Sau khi rời khỏi vụ hỏa hoạn, huynh ấy liền cư xử vô cùng kỳ quặc.

Hễ mỗi khi chạm mắt với ta, huynh ấy luôn luôn ngượng ngùng đánh mắt dời đi chỗ khác.

Còn khi ta nhìn đi nơi khác, thì huynh ấy lại hờn dỗi lẳng lặng lườm nguýt nhìn chằm chằm ta.

Chưa đợi ta nghĩ ra kế sách dỗ dành huynh ấy ngoan ngoãn lại, thì lệnh triệu tập của Kinh Triệu Phủ đã gửi tới rồi.

Trận hỏa hoạn lớn đến nhường này, viên Hỏa sư quan chuyên xét xử các vụ án cháy nổ của Kinh Triệu Phủ hiển nhiên không thể nào bỏ lơ không tra xét.

Thứ mà ta chờ đợi, chính là lúc này đây.

Lúc ta đi tới đại đường, Phu nhân, Quận Hầu và cả Bùi Đình Du thảy đều có mặt đầy đủ ở đó.

Phu nhân đang nước mắt ngắn nước mắt dài khóc lóc thảm thương.

"Đều tại ta nóng vội, cứ nghĩ đám trẻ sắp sửa lo liệu hôn sự rồi, nên ta mới muốn tu bổ lại sân viện một phen. Ai mà ngờ được lại xảy ra vụ rắc rối ngập đầu thế này kia chứ!"

Chu ma ma cũng nhẹ giọng khuyên nhủ: "Phu nhân, chuyện này nào có thể trách người được, hỏa hoạn vốn dĩ chỉ là tai nạn ngoài ý muốn mà thôi."

"Ai bảo đây là tai nạn ngoài ý muốn?"

Ta nở nụ cười như có như không, lướt mắt nhìn một lượt đôi chủ tớ của Phu nhân.

Sắc mặt Phu nhân bỗng chốc trở nên khó coi tột độ, nhưng vẫn cố ngụy trang vẻ trấn định.

"Nhữ Tranh, làm cho cháu gặp phải đại nạn nhường này, đều là lỗi của Cô mẫu khi chưa quản lý việc nhà được chu toàn, nhưng chuyện này xác thực chỉ là một vụ tai nạn mà thôi."

Ta khom người cung kính hành lễ với vị Hỏa sư quan mặc quan phục đang ngồi ở ghế chủ tọa bên trên.

"Đại nhân, dân nữ đã nhìn thấy kẻ phóng hỏa!"Cả sảnh đường ồ lên kinh ngạc.

Chu ma ma buột miệng thốt lên: "Sao có thể như thế được!"

"Cớ sao lại không thể? Kẻ phóng hỏa kia mặc một chiếc bối tử ống tay hẹp..."

Ta kéo dài giọng, cố ý đưa mắt đánh giá Chu ma ma từ trên xuống dưới.

"Ây da! Trùng hợp làm sao, lại y hệt như bộ đồ trên người Chu ma ma lúc này nhỉ!"

Sắc mặt Chu ma ma trắng bệch, mồ hôi lạnh tuôn rơi lã chã.

"Đêm mùng một tối trời, giơ tay ra còn chẳng thấy tỏ năm ngón, ngươi làm sao nhìn thấu được kẻ khác mặc y phục gì?"

"Điểu gia ta nhìn rõ ràng lắm! Lũ con người ngu xuẩn kia!"

Một con cú mèo kêu lên quái gở bay sà tới, nhắm thẳng đỉnh đầu Chu ma ma mà ném xuống một con chuột chết.

"Ối trời đất ơi!"

Mụ ta rú lên thảm thiết, ngã uỵch xuống đất, mồi lửa giấu trong ống tay áo theo đó mà văng ra ngoài.

"Ái chà, Chu ma ma vậy mà lại mang theo mồi lửa tùy thân cơ đấy!"

Chu ma ma cuống cuồng bò tới định nhặt lên, nhưng đã bị các nha dịch cướp trước một bước.

"Nô tỳ... nô tỳ chỉ mang để thắp đèn..."

Phu nhân vội vàng tiến lên chắn ngang trước mặt Chu ma ma, hung hăng trừng mắt lườm ta.

