân chứng, đều là những kẻ mấy ngày nay tích cực lan truyền lời đồn trong các trà lâu, tử quán. Sau khi được người của Vân phủ "ân cần" mời đến hỏi chuyện, bọn họ đều rất vui vẻ đứng ra làm chứng. Ta yêu cầu quan phủ điều tra triệt để, xử phạt nặng kẻ khởi xướng tin đồn để làm sáng tỏ công đạo.

Một lát sau, Xuân Đào bước ra, sắc mặt vừa căng thẳng lại vừa có chút phấn khích, nhanh chóng chạy đến bên xe, thấp giọng bẩm báo:

"Tiểu thư, đã nộp rồi ạ."

Đại nhân Kinh Triệu Doãn sau khi tự mình nhận tờ trạng, xem xong thì sắc mặt lập tức nghiêm nghị hẳn lại, liền phái nha dịch đến Phủ Tĩnh An Hầu mời người. Ta khẽ gật đầu, chẳng lấy làm lạ. Với địa vị của Tổ phụ trong triều, lại thêm thân phận sắp xuất giá của ta - tương lai là Thế tử phi Phủ Trấn Quốc Công, chỉ cần Kinh Triệu Doãn không phải kẻ ngu ngốc, hắn tự khắc biết phải xử lý thế nào cho thoả đáng.

Lâm Từ Bạch tung tin đồn không chỉ là tát vào mặt ta, mà ở một mức độ nào đó, cũng là đang khiêu khích giới hạn của Vân gia và thăm dò vị thế của Trấn Quốc Công phủ.

"Về phủ."

Ta buông rèm xe xuống, che đi ánh mắt tò mò của người đi đường.

Không bao lâu

Theo lời người chứng kiến kể lại, khi bị mời ra, sắc mặt Lâm Từ Bạch tái nhợt, hoàn toàn mất đi vẻ phong nhã hào hoa thường ngày. Hắn thậm chí còn muốn giãy giụa biện minh, nhưng liền bị một câu của nha dịch chặn họng:

"Xin Thế tử đừng làm khó bọn tiểu nhân chúng ta."

Cảnh tượng ấy có thể nói là mất hết mặt mũi. Những lời đồn đại trước đây từng gây náo loạn nhanh chóng đảo chiều. Từ câu chuyện tiếc nuối giữa tài tử giai nhân, nay biến thành vụ tai tiếng "cầu không được bèn sinh hận, bôi nhọ danh tiết nữ nhi". Làn gió bàn luận trong các trà lâu tử quán lập tức xoay chiều.

"Ô hô, thì ra là Lâm thế tử cầu cưới không được nên quay sang cắn ngược hả? Tưởng tình sâu nghĩa nặng lắm, hóa ra bản chất cũng chỉ là kẻ tiểu nhân."

"Vân tiểu thư đúng là cứng rắn. Một tờ cáo trạng đánh thẳng lên quan phủ, để xem hắn còn dám nói càn nữa không."

Xuân Đào hăng hái thuật lại những lời bàn tán bên ngoài cho ta nghe. Ta nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, đầu ngón tay khẽ điểm lên vành chén men sứ lạnh lẽo.

Đây mới chỉ là bắt đầu. Nếu hắn cho rằng đến đây là kết thúc, vậy thì đúng là ngu ngốc đến cực điểm.

Việc ở Phủ Kinh Triệu Doãn lần ấy chẳng khác nào lột trần mặt mũi giả nhân giả nghĩa của Lâm Từ Bạch trước bàn dân thiên hạ. Hắn tuy dựa vào thân phận Thế tử Hầu phủ mà không bị trừng phạt về thể xác, nhưng vẫn bị Kinh Triệu Doãn trách phạt không nặng không nhẹ, lệnh phải đóng cửa tự kiểm điểm, giữ gìn lời ăn tiếng nói.

Cục tức ấy nghẹn nơi lồng ngực hắn, nuốt không trôi, nhả không ra. Về đến Hầu phủ, hắn lập tức nhốt mình trong phòng, đập vỡ không biết bao nhiêu bộ đồ sứ hảo hạng.

Tô Nguyệt Nhu bưng bát canh an thần vừa hầm xong, do dự một lúc ngoài cửa, rồi mới lấy hết can đảm khẽ gõ cửa phòng, giọng nói nhẹ nhàng như nước:

"Biểu ca... là thiếp, Nguyệt Nhu đây."

Bên trong vọng ra một tiếng gầm thấp đầy đè nén, tiếp đó cánh cửa bị kéo mạnh ra. Lâm Từ Bạch đứng sau cửa, vành mắt đỏ ngầu, y phục xộc xệch, làm gì còn nửa phần phong thái "Công tử đệ nhất kinh thành" ngày thường.

Tô Nguyệt Nhu đặt bát canh lên bàn, chưa nói câu nào nước mắt đã lã chã rơi, nàng ta cầm khăn lụa nhẹ nhàng chấm khóe mắt, nức nở:

"Biểu ca, đều do Nguyệt Nhu không tốt, liên lụy biểu ca chịu nhục như thế. Vân tỷ tỷ... sao nàng ấy có thể nhẫn tâm đến vậy?"Tô Nguyệt Nhu cẩn thận quan sát sắc mặt Lâm Từ Bạch, thấy hắn không hề lên tiếng phản bác, nhưng khí tức quanh thân lại càng lúc càng trở nên âm trầm, nàng ta liền biết hạt giống oán hận trong lòng hắn đã bén rễ sâu đến mức nào.