Vào ngày sinh thần của ta, trong chính sảnh bày một hàng đèn hoa sen mạ vàng.

Bức bình phong khảm nam châu do phụ thân ta sai người đưa tới được dựng trước sảnh, trên bình phong khắc họa đôi hạc ngậm linh chi, ánh đèn vừa chiếu vào, ngay cả lông vũ cũng như sống lại.

Nữ quyến trong kinh thành vây quanh bức bình phong hết lời khen ngợi, bà bà ngồi bên tay phải ta, cười đến mức nếp nhăn nơi khóe mắt dồn lại thành một cục, gặp ai cũng nói bà ta có phúc khí, có được một đứa con dâu tài giang như ta.

Ta bưng chén rượu, nghe những lời náo nhiệt kia, tâm tư lại đặt vào tiếng gió ngoài hành lang.

Bên ngoài chợt truyền đến một trận bước chân dồn dập, quản sự Chu Phúc lảo đảo lăn bò vào, sắc mặt trắng bệch:

"Phu nhân, ngoài cửa có một người họ Vệ, nói là th/ê t//ử thất lạc năm xưa của lão gia, còn dẫn theo một vị tiểu công t//ử, cầu kiến lão gia."

Ta đặt chén rượu xuống, đáy chén gõ nhẹ lên mặt bàn t//ử đàn.

"Nếu ả đã nói mình là nguyên phối, cớ sao lại tới cầu kiến ta?"

Chu Phúc run rẩy đôi môi, không đáp được lời nào.

Không bao lâu sau, một phụ nhân mặc b/ố/i t//ử màu ngó sen được dẫn vào.

Trên mặt ả thoa một lớp phấn mỏng, tóc mai cài một cây trâm hải đường bằng vàng ròng, vạt váy sạch sẽ tinh tươm. Ả dắt theo thiếu niên quỳ xuống, tiếng khóc run rẩy, nước mắt vừa vặn thấm ướt đóa hoa lan thêu trước vạt áo.

"Dân phụ Vệ Hằng, bái kiến phu nhân. Dân phụ vốn không nên quấy rầy thọ yến của phu nhân, chỉ là... Tuần nhi tuổi tác ngày một lớn, không thể tiếp tục làm bèo dạt không rễ. Dân phụ nguyện tự xin làm thiếp, hầu hạ phu nhân và phu quân, chỉ cầu phu nhân thương x/ó/t đứa trẻ, cho nó được nhận t/ổ q/u//y tông."

Thiếu niên d /ậ//p đ//ầ/u theo ả, trán chạm xuống nền gạch xanh bóng loáng, lúc ngẩng mặt lên trong mắt lại có một tia dò xét không giấu được.

Hắn mặc cẩm bào màu nguyệt bạch, bên hông đeo cấm bộ bằng ngọc dương chi, đế giày sạch sẽ không có lấy một vết xước. Sự trôi dạt không nơi nương tựa trong miệng Vệ thị, hoàn toàn không khớp với bộ hành trang trên người hắn.

Ta liếc nhìn hắn một cái, lên tiếng hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Thiếu niên ư/ỡ//n n/g/ự//c: "Thẩm Tuần."

"Ai dạy ngươi qu/y c//ủ như vậy?"

Hàng mi của Vệ Hằng khẽ run lên, vội vàng ấn vai nhi t//ử xuống: "Tuần nhi, mau hành lễ với phu nhân."

Thẩm Tuần không tình nguyện cúi đầu.

Ta mặc kệ cho bọn họ tiếp tục quỳ, phân phó Khương ma ma bên cạnh:

"Đi mời lão gia, đại công t//ử và thiếu phu nhân tới đây. Hôm nay là thọ yến của ta, nếu đã có người mang theo chuyện cũ năm xưa tới tận cửa, tóm lại cũng phải để cả nhà đều nghe cho rõ ràng."

Vài vị phu nhân vốn định cáo từ liền đưa mắt nhìn nhau, rồi lại vững vàng ngồi xuống ghế. Ai cũng biết, Binh bộ Thị lang Thẩm Ngạn Chi là con rể do một tay phụ thân ta Cố Đình Nhạc đề bạt, lớp vỏ bọc

Hôm nay nếu thực sự lòi ra nguyên phối và tư sinh t//ử, thì đây không chỉ còn là chuyện cười nơi hậu trạch nữa.