"Nhữ Tranh, ngươi đừng hòng mượn gió bẻ măng! Ngươi có điều bất mãn với ta thì cớ sao lại trút giận lên đầu Chu ma ma? Cả đêm nay bà

"Mang mồi lửa thì quả thật chẳng có gì đáng trách, nhưng lại có một chuyện vô cùng kỳ lạ. Cô mẫu, người có điều không biết, tối nay tỳ nữ của ta lúc đi lấy đồ đã vô ý đánh đổ một hộp thuốc nhuộm ở bên ngoài viện. Loại thuốc nhuộm này bám màu vô cùng dai dẳng, hễ dính lên đế giày thì cực kỳ khó tẩy rửa. Nếu Cô mẫu đã nói Chu ma ma cả đêm nay đều túc trực bên cạnh người, vậy thì cứ bảo bà ấy lật đế giày lên xem thử là rõ ngay!"

Chu ma ma run rẩy như cầy sấy, cả người mềm nhũn ngã gục trên mặt đất.

Bọn nha dịch liền lật đế giày của mụ ta lên, vết thuốc nhuộm màu xanh chàm lập tức hiện ra rành rành ngay trước mắt.

"Sau khi hỏa hoạn xảy ra, Chu ma ma chưa từng bước đến gần cổng viện của ta, vậy xin hỏi mụ ta đã giẫm phải thứ thuốc nhuộm này vào lúc nào?"

Chứng cứ rành rành không thể chối cãi, Chu ma ma mềm oặt tựa như một cái xác chết, cứ thế bị đám nha dịch kéo lết ra ngoài.

Phóng hỏa là tội ác tày trời, khoan bàn đến chuyện thu hậu vấn trảm, thì chí ít cũng là bản án lưu đày ba ngàn dặm.

Sắc mặt Phu nhân trắng bệch, tay ôm lấy ngực, luôn miệng than thở bản thân nhìn nhầm người, cứ thế đẩy sạch sành sanh mọi tội lỗi.

Vị Hỏa sư quan kia cũng là kẻ thức thời, sau khi được Quận Hầu dúi cho vài xấp ngân phiếu.

Chuyện này liền coi như nhắm mắt làm ngơ mà cho qua.

Những hệ quả này ta vốn dĩ đã dự liệu từ trước.

Một vị phu nhân của chốn huân quý tước hầu, tất nhiên sẽ chẳng dễ gì phải chịu hình phạt bủa vây.

Mục đích thực sự của ta vốn dĩ chỉ là để được danh chính ngôn thuận dọn ra khỏi Quận Hầu phủ.

Và đồng thời, diệt trừ Chu ma ma.

Chuyện giết người phóng hỏa, nếu không phải là thân tín ruột thịt thì tuyệt đối chẳng thể giao phó. Cho nên ngay từ lúc đoán được Phu nhân có ý định phóng hỏa diệt khẩu ta, kẻ phải tự mình động thủ, tỷ lệ lớn mười mươi chỉ có thể là Chu ma ma.

Phu nhân trộm gà không xong còn mất nắm gạo, để tuột mất cánh tay đắc lực, với bản tính của bà ta, chắc chắn sẽ chẳng chịu ngậm đắng nuốt cay.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, ngay sau đó, những cửa tiệm son phấn, ngân lâu nức tiếng nhất đứng tên ta liên tiếp bị Dương Huệ Vân sai người đến đập phá biển hiệu.

Việc làm ăn buôn bán bỗng chốc tụt dốc không phanh.

Nối gót theo đó, Bảo Lai tiền trang của ta lại bị kẻ gian tung tin đồn rỗng ruột thất thoát khoản bạc lớn.

Dẫn đến một làn sóng khách hàng ồ ạt kéo đến đòi rút tiền.

Ta đành phải cắn răng bán tống bán tháo vài tuyến thương lộ vốn đã thương thảo ổn thỏa từ trước, cốt để xoay vòng vốn liếng cứu vãn tình thế.

Đám người đó cứ ngỡ màn trả đũa ti tiện này sẽ khiến ta phải lao đao khốn đốn.

Nào ngờ đâu, đối với một kẻ mang cốt cách thương nhân như ta, thắng bại một sớm một chiều vốn dĩ chưa bao giờ là điều cần thiết phải tranh đoạt.

Màn trả thù thực sự phải là bước lật lọng xoay chuyển càn khôn từ cõi chết, mài dao mười năm, tung ra một đòn đoạt mạng.