Trong đám người sống này, có lẽ chỉ có hắn là sẽ không đột nhiên rút đao ra.

Ta gạt đầu của kẻ chết kia sang một bên, nắm chặt đoản đao nằm xuống ngay ngắn. Bên ngoài truyền đến tiếng cười không kìm nén được của một nữ nhân.

"Kim Lão Lục, kẻ này còn to gan hơn kẻ lần trước ngươi nhặt được đấy."

Nữ nhân kia chừa lại một khe hở trên nắp quan tài, sau đó mới đẩy nắp đóng kín lại. Đoàn xe đi đến trạm gác, bánh xe chậm dần.

Có người gõ vào quan tài, tra hỏi xem đang khiêng kẻ nào.

Kim Lão Lục ném ra một tấm mộc bài, chỉ nói là đi lo hậu sự cho một kẻ lắm mồm.

Lính canh gác có vẻ quen biết hắn, cười mắng hai tiếng rồi cho qua. Sau khi màn đêm buông xuống, xe la dừng lại trong một ngôi miếu hoang gió lùa tứ bề.

Ta đẩy nắp quan tài ra rồi ngồi dậy. Trong miếu tính cả Kim Lão Lục, tổng cộng có sáu người.

Tên gầy gò có ngoại hiệu là Cao Can đang vắt nước trên y phục. Thạch Lung ngồi xổm ở góc tường gặm xương thịt.

Hai kẻ khác bên hông đeo đoản đao, canh giữ đống lửa không chịu nhường chỗ.

Nữ nhân lên tiếng lúc trước đang trải chiếu cói, vuốt lại mái tóc rối bời cho kẻ nằm trong quan tài.

Kim Lão Lục đang xoay một con gà nướng trên đống lửa.

"Ngươi dựa vào cái gì để kiếm cơm?" Hắn hỏi.

"Làm quả phụ."

Kim Lão Lục bật cười một tiếng: "Ta đang hỏi, thanh đao này của ngươi dựa vào cái gì để kiếm cơm?"

"Thay ta đổi phu quân."

Nụ cười trên mặt hắn nhạt đi vài phần. Nam nhân đầu tiên của ta hễ uống say là đánh người.

Có lần hắn đập gãy một ngón tay của ta, còn ra lệnh cho ta đi hâm nóng rượu.

Ta bưng rượu quay lại, đồng thời cũng ấn luôn đầu hắn vào nồi nước sôi sùng sục. Nam nhân thứ hai là một tên đồ tể.

Hắn từng nghe qua chuyện này, cảm thấy ta to gan lớn mật, liền cưới ta về để canh giữ sạp thịt.

Về sau nợ cờ bạc bị chủ nợ tìm đến tận cửa, hắn lại dám lấy ta ra để gán nợ. Ta liền dùng chính thanh đao lóc xương mà hắn vừa mài sáng loáng.

Kim Lão Lục nghe xong, xé một cái đùi gà ném qua. Ta chụp lấy rồi cắn luôn.

"Không sợ ta hạ độc sao?"

Câu này hỏi quá muộn rồi, da gà đã bị ta nuốt xuống bụng.

"Chính ngươi đã ăn trước rồi."

Tên mặt rỗ phía sau hắn thò tay ra định cướp thịt, nói rằng ma mới phải biết kính trọng tiền bối.

Ta nghiêng người né tránh, hắn vồ hụt.

Bàn tay kia lập tức chuyển hướng tóm lấy gáy ta.

Ta trở tay vung đao đâm xuyên qua cánh tay hắn, ghim chặt người lên tấm ván cửa cũ nát. Đùi gà vẫn được nắm vững vàng trong tay trái.

Một tên đao thủ khác bật người đứng dậy. Kim Lão Lục

"Lần này còn muốn ta hiếu kính nữa không?"

Hắn chằm chằm nhìn cánh tay của mình, cắn răng lắc đầu. Ta chậm rãi gặm sạch chút thịt cuối cùng, lúc này mới rút đao ra.

Những mối làm ăn tang sự mà Kim Lão Lục nhận, mười vụ thì có đến chín vụ không thể phơi bày ra ánh sáng.

Đưa vào một cỗ quan tài rỗng, không bao lâu sau, thường thường sẽ có người nằm ở bên trong được khiêng ra.

Đêm đầu tiên ta lưu lại trong miếu hoang, liền có người xách bạc đến.

Kẻ đó muốn bọn họ thay mặt tiễn đưa một tên thổ hào ác bá chiếm đoạt ruộng đất về chầu trời sớm. Kim Lão Lục đẩy túi tiền trả lại.

Số lượng quá mỏng, ngay cả mua quan tài cho cả nhà cố chủ cũng không đủ.

Đợi người nọ đi khuất, hắn mới hỏi ta có nguyện ý đi theo làm việc hay không.

Ta hỏi trước, liệu có thể kiếm cho ta một tấm mộc bài qua ải hay không.

Kim Lão Lục xoay xoay tấm mộc bài ban ngày từng dùng qua lại giữa các ngón tay.

Các trạm gác dọc bờ sông đều nhận diện hỏa ấn của Thiệu gia bảo. Kẻ có mộc bài làm xong việc có thể thong dong qua sông.

Kẻ không có mộc bài đi được vài chục dặm, sớm muộn gì cũng đụng phải hương dũng cầm đao tra xét.

"Giúp ta làm thành một vụ, mộc bài tự nhiên sẽ thuộc về ngươi."

Hắn bảo ta ở lại trong miếu đợi vài ngày, chờ tai mắt trên sông đưa thư tới.

Cánh tay của tên mặt rỗ quấn vải rách, ánh mắt từ sáng đến tối cứ ghim chặt lên người ta.

Lúc đồng bọn của hắn ngủ, đao bên hông cũng không tháo xuống. Ta bước ra khỏi cửa miếu để giải quyết nỗi buồn, phía sau cũng có người bám theo.

Nữ nhân có giọng nói khàn khàn kia tên là A Thanh, chuyên môn khâm liệm thi thể cho người chết.

Ả cởi áo ngoài của thi thể đưa cho ta, tự mình đun nước tẩy rửa vết thương, sau đó thay lại áo thọ.

Khi ả nâng cánh tay của kẻ chết lên, ta nhìn thấy trên cổ tay gã vắt ngang vài vết sẹo đao đã cũ.

Vết thương mới cũ chồng chéo lên nhau, cực kỳ giống với những vết sẹo trên cổ tay của A Thanh.

Kim Lão Lục không biết từ lúc nào đã đi đến phía sau, bàn tay đè lên đầu vai ta.

"Kẻ này trước kia cũng là thủ hạ của ta, bạc tích cóp đủ rồi, tâm liền trở nên hoang dã."

Hắn chỉ chỉ vào vết thương trước ngực thi thể.

"Ăn cây táo rào cây sung, chết không oan."

A Thanh rũ mắt, khép vạt áo thọ lại.

Tấm mộc bài kia từ trước đến nay chỉ bảo vệ những kẻ vẫn còn chịu bán mạng cho Kim Lão Lục.

Ai muốn rời khỏi đội ngũ, hắn sẽ đem những vụ án mà kẻ đó từng phạm phải giao nộp cho hương dũng canh gác.