Thẩm Ngạn Chi rất nhanh đã từ tiền viện chạy tới. Hắn mặc quan bào màu xanh sẫm, khi bước qua ngưỡng cửa bước chân hơi khựng lại, sự kinh ngạc trên mặt rất nhanh đã bị đ//è n/é//n thành vẻ hổ thẹn.

"Chiêu Ninh, chuyện này... ta vốn định tìm một thời cơ thích hợp để nói cho nàng biết."

Ta đưa tay ngắt lời hắn: "Thẩm đại nhân giải thích trước đi, vì sao c//ố thê của ngài lại đeo vàng đội bạc, dẫn theo nhi t//ử, x/ô//ng vào nội viện ngay trong thọ yến của ta."

Sắc mặt hắn hơi cứng đờ.

Vệ Hằng đã phủ phục trên mặt đất, giọng nói càng thấp hơn:

"Năm xưa phu quân b/ệ/nh nặng, ta đi huyện bên cạnh cầu y, lúc qua sông thì gặp nước lớn. Sau khi tỉnh lại dưỡng thương rất lâu, lúc về đến làng mới biết phu quân đã đỗ cao, đi tới kinh thành rồi. Khi ta tìm đến kinh thành, phu quân đã thành h//ô/n cùng phu nhân. Phu quân niệm tình cũ, mới sắp xếp nhà cửa cho mẫu t//ử ta ở ngoài thành."

Ả nói đến đây, nước mắt vừa vặn rơi xuống. Thẩm Ngạn Chi nhìn ả, chút đ /a//u l/ò//ng nơi đ/á/y mắt có giấu cũng không gi/ấ//u được.

Màn trùng phùng này... rõ ràng không phải là bộc phát nhất thời.

"Sắp xếp nhà cửa, ban cho nô bộc, hàng tháng gửi tiền bạc, nuôi dạy nhi tử." Ta chậm rãi đọc lên, "Thẩm đại nhân nuôi ngoại thất thành tiểu phu nhân, dùng hai chữ 'tình cũ' này cũng thật là rộng rãi."

Xương mày Thẩm Ngạn Chi c/ă//ng c/h//ặ/t, vẫn kiên nhẫn nói:

"Vệ thị từng c/ứ//u m/ạ//ng ta, lại chỉ có một thân một mình, ta chung quy... không thể trơ mắt nhìn mẫu t//ử nàng ấy c h ế /c đ//ó/i. Nếu nàng cảm thấy ủy khuất, ta xin nhận lỗi b/ồ//i t/ộ//i với nàng."

"Ngài định bồi tội thế nào?"

Hắn không ngờ ta lại hỏi thẳng thừng như vậy, yết hầu khẽ chuyển động.

Lúc này Thẩm Tự đỡ bà bà ta chạy tới, theo sau là thê tử của hắn - Tần thị. Thẩm Tự là nhi tử do ta thân sinh, hai mươi tư tuổi, ngày thường thích nhất là bày ra dáng vẻ ôn hậu của người đọc sách. Hắn liếc nhìn mẫu tử Vệ Hằng, ánh mắt không có chút gì là bất ngờ, ngược lại còn đi tới đỡ lấy Thẩm Ngạn Chi trước.

"Mẫu thân, phụ thân những năm nay giấu người, là sợ người tức giận sinh bệnh. Vệ di nương đã không còn nơi nào để đi, đệ đệ lại là huyết mạch Thẩm gia, người khoan dung một chút, mọi chuyện sẽ được viên mãn."

Ta nhìn bàn tay Thẩm Tự đang đỡ lấy cánh tay phụ thân hắn, lồng ngực giống như bị người ta nhét vào một cục bông ngâm nước.

Tần thị bưng một chén trà nóng đưa đến bên cạnh Vệ Hằng, nhẹ giọng nói: "Vệ phu nhân sưởi ấm tay trước đi."

Chén trà đó là Long Tỉnh Vũ Tiền dùng cho trưởng bối.

Bọn họ ngay cả trà nhận người thân cũng đã chuẩn bị sẵn, hiển nhiên chỉ chờ ta gật đầu trước mặt mọi người.