Diệp Cẩn Niên thì im lặng không nói gì. Hắn chỉ nhìn cái lỗ chó dưới chân tường rồi lại ngước lên nhìn ta, ánh mắt ấy khiến ta sững sờ.

Gì chứ? Hắn đang nghĩ ta nên chui qua cái lỗ đó à?

Ta nghiến răng, thầm nghĩ: "Làm gì đến mức thảm hại ấy chứ?"

…

Hôm sau, Hoàng thượng mở yến tiệc chiêu đãi binh sĩ khải hoàn. Là chủ soái của trận chiến, Diệp Cẩn Niên lập tức trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý. Ai nấy đều muốn kết giao hoặc gả nữ nhi cho hắn. Trong đám đông ồn ào ấy, có cả...Trong đám đông ồn ào ấy, có cả phụ thân ta - vị quan từng bị mẫu thân ta hưu bỏ, cùng kế mẫu Khương Tâm, kẻ nay đã leo lên vị trí chính thất. Họ vin vào cái lý do "hàng xóm thân quen" để đến bắt chuyện, rồi nhanh chóng giới thiệu thứ nữ Lâm Nguyệt Thiển với Diệp Cẩn Niên.

Diệp Cẩn Niên nhướng mày, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, giọng nói nhẹ nhàng:

"Ồ? Vị này chính là Lâm Nguyệt Thiển, Lâm nhị tiểu thư sao?"

Phụ thân ta gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, còn Khương Tâm thì vội vàng đẩy Lâm Nguyệt Thiển đang đỏ mặt e thẹn tiến lên phía trước. Thế nhưng, ánh mắt của Diệp Cẩn Niên chẳng hề dừng lại trên người nàng ta, mà lướt thẳng qua, hướng về phía ta - kẻ đang ngồi nhàn nhã cắn hạt dưa ở một góc.

Lâm Nguyệt Thiển vừa định mở miệng nói gì đó thì hắn đã sải bước đến trước mặt ta, hơi cúi người xuống, trầm giọng hỏi:

"Mạn phép hỏi, phương danh của quý cô nương là gì?"

Ta vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh, chỉ tay vào đĩa hạt dưa trên bàn, thản nhiên đáp:

"Giúp ta bóc hạt dưa đi, rồi ta sẽ nói cho chàng biết."

Cứ ngỡ hắn sẽ nổi giận đùng đùng vì bị sai bảo. Nào ngờ, hắn chỉ khẽ cong môi, rồi thật sự vén vạt áo ngồi xuống, cúi đầu chăm chú bóc hạt dưa. Cả sảnh đường im phang phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này. Chính ta cũng ngây người ra, không ngờ hắn lại dễ bảo đến thế.

Lâm Nguyệt Thiển đứng bên cạnh thì mặt mày tím tái, giọng nói the thé vang lên đầy vẻ bất bình:

"Tỷ tỷ! Sao tỷ có thể để Tiểu Tướng quân bóc hạt dưa cho mình chứ? Đôi tay ngài ấy là để cầm kiếm ra trận giết địch cơ mà! Nếu tỷ muốn ăn, để muội bóc cho."

Nói rồi, nàng ta cố ý vươn tay ra, giả vờ vô tình để lòng bàn tay chạm khẽ vào tay Diệp Cẩn Niên. Khuôn mặt nàng ta đỏ bừng thẹn thùng, nhưng khóe môi lại lén cong lên đắc ý. Ta lười biếng đáp lời, giọng điệu vẫn dửng dưng:

"Sao lại không được? Hắn đâu có phản đối, muội đúng là lo chuyện bao đồng."

Đôi mắt Lâm Nguyệt Thiển lập tức đỏ hoe, bộ dáng ủy khuất đáng thương vô cùng:

"Tỷ tỷ... Ở nhà thì thôi, nhưng chốn này là nơi trang trọng, tỷ cũng nên giữ ý tứ một chút chứ."

Ta còn chưa kịp đáp trả, Diệp Cẩn Niên đã đẩy một đĩa hạt dưa bóc sẵn trắng nõn đến trước mặt ta, giọng trầm thấp vang lên:

"Nếu không đủ, ta bóc thêm."

Ánh nến lung linh hắt lên gương mặt hắn, góc nghiêng tuấn tú vừa lạnh lùng vừa dịu dàng khiến ta trong thoáng chốc quên mất phải nói gì. Ta lẩm bẩm:

"Nhưng hình như muội muội ta không vui lắm đâu."

Hắn chẳng buồn liếc mắt nhìn Lâm Nguyệt Thiển lấy một cái, chỉ phất tay ra hiệu cho cung nữ bưng cả đĩa hạt dưa trên bàn mình sang cho ta. Lâm Nguyệt Thiển tức đến run người, chỉ đành nắm chặt vạt váy, hậm hực lui về phía sau. Còn ta vẫn thong thả ăn hạt dưa, trong lòng cười khẩy.

Kế mẫu Khương Tâm vốn là ngoại thất mà phụ thân ta nuôi lén lút bên ngoài. Khi mẫu thân ta mang thai, hai người họ đã vụng trộm qua lại. Ngay lúc mẫu thân sinh ta, Khương Tâm cố ý để bà biết chuyện, khiến bà đau khổ đến tuyệt vọng, rồi vì khó sinh mà qua đời.

Sau đó, một linh hồn từ thế giới khác đã xuyên không tới, nhập vào thân xác mẫu thân ta. Bà thương ta như con ruột, dạy ta học chữ, dạy ta nấu ăn, lại mở tửu lầu khắp nơi, buôn bán phát đạt. Thậm chí bà còn làm một chuyện động trời: viết hưu thư bỏ phụ thân ta, lại bỏ ra bạc triệu để nhờ Hoàng đế ban thánh chỉ hưu phu. Một cú đánh chí mạng khiến phụ thân ta mất hết mặt mũi, trở thành nam nhân đầu tiên trong lịch sử Đại Chu bị thê tử hưu bỏ.