Chưởng quỹ dẫn ta đến hậu đường.

Ông chủ Trang dáng người béo tốt, đôi mắt hí nhỏ, gảy hạt bàn tính bay nhanh.

Nghe xong mục đích đến, hắn ngẩng đầu hỏi: "Tặng không mười bầu, chỉ cầu được theo xe vào mỏ đá một lần?"

Ta gật đầu.

"Nơi đó không phải là đi dạo chợ. Tửu nương, ngươi vào đó tìm ai?"

Ta đã chuẩn bị sẵn lời lẽ: "Tìm vị hôn phu. Nhà hắn phạm tội còn giấu giếm ta... Mối hôn sự này ta phải đích thân đến từ hôn cho sạch sẽ."

Ông chủ Trang kéo dài giọng: "Thì ra vị hôn phu của ngươi là quan gia bên trong?"

Ta chột dạ ừ một tiếng.

Hắn mở rượu mơ, nhấp một ngụm, tiếp đó rót ra một bát, cuối cùng uống cạn cả bình: "Ngày mai giờ Mão, đến cửa sau chờ."

Xe gỗ đưa thức ăn chất đầy gạo mì và sọt rau, ta bị chen ở cuối cùng, hai chân dọc đường va đập liên tục vào càng xe.

Càng đến gần mỏ đá, lính canh ven đường càng nhiều, người đi vào đều phải đối chiếu từng người một.

Nếu không có lệnh bài của Quy Hồng lâu, ta ngay cả hàng rào gỗ đầu tiên cũng không qua lọt.

Ngày hôm sau, ta theo xe đưa thức ăn tiến vào mỏ đá.

Tên hỏa kế dọc đường ấn vai ta cảnh cáo: "Mắt đừng nhìn loạn, chân cũng đừng bước bậy, dỡ xong đồ liền đi ngay."

Ta ngoài miệng đáp ứng, ánh mắt lại không ngừng tìm kiếm giữa các sườn đá.

Sắp đến cửa bãi, một bóng người áo xám quen thuộc từ đằng xa lóe qua.

Ta vùng khỏi tay hỏa kế, buột miệng hô lên: "Đại tiểu thư——"

Mới chạy về phía trước được hai bước, sau lưng tiếng vó ngựa vang lên dồn dập.

Chân ta mềm nhũn ngã khuỵu xuống đất, trơ mắt nhìn móng ngựa trước giương cao ngay trước mặt.

Dây cương bị người ta mạnh mẽ ghì chặt lại.

Vó ngựa chạm đất, bắn bụi đất văng đầy mặt ta.

Đỉnh đầu truyền đến một câu: "Sao lại là ngươi?"

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy Vệ Tĩnh Xuyên khoác áo giáp ngồi trên lưng ngựa, xương mày sắc sảo, trên mặt vẫn không có biểu tình gì.

Ông chủ Trang vắt chân lên cổ chạy tới: "Tướng quân thứ tội, nàng chỉ là người cung cấp rượu cho tiểu điếm, không hiểu quy củ ở đây."

Ta không màng đến bọn họ, chỉ nhìn về phía sườn đá bên kia, Đại tiểu thư đã không thấy đâu nữa.

Vệ Tĩnh Xuyên nương theo ánh mắt của ta nhìn một cái, không truy vấn tại trận.

Hắn phụng mệnh tuần tra biên quân.

Sau khi nghị sự kết thúc, ta ở ngoài doanh trướng chặn ngựa của hắn, quỳ xuống hỏi: "Tướng quân, tội quyến trong mỏ đá... có thể chuộc không? Cần bao nhiêu bạc, ta đều sẽ nghĩ cách đi gom góp."

Hắn trầm mặc rất lâu mới nói: "Nhà Thái phó dính líu đến trọng án triều đình, không phải bạc có thể giải quyết được."

Ta một đường khóc lóc trở về, hắn cưỡi ngựa cách nửa con phố đi theo đến tận cửa viện.

Ta ngồi đến nửa đêm, nghe thấy Liễu tẩu tiến vào, hoảng hốt lau khô mặt.

Tẩu ấy không gặng hỏi, chỉ nhét bát canh nóng vào tay ta: "Uống canh trước đi. Chuyện lớn bằng trời, cũng phải ăn no rồi mới gánh vác được."

...

Một bát canh nóng xuống bụng, ta cuối cùng cũng nghĩ thông suốt.

Vụ án trên triều đường không đến lượt ta làm chủ, điều ta có thể làm là bảo vệ tốt một già một trẻ này, chờ đợi một cơ hội phúc thẩm.

Ngày hôm sau đi ngang qua Quy Hồng lâu, chưởng quỹ cách con phố gọi với lại: "Tửu nương, mau qua đây!"

