Ngày nước sông v//ỗ m/ạ//nh lên bờ đê, tộc trưởng muốn đem ta đi t//ế h/à b//á.

Bọn họ nói mạng ta mang s /á//t k/h//í, đã t/i/ễ//n bước hai đ/ờ//i phu quân.

Mã thẩm mặc cho ta hỉ phục t/ế l//ễ màu đỏ, lau khóe mắt khuyên nhủ:

"Ngươi không nhi không nữ, thay mặt mọi người đi chuyến này, cũng coi như là tích đức."

Ta nhìn mụ ta, hỏi: "Công đức lớn như vậy, sao ngươi không đi?"

Mụ ta lập tức nín bặt, không nặn ra được giọt nước mắt nào nữa.

...

Tiểu nhi t///ử của tộc trưởng chê ta chậm trễ, ô///m t/ả/ng đ//á d /ì//m x/á//c k/é//o x/ệ//ch ta đến m/é//p nước.

"Mẫu thân ta còn đang đợi ta về dùng bữa, một kẻ sắp c h /ế//t như ngươi, bớt lề mề đi."

Ta không hề giãy giụa, đợi đến khi hắn c/ú/i đ/ầ//u định tr/ó//i ch/â//n ta, mới để thanh đ/o//ả/n đ/a//o từ trong tay áo tr/ư/ợ//t ra, c /ắ// t đ/ứ//t y /ế//t h /ầ//u của hắn.

Sau đó bồi thêm một c/ư//ớ/c, t/i/ễ/n hắn ch/ì//m ngh/ỉ//m giữa dòng sông.

Tộc trưởng nhào đến bờ sông, g/à/o r/á//c/h cả cổ họng gọi tên nhi t/ử.

Ta từ phía sau tung một c/ư//ớ/c trúng ngay t/h/ắ/t l/ư//ng lão.

"Cơm vẫn chưa nguội đâu, mau đi đi."

"Xuống nước rồi hẵng t/ừ t/ừ mà gọi."

Trên bờ có mười mấy nhân ảnh, lúc nãy khi ti/ễ/n ta đi hiến t//ế, kẻ nào kẻ nấy đều h/ậ//n không thể t/i/ế/n lên g/ó/p một tay.

Hiện tại tất cả đều r/ụ//t c//ổ lùi lại.

Tộc trưởng ô//m ch/ặ//t lấy một khúc rễ cây già ven sông, nước đã n/g/ậ//p đến tận c/ằ//m, miệng vẫn còn la h//é/t kêu c/ứ//u.

Chất t//ử của lão vớ lấy cây sào trúc vươn ra mặt nước. Sào trúc vừa đưa ra được một nửa, gã bỗng nhiên quay đầu nhìn ta.

Ta thuận tay ch/ù//i v/ế//t m /á//u trên l ư //ỡ/i đ//a/o vào bộ hỉ phục màu đỏ.

"Ngươi dám k/é//o lão lên bờ, ta sẽ t/i/ễ//n ngươi xuống b/ồ//i t/á//ng cùng lão."

Ta xách đ/a//o tiến lên một bước. Gã v/ứ//t luôn sào trúc bỏ chạy, trong lúc hoảng loạn còn t/ô/ng l/ậ//t cả bàn th//ờ.

Gạo trắng l/ẫ/n l/ộ//n vào trong bùn lầy. Mười ngón tay của tộc trưởng từng chút từng chút t/u/ộ/t khỏi r/ễ cây.

Ta nhặt sợi dây thừng g/a/i dùng để tr/ó//i c/h/â//n lên, xoay người đi tìm Mã thẩm.

Mụ ta xách váy định bỏ chạy, nhưng vạt áo lại bị chân bàn móc trụ.

Ta gi/ẫ/m chặt lên gấu váy của mụ, dùng s/ố/ng đ/a//o v//ỗ v//ỗ vào m//á mụ.

"Tiết kiệm nước mắt chút đi, trước tiên cho ta mượn con thuyền của nhà ngươi đã."

Trượng phu của mụ đang túc trực ở vùng vịnh nước nông, vốn dĩ đợi để chở ta ra gi/ữ/a dòng sông.

Sợ vật t/ế g/i/ã//y gi/ụ//a, gã còn c//ố ý đ//è thêm hai t/ả/ng đ//á lớn lên thuyền. Mã thẩm hướng ra mặt nước g/à//o lên một tiếng.

Gã nam nhân kia chống thuyền lại gần, nhìn rõ thanh đ/a//o trong tay ta, lại vội vàng muốn lùi bước. Ta g/i/ậ//t ph/ă//n/g một bên hoa tai của Mã thẩm.

Mã thẩm t/ứ//c t/h/ì h//é/t lên th/ấ//t th/a//nh.

Cây sào trúc rốt cuộc cũng dừng lại.

