Ba ngày sau, người của Thái phó phủ và Cố gia bị lưu đày đến Tây Nam, ta chen chúc vào trong đám người đưa tiễn, rốt cuộc cũng nhìn thấy Đại tiểu thư.

Nàng đeo gông gỗ, mái tóc rũ rượi, trên mặt không còn chút huyết sắc, nhưng lưng eo vẫn vươn thẳng tắp.

Thái phó và Thái phu nhân đi phía trước bước chân lảo đảo, cô gia đi sát ngay bên cạnh nàng tiến về phía trước.

Ta đảo mắt tìm kiếm qua lại, trái tim từng chút từng chút chìm xuống.

Đoàn ca nhi không có mặt trong đoàn người đó.

Đứa trẻ đó mới bốn tuổi, ngày thường đi đâu cũng có người ẵm bồng, sao có thể biến mất được?

Đại tiểu thư từ trong đám đông đã nhận ra ta.

Nàng mỉm cười một cái, ngay sau đó hướng về phía ta lắc đầu.

Nụ cười kia giống như lời quyết biệt, cái lắc đầu vẫn là mệnh lệnh không cho phép ta làm trái như trước đây của nàng.

Xe tù đi rất chậm, âm thanh xiềng xích sắt kéo lê trên mặt đá phiến từng nhịp từng nhịp đâm chói vào màng nhĩ.

Ta mấy lần muốn xông lên, đều bị người bên cạnh chen lấn đẩy lùi về.

Ánh mắt của Đại tiểu thư rơi xuống bọc hành trang phồng to của ta, giống như xác nhận ta đã hiểu được tâm ý của nàng, đầu vai mới nhè nhẹ thả lỏng một chút.

Ta há miệng, chỉ nặn ra được một câu không thành tiếng: "Đại tiểu thư."

Đội ngũ áp giải rất nhanh đã dìm ngập bóng dáng nàng.

Ta quay đầu chạy thục mạng về Thái phó phủ, từ lỗ hổng cho chó chui ở ngõ sau chui vào.

Đó là nơi trước kia khi bồi Đoàn ca nhi chơi trốn tìm ta đã phát hiện ra, đứa trẻ ấy vẫn luôn gọi nó là mật đạo.

Trong phủ bàn ghế đổ nát ngổn ngang, ta vừa mới mò mẫm vào đến nội viện, một thanh kiếm đã kề sát lên cổ ta.

Người phía sau cất tiếng hỏi: "Kẻ nào ở đó?"

Là vị tướng quân từng gặp mặt bên ngoài cửa lao.

Ta quỳ xuống nhắm chặt mắt, lâm thời bịa chuyện: "Tỷ tỷ của dân nữ gả cho Đại công tử của Thái phó phủ, dân nữ đến tìm tiểu điệt nhi của mình."

Mũi kiếm vẫn dán sát vào cổ, hắn nói: "Đại phu nhân không có muội muội."

Đầu lưỡi ta thắt lại: "Là, là nghĩa muội."

Hắn trầm mặc một lát, lại hỏi: "Ngươi chính là người hôm qua quỳ bên ngoài cửa lao?"

Trái tim ta đều đã vọt lên tới tận cổ họng, không ngờ hắn vậy mà lại thu kiếm vào vỏ.

"Tiểu thiếu gia chưa tới sáu tuổi, không cần phải chịu hình phạt. Đại phu nhân đã giao đứa bé cho một phụ nhân, phủ đệ lập tức bị niêm phong, ngươi chớ có nán lại nơi này thêm nữa."

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, nhất thời nói không nên lời.

Hắn bước đến cửa hông, đích thân rút then cài cửa: "Từ nơi này ra ngoài đi."

Ta

Hắn không đáp lời, chỉ một mực đem cửa đóng lại.

Đi được một quãng rất xa ta mới cảm thấy sợ hãi.

Phụ nhân kia là ai, bà ấy có bảo vệ được Đoàn ca nhi hay không?

Ta đơn độc đứng trên con phố dài, đột nhiên không biết nên đi về nơi nào.

Trước kia Đại tiểu thư đi đâu, ta liền theo đến đó, chưa từng nghĩ đến việc tính toán cho bản thân mình.

Nơi sâu trong ngõ hẻm truyền đến tiếng khóc của trẻ con.

Ta men theo tiếng khóc tìm tới, nhìn thấy một phụ nhân đang ôm lấy Đoàn ca nhi trốn phía sau đống củi.

Bà ấy là nhũ mẫu của đứa trẻ, Liễu tẩu.

Đoàn ca nhi vừa thấy ta liền vươn tay ra, khóc lóc kêu gào: "Di di!"

Ta đón lấy đứa trẻ, nó nắm chặt lấy vạt áo ta, khóc đến mức thở hồng hộc: "Di di, nương thân đi đâu rồi? Ta muốn nương thân."

Ta há hốc miệng, nửa chữ cũng không đáp lại được.

Liễu tẩu từ đêm Thái phó phủ xảy ra chuyện liền mang theo đứa trẻ trốn ra ngoài, trên người chỉ có hai bộ y phục để thay đổi cùng nửa túi lương khô.

Bà ấy sợ quan sai truy xét, không dám ở trọ, đã nấp sau đống củi chịu đựng suốt hai đêm.

Đoàn ca nhi sau khi nhìn thấy ta mới chịu uống ngụm nước đầu tiên.

Đợi đến khi nó khóc mệt rồi, mới nức nở hỏi: "Di di có thể đưa ta đi tìm nương thân không?"

Câu hỏi này đã một lần nữa thắp sáng ngọn lửa sắp tàn lụi trong lòng ta.

Nếu Đại tiểu thư đã đi Tây Nam, vậy ta cũng sẽ đi Tây Nam.

Ba ngàn dặm thì đã sao, cho dù chỉ có thể cách một lớp người nhìn nàng một cái.

Liễu tẩu mất phu quân từ sớm, bên cạnh không còn người thân nào khác.

Nghe xong dự định của ta, bà ấy chỉ nói: "Cô nương đi đâu, ta liền mang theo tiểu thiếu gia đi đến đó."

Ngày thứ hai, chúng ta đi nhờ một thương đội xuôi nam.

Hai nữ nhân mang theo một đứa trẻ, phía trước là ba ngàn dặm đường núi xa lạ, ai cũng không biết liệu có thể đi đến nơi hay không.

Thương đội đi được nửa tháng, bệnh ho cũ của Liễu tẩu tái phát trong đêm.

Ta đem cây ngân trâm hoa quế duy nhất trên đầu đi cầm đồ, mời đại phu bốc thuốc cho bà ấy.

Đó là món quà Đại tiểu thư tặng ta khi ta đến tuổi cập kê.

Hỏa kế báo ra giá tiền, ta cắn răng đáp: "Cứ theo con số này, không cần tính toán thêm."

Liễu tẩu biết chuyện liền nắm chặt lấy tay ta: "Cô nương, đó là đồ vật Đại tiểu thư lưu lại cho cô, sao có thể đem đi cầm?"

"Chỉ là một cây trâm mà thôi, có thể cứu mạng của tẩu, lẽ nào lại không hữu dụng hơn việc cài trên đầu sao?"