Mười bầu rượu đó khiến khách nhân trong tiệc khen không dứt m

Cung cấp rượu dài hạn có nghĩa là mỗi tháng đều có thu nhập ổn định.

Ta không lập tức mở rộng quy mô ủ rượu, chỉ đem tiền gạo, tiền thuốc, học phí và tiền thuê cửa hàng mới từng khoản viết vào sổ sách.

Bản lĩnh Đại tiểu thư từng dạy ta, đến nơi cách xa ba ngàn dặm, cuối cùng lại một lần nữa nâng đỡ cuộc sống của chúng ta.

Ký khế ước xong, chưởng quỹ sáp lại gần hỏi: "Nghe nói vị hôn phu của ngươi là Vệ tướng quân?"

Ta suýt chút nữa bị sặc nước bọt: "Nói bậy bạ ở đâu ra vậy!"

Hắn cười đầy thâm ý: "Không tiện nói rõ... Ta đều hiểu." Lại nháy mắt với ta, "Thật sự hiểu mà."

Ta: "..."

Từ đó về sau ta mỗi ngày cung cấp rượu cho Quy Hồng lâu, phần thời gian còn lại vẫn bày sạp như thường.

Hộp tiền ngày một nặng, đồng tiền đồng dùng bút than làm ký hiệu luôn được đặt ở trên cùng.

Ta và Liễu tẩu bàn bạc tích góp thêm chút nữa liền mua một gian cửa hàng.

Tẩu ấy nói: "Đợi Đại tiểu thư ra ngoài, đón cả nàng đến ở."

"Được, để lại cho nàng một căn phòng hướng nam."

Ngày đi xem cửa hàng, căn nhà mặt phố có sân, viện trước ủ rượu, phía sau còn có thể ngăn ra một góc cho Đoàn ca nhi đọc sách.

Ta đang cùng chủ nhà mặc cả, đứa trẻ nhà hàng xóm lảo đảo chạy tới: "Tửu nương di di, nhà dì bị người ta bao vây rồi!"

Ta quay đầu liền chạy, từ xa đã nghe thấy tiếng chửi bới ầm ĩ ở cửa viện.

...

Ngoài viện vây kín những kẻ cầm gậy gộc.

Kẻ dẫn đầu là Tiền Vạn Sơn - ông chủ tiệm rượu phố bên, vì Quy Hồng lâu đổi người cung cấp rượu, từ lâu đã ghi hận ta.

Hắn trước mặt mọi người la hét: "Chính là ả ta bỏ thuốc gây nghiện vào rượu, uống lâu người sẽ biến thành kẻ ngốc!"

Người vây xem lập tức xì xào bàn tán: "Thảo nào rượu của ả ai cũng tranh giành."

Lại có người nói: "Một tiểu nha đầu, lấy đâu ra bản lĩnh lớn như vậy?"

Ta bảo vệ Liễu tẩu và Đoàn ca nhi ra sau lưng, ôm lấy một vò rượu vỗ mở niêm phong bùn, trước mặt mọi người uống một hơi cạn sạch.

Ta đặt vò không xuống, hỏi hắn: "Rượu của ta, ta dám uống cả vò. Tiền lão bản có dám đem rượu nhà mình cũng uống cạn như vậy không?"

Ta uống xong vò rượu đó, trong dạ dày nóng rát phát đau, nhưng dưới chân lại tuyệt đối không thể lùi bước.

Người do Tiền Vạn Sơn mang đến chặn kín cửa viện, Đoàn ca nhi nắm chặt góc áo ta phát run, trong tay Liễu tẩu chỉ có một thanh củi lửa.

Nếu ta hoảng loạn trước, bọn họ càng không có chỗ trốn.

Mặt Tiền Vạn Sơn đỏ bừng, vung tay giận dữ quát: "Đập hết cho ta!"

Trong đám đông có người thay ta phân bua: "Bản thân ả đều uống cả vò, sao có thể hạ dược hại người?"

Gậy gộc giáng xuống, vò rượu đầy sân liên tiếp vỡ vụn, rượu và bùn đất lẫn lộn vào nhau.

Rượu có thể ủ lại, người tuyệt đối không thể xảy ra chuyện.

Một cây gậy gỗ hướng ta đập tới, ta chỉ kịp xoay người bảo vệ Đoàn ca nhi.

Gậy gỗ lại dừng giữa không trung, bị một bàn tay mạnh mẽ bắt lấy.

Người phía sau giọng điệu không cao, trong sân lại chốc lát tĩnh lặng: "Thanh thiên bạch nhật, tụ tập đông người cầm gậy đả thương người."

Vệ Tĩnh Xuyên nhìn về phía Tiền Vạn Sơn, lại hỏi: "Ai cho ngươi lá gan này?"

Chân Tiền Vạn Sơn mềm nhũn: "Tướng... tướng quân, đây là hiểu lầm."