"Lùi thêm nửa trượng nữa, ta sẽ lấy n/ố/t chiếc hoa tai còn lại cùng với cái đ /ầ//u của m//ụ ta gh//é/p thành một đ/ô//i."

Nam nhân kia mặt mày

L/ư//ỡ/i đ/a//o từ đầu đến cuối vẫn d/á//n ch/ặ//t vào c//ổ mụ.

Trượng phu của mụ trừng mắt nhìn ta: "Thiệu Bưu đang ở ngay hạ lưu! Ngươi g i /ế/t phụ thân và đệ đệ của hắn, có tr/ố//n khỏi thôn cũng không s/ố//ng nổi đâu!"

Thiệu gia bảo đều do hắn quản lý.

Người trên huyện đã r/ú//t đi từ sớm, mấy bến đò dọc bờ sông liền trở thành địa bàn của hắn.

Thuyền hộ qua lại muốn qua sông, trước tiên phải xem hắn có chịu g/ậ/t đ/ầ/u hay không. Ta hướng về phía gã nam nhân đang chống thuyền mỉm cười.

"Vậy thì phiền ngươi đưa t/i/ễ//n thêm một đoạn nữa."

G/â//n xanh trên trán gã gi/ậ/t g/i/ậ//t. Rốt cuộc vẫn là luyến tiếc thê t//ử, sào trúc đành phải c/ắ//m xuống nước.

Thuyền rẽ qua bãi lau sậy, ta bảo gã dừng lại bên cạnh một lò gạch hoang.

Ta dùng dây thừng gai t r/ó//i c/h/ặ//t hai phu thê bọn họ vào cùng một c/ọ/c gỗ mục.

Lại l /ộ//t lấy chiếc áo tơi của gã nam nhân, mò ra chiếc bánh bột mì giấu trong th/ắ//t l/ư//ng của Mã thẩm. Mụ ta lại bắt đầu khóc lóc.

Chiếc bánh đó là để dành cho hài t//ử, mụ v/a//n x/i/n ta ít nhất hãy chừa lại một miếng.

Cách đây không lâu khi mụ mặc hỉ phục cho ta, chỉ sợ ta làm bẩn đồ c/ú//n/g, ngay cả một ngụm nước lạnh cũng không chịu cho.

Ta c/ắ//n đ/ứ//t hơn phân nửa chiếc bánh.

"Ngươi có vướng bận trong lòng, nhịn đ/ó//i một bữa càng không thể ch/ế//t được."

Nước sông đã dâng ngập qua mũi giày của bọn họ. Con thuyền được buộc ngay cạnh cọc gỗ.

Có thể v/ù/ng v/ẫ//y thoát khỏi dây t/r/ó//i để b//ò lên thuyền hay không, chỉ đành xem m/ạ//n/g l/ớ//n của bọn họ đến đâu.

Ta băng qua lò gạch hoang, n/h/é//t bộ hỉ phục màu đỏ chói mắt xuống rãnh nước h/ô//i th/ố//i.

Đôi bàn tay đ/ó//i đến mức run rẩy, sau khi ăn hết hai chiếc bánh mới có thể một lần nữa cầm vững thanh đ/a//o.

Cái việc gi ế //t người này, ta vốn không hề xa lạ. Người trong thôn thích nói ta khắc phu, cũng đỡ mất công ta phải đi giải thích với từng kẻ một.

...

Khi trời nhá nhem tối, trên quan đạo lắc lư đi tới một chiếc xe la chở qu/a//n t/à//i. Ta bò ra khỏi miệng rãnh, dang hai tay ch/ặ//n đ/ầ//u xe lại.

Kẻ đ/á//n/h xe s/i/ế//t ch/ặ//t dây cương, trước tiên nhìn bùn đất trên chân ta, sau đó lại nhìn thanh đ/a//o trong tay ta.

"Muốn đi nhờ xe?"

"Muốn."

Hắn đẩy nắp một c/ỗ qu /a//n t /à//i ra, hất cằm về phía bên trong.

"Người s/ố//n/g không có chỗ ngồi, chỉ có thể ủy khuất ngươi nằm ở đây thôi."

Ta g/i/ẫ//m lên càng xe l/ộ//n ng/ư/ờ//i vào trong. Người c h /ế//t nằm được, ta đương nhiên cũng nằm được.

Một nam nhân đang cuộn mình ở bên trong, trước ng /ự//c t/o/á//c ra một vết đ /a/o ch /é//m, vạt áo vẫn còn vương hơi ẩm.

N/ắ//p qu/a/n t/à//i sắp sửa đóng lại, ta co gối lên chống đỡ lấy mép gỗ.

"Chỗ này quá chật."

Phu xe ngồi xổm ở phía trước bật cười, trong miệng lóe lên nửa chiếc răng vàng.

"Chê hắn chiếm chỗ, thì cứ v/ứ//t hắn xuống vệ đường."