Vở tuồng ấy mang tên Cưu Chiếm Thước Sào.

Gánh hát này dựng rạp mở diễn hoàn toàn miễn phí, bá tánh chỉ cần bỏ vài đồng bạc lẻ mua một chén trà, là đã có thể nhàn nhã ngồi nghe hết mấy trích đoạn xướng đào.

Nhờ vào lối xướng ca điêu luyện xuất thần của đào chính, cộng thêm cốt truyện lâm ly bi đát thăng trầm, gánh hát ấy chỉ sau một đêm đã nổi đình nổi đám.

Những câu hát u oán nọ nhanh chóng càn quét khắp các nẻo đường góc phố.

Đúng vào cái thời điểm mà toàn bộ bá tánh đang phải rơi nước mắt xót xa cho kiếp hồng nhan trong vở tuồng, thì một mụ nông phụ lại dắt díu cả gia đình lục tục tiến vào kinh thành.

Bà ta đi từ cổng Đông, dọc đường đi cứ vừa khóc lóc ỉ ôi vừa gào thét, lết thân quỳ gối gào oan mãi cho tới tận cổng phủ Kinh Triệu.

Bà ta nức nở kể lể thảm kịch bản thân bị lũ quyền quý cường hào cướp đoạt mất nhi tử ruột rà.

Câu chuyện bi thương này lại trùng khớp đến mức hoàn hảo với kịch bản của vở tuồng Cưu Chiếm Thước Sào, lập tức thu hút một lượng lớn dân chúng tò mò kéo đến vây xem.

Rất nhanh sau đó, phủ Kinh Triệu đứng trước sức ép như vũ bão của dư luận, đành phải bất đắc dĩ mở đường thăng đường thẩm lý vụ án này ngay giữa thanh thiên bạch nhật.

Nông phụ kia quỳ gối giữa công đường, rành rọt từng chữ dõng dạc nói.

"Kẻ ỷ thế cướp đoạt ấu tử của dân phụ, chính là đám người Nam Dương Quận Hầu phủ! Vị Nhị công tử danh giá trong phủ bọn chúng, chính là đứa con số khổ của dân phụ!"

Nam Dương Quận Hầu phủ ở chốn kinh thành hoa lệ vốn dĩ chẳng tính là danh gia vọng tộc gì cho cam.

Thế nhưng, nhờ vào mối liên hôn môn đăng hộ đối với Trấn Hải Tướng quân phủ dạo gần đây, thanh danh của bọn họ bỗng chốc nổi như cồn.

Khi cả nhà Quận Hầu tức tốc lao đến phủ Kinh Triệu, thì cửa nha môn lúc này đã bị bá tánh vây xem chen chúc đến mức nước chảy cũng không lọt.

"Vu cáo! Đây hoàn toàn là lời vu khống ngậm máu phun người! Xin Kinh Triệu Doãn đại nhân minh xét!"

Gương mặt già nua của Quận Hầu đỏ bừng lên vì tức giận, liên tục lớn tiếng kêu oan.

Đứng phía sau lưng ông ta, sắc mặt Phu nhân cùng Bùi Đình Du sớm đã cắt không còn hột máu.

Nông phụ vừa lia mắt nhìn thấy Bùi Đình Du, liền vui mừng khôn xiết chực nhào tới ôm chầm lấy hắn, nhưng ngay lập tức bị sai dịch cản lại.

"Con trai của ta! Đây chính là con trai ruột thịt của ta!"

Kinh Triệu Doãn mạnh bạo gõ kinh đường mộc, uy nghiêm quát lớn.

"Tất cả im lặng! Đào Chu thị, ngươi một mực kêu gào Nhị công tử của Quận Hầu phủ là nhi tử của ngươi, vậy ngươi có bằng cớ gì để chứng minh không?"

Nông phụ kia vội vàng kéo từ trong đám đông ra hai gã hán tử mang dáng vẻ chất phác, thô kệch.

"Bẩm đại nhân, ngài cứ nhìn dung mạo của hai nhi tử nhà ta đi, như thế này thì còn cần thêm chứng cứ gì nữa ạ?"

Hai gã hán tử ấy do quanh năm suốt tháng dang nắng làm lụng vất vả nên nước da đen nhẻm.

Thế nhưng, đường nét ngũ quan trên gương mặt họ lại đúc cùng một khuôn, giống hệt Bùi Đình Du như hai giọt nước.

Thật đúng là s

"Nó giống hệt hai vị ca ca ruột của mình, nhiêu đó còn chưa đủ để chứng minh nó là con trai do dân phụ dứt ruột đẻ ra hay sao?"

