Ta nâng mắt nhìn về phía Thẩm Tự: "Người là do ngươi thả vào?"

Hắn né tránh ánh mắt của ta, thấp giọng nói: "Là nhi tử phân phó gã sai vặt gác cổng cho đi. Nhi tử không muốn phụ thân bị kẹp ở giữa khó xử."

"Phụ thân ngươi sợ khó xử, liền chọn ngay thọ yến của ta, trước mặt toàn bộ nữ quyến kinh thành, đưa một ả ngoại thất và nhi tử của ả đến trước mặt ta. Phụ tử các ngươi suy tính chu toàn như vậy, cớ sao không có ai đến hỏi ta một câu?"

Mặt Thẩm Tự đỏ bừng.

Bà bà rốt cuộc cũng lên tiếng, gậy chống nện mạnh xuống đất một cái: "Chiêu Ninh, nam tử tam thê tứ thiếp vốn là chuyện thường tình. Vệ thị còn là kết phát thê tử của Ngạn Chi, nàng ta chịu cúi đầu làm thiếp, đã cho con đủ thể diện rồi. Con là cô nương do Tướng phủ nuôi dạy, đừng vì chút chuyện này mà làm hỏng danh tiếng của Thẩm gia."

Ta đậy nắp chén lại, ngẩng đầu cười cười với bà bà: "Bà bà nói đúng, danh tiếng của Thẩm gia quả thực rất quan trọng."

Ta quay đầu phân phó Chu Phúc: "Đóng cửa chính sảnh lại."

"Khách khứa có mặt hôm nay, không một ai được phép đi trước. Nếu Thẩm gia đã muốn bàn quy củ, vậy xin mời chư vị phu nhân làm chứng, kẻo ngày sau truyền ra ngoài, lại nói ta cậy thế nhà mẹ đẻ bức bách phu quân."

Đầu ngón tay Vệ Hằng vò nhàu chiếc khăn tay, sắc mặt Thẩm Ngạn Chi cũng trầm xuống.

Ta sai người dọn đến một chiếc bàn nhỏ, đặt sổ sách trong phủ lên đó: "Vệ thị nói ả không nơi nương tựa. Chu Phúc, ngươi dẫn người đến Thanh Ngô Hạng ngoài thành, tra xét cho rõ ràng điền trang, cửa hiệu, nô bộc, trang sức mà Thẩm đại nhân đã sắm sửa cho Vệ thị những năm qua. Thiếu một đồng tiền đồng, ta liền lôi ngươi ra hỏi tội."

Chu Phúc liên tiếng đáp vâng.

Ta lại nhìn sang Thẩm Tuần: "Còn về chuyện nhận tổ quy tông, gia phả ở trong từ đường, trưởng bối trong tông tộc cũng đang ở trong thành. Nếu Thẩm đại nhân thực sự không thẹn với lòng, ba ngày sau mở cửa từ đường, ta đích thân cùng ngài làm lễ."

Trong mắt Thẩm Ngạn Chi lóe lên một tia vui mừng.

Hắn đại khái cho rằng ta rốt cuộc cũng chịu nhượng bộ.

Ta lại vịn tay Khương ma ma đứng dậy, khẽ gật đầu với khách khứa đầy sảnh: "Hôm nay tiếp đãi không chu toàn. Nếu chư vị có nhã hứng, ba ngày sau hãy quay lại Thẩm phủ xem một màn kịch nhận người thân đàng hoàng."

Khi trở về nội thất, bên ngoài lớp giấy dán cửa sổ trời đã tối đen.

Khương ma ma giúp ta tháo cây trâm phượng nặng trĩu xuống, thấp giọng mắng: "Lão nô thấy cách ăn mặc của Vệ thị kia, ngay cả nữ quan trong cung cũng chưa chắc đã tươm tất được như vậy. Lão gia lấy của hồi môn của người đi nuôi ả hai mươi năm, còn

Ta nhận lấy chiếc khăn nóng bà ấy đưa tới, lau đi vết rượu dính trên mu bàn tay.

"Ma ma ngồi xuống uống ngụm trà trước đi. Thẩm Ngạn Chi giấu người lâu như vậy, cố tình chọn đúng ngày hôm nay để dẫn Vệ thị đến trước mặt mọi người, hắn ắt hẳn đang có một chuyện gấp gáp muốn làm cho bằng được."

Năm ta gả cho hắn mới mười bảy tuổi. Hắn là Tân khoa Nhị giáp Tiến sĩ, xuất thân từ một huyện nhỏ ở Hà Đông, phụ thân mất sớm, trong nhà chỉ còn lại một căn nhà tổ gió lùa tứ phía. Hắn quỳ ngoài cổng Tướng phủ ba ngày, dầm mình trong tuyết, dâng lên một bức thư cầu thú tình cảm chân thành, lời lẽ khẩn thiết đến mức ngay cả phụ thân ta cũng phải trầm mặc hồi lâu.

Lúc đó ta đã để ý, ánh mắt hắn nhìn người quá mức gắng gượng.

Hàn môn học tử nhìn thấy tiểu thư quyền quý có vài phần ái mộ cũng không có gì lạ, nhưng khi hắn nhìn cánh cửa đỏ của Tướng phủ, nhìn xe ngựa dưới trướng phụ thân ta, nhìn nghi trượng do trong cung ban thưởng, trong mắt lại hiện lên một loại khao khát không thể che giấu.

Đoan Vương từng ám chỉ với phụ thân ta về chuyện hôn sự. Sinh mẫu của Đoan Vương xuất thân vi tiện, nhưng hành sự lại cực kỳ dã tâm, lúc bấy giờ triều cục chưa ổn định, phụ thân ta không muốn để Cố gia bị cuốn vào cuộc chiến giành ngôi vị của các hoàng tử. Thẩm Ngạn Chi tự dâng mình tới cửa, đối với phụ thân ta mà nói cũng là một con đường lui; đối với ta mà nói, một phu quân căn cơ nông cạn, nơi nơi đều phải nương tựa vào Tướng phủ, chung quy vẫn tốt hơn nhiều so với việc vào Vương phủ tranh giành mạng sống với trắc phi thị thiếp.

Những năm qua, ta thay hắn lo liệu nhân tình thế thái, cũng thay hắn chiếu cố tông thân ở quê nhà, khố phòng trong phủ trước sau vẫn do ta quản lý. Thẩm Ngạn Chi cũng rất biết cách làm bộ làm tịch, mỗi dịp lễ tết đều cài hoa cho ta, khi dự tiệc thì tránh né nữ nhân khác, trong kinh thành ai cũng nói hắn không quên gốc gác.

Hai ngày giữa tháng, hắn luôn có đủ loại lý do để ngủ lại nha môn.

Ta đã sớm biết ở Thanh Ngô Hạng có một tòa trạch viện, cũng nhận ra túi thơm tịnh đế liên mà Vệ thị luôn đeo vào mỗi dịp giữa tháng. Thẩm Ngạn Chi vẫn đang làm việc ở Binh bộ, nếu lúc này ta đâm thủng lớp giấy cửa sổ này, chỉ khiến người của Đoan Vương phủ có sự đề phòng trước mà thôi.

Đoan Vương vẫn đang âm thầm chiêu mộ nhân thủ, thứ qua tay Thẩm Ngạn Chi chính là công văn của Binh bộ. Hắn đưa bản thân đến dưới trướng phụ thân ta, lại lén lút đặt một chân khác vào Đoan Vương phủ, ta giữ lại đường dây này, so với việc lập tức xé rách mặt mũi còn hữu dụng hơn nhiều.