Lúc này, ta đang nhàn nhã gác cằm trên mạn trúc của trà lâu tĩnh tọa ngay đối diện phủ Kinh Triệu, lắng tai nghe bầy tiểu trinh sát lông vũ líu lo thuật lại tường tận cục diện trên công đường.

Bùi Hằng Minh cũng có mặt ở đó.

Mặc dù huynh ấy không thể nghe hiểu được hàm ý trong tiếng chim chóc kêu vang, nhưng người nông phụ kia lại chính do một tay huynh ấy cho người đi tìm về, vậy nên huynh ấy lại càng thấu tỏ ngọn ngành sự thật vụ án này hơn bất cứ kẻ nào.

Bùi Hằng Minh cất giọng trầm ấm: "Ngày đó nàng bảo ta tạm thời giam giữ bảo toàn mạng sống cho Chu ma ma vài ngày, lúc ấy nàng sớm đã đoán ra cơ sự này rồi sao? Bà ta vốn giấu giếm giọt nước không lọt, nàng bằng cách nào mà nhận ra được điểm sơ hở vậy?"

Ta mỉm cười nhẹ nhàng, ưu nhã bưng chén trà nóng lên nhấp một ngụm.

"Chính là nhờ vào trực giác và bạc vụn! Thuở trước, ta luôn cảm thấy Cô mẫu là một người máu lạnh vô tình, sau này lại phát hiện ra bà ta đối xử với nhi tử Bùi Đình Du cũng lạnh nhạt hệt như vậy. Mãi cho đến khi Dương Huệ Vân bước chân vào phủ, ta mới ngỡ ngàng nhận ra, hóa ra bà ta cũng biết tỏ bày dáng vẻ hiền từ, ấm áp đến thế."

"Ta đã âm thầm điều tra qua sổ sách ghi chép trướng mục. Những năm gần đây, cứ đến tháng sinh thần của Bùi Đình Du, trong phủ luôn đều đặn gửi một lượng lớn lễ vật xa xỉ nhắm thẳng hướng Nam bộ mà vận chuyển. Đôi khi đôi mắt phàm tục của con người sẽ bị che mờ, nhưng đường đi nước bước của đồng tiền thì vĩnh viễn không bao giờ biết nói dối. Tâm can của bà ta, từ lâu đã sớm chẳng còn đặt ở trong Nam Dương Quận Hầu phủ này nữa rồi."

Ta tiện tay hắt phần trà lạnh còn sót lại trong chén xuống mặt đất.

"Đi thôi, tin tức bên kia chắc hẳn cũng sắp sửa truyền đến rồi, ta phải đích thân đi tiễn Cô mẫu một đoạn đường."

Ngay trước cổng phủ Kinh Triệu, bỗng có kẻ lớn tiếng gào toáng lên: "Mau đi xem tịch thu gia sản đi! Trấn Hải Tướng quân phủ bị quan binh bao vây xét nhà rồi!"

Đám đông lại một phen ồ lên xôn xao, tranh nhau ùn ùn kéo về hướng Tướng quân phủ.

"Tướng quân phủ oai phong lẫm liệt là thế nay lại bị tịch thu gia sản, vị Công tử cành vàng lá ngọc của Quận Hầu phủ lại hóa ra là chim tu hú, đúng thật là họa vô đơn chí, xui xẻo lại kéo đến cùng một lượt!"

"Mau chạy nhanh qua đó xem, Nam Dương Quận Hầu phủ cất công trèo cao kết điệu thông gia này, e là chuyến này rước phải nghiệp chướng rồi!"

Ta tĩnh lặng đứng nép mình ở rìa đám đông, ánh mắt lạnh nhạt dõi theo bóng dáng Phu nhân đang bị đám nha dịch áp giải đi.

Trâm cài trên tóc bà ta rơi rớt toán loạn, bộ cẩm bào hoa lệ nay đã bám đầy bụi bặm nhơ nhuốc, trên người nào còn lưu lại nửa phần uy nghi tôn quý của vị Chủ mẫu một phủ Quận Hầu?

Bà ta ngẩng đầu lảo đảo bước đi, ánh mắt sượt qua muôn vàn bóng người, trùng hợp làm sao lại va thẳng vào ánh nhìn sắc lẹm của ta.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau ấy, đồng tử của bà ta đột ngột co rụt lại, tựa như chợt đại ngộ vỡ lẽ ra điều gì đó.

"Là ngươi..."