"Anh đã bao giờ nghe câu: 'Gieo nhân nào gặt quả nấy, ác giả ác báo' chưa?"

Lam Tiêu nhướng mày ngạc nhiên:

"Sao tự nhiên lại hỏi vậy?"

Tôi nở một nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa niềm vui sướng tột độ:

"Không có gì. Chỉ là... tôi không thể chờ đợi thêm được nữa rồi."

***

**Ngoại truyện**

Ngay ngày hôm sau khi rời khỏi tòa nhà đó, tôi đã đệ đơn ly hôn lên tòa án.

Cố Dĩ Thừa đứng trước mặt tôi với gương mặt tiều tụy, khổ sở van nài:

"An Ca, anh đối xử với em thế nào, chẳng lẽ em không biết sao? Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi! Đều là do mẹ anh bị chứng rối loạn tâm thần, bác sĩ bảo phải chiều theo ý bà nên anh mới phối hợp diễn một vở kịch như vậy. An Ca, mọi chuyện đã đến nước này, chỉ cần em cùng anh ra mặt giải thích với công chúng thì mới có thể dập tắt được sóng gió này."

"Phối hợp diễn kịch?" Tôi cười khẩy, hỏi lại: "Vậy Lê Thiên Tuyết cũng là diễn viên trong vở kịch của các người à?"

Hắn ta gấp gáp gật đầu lia lịa, hoàn toàn mất đi vẻ điềm tĩnh đạo mạo thường ngày:

"Đúng, đúng vậy! Cô ấy cảm kích vì anh giới thiệu việc làm cho nên mới đồng ý giúp đỡ đóng vai này. Anh và cô ấy hoàn toàn trong sạch, giấu em cũng chỉ vì sợ em suy nghĩ lung tung mà hiểu lầm thôi."

Tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng, tiếng cười chua chát đầy mỉa mai:

"Ra là vậy. Thế nên hai năm trước, cô ta vì anh mà bỏ đi đứa con đầu tiên, và giờ thì đang mang trong bụng đứa con thứ hai của anh. Tất cả những chuyện đó... đều là vì 'cảm kích' mà phối hợp diễn kịch sao?"

Nghe đến đây, mặt Cố Dĩ Thừa cắt không còn giọt máu, tái nhợt như xác chết. Hắn đứng trân trân như pho tượng đá, đôi chân run rẩy không thể chống đỡ nổi sức nặng cơ thể, cuối cùng sụp xuống, ngồi bệt ngay trên nền đất lạnh.

Một tuần sau, dưới sức ép dư luận, Cố Dĩ Thừa bị trường đại học ra quyết định buộc thôi việc. Đoạn video trên mạng nhờ sự cộng hưởng của các từ khóa "ngoại tình", "bạo hành", "lừa đảo" đã lan truyền với tốc độ chóng mặt. Cơn thịnh nộ của cộng đồng mạng bùng lên dữ dội trước hành vi độc ác, trơ trẽn của gia đình họ Cố. Người ta thi nhau chỉ trích, lên án, thậm chí còn tìm đến tận nơi để ném rác rưởi vào nhà họ...Trước sức ép không thể xoa dịu từ dư luận, trường đại học buộc phải ra quyết định sa thải Cố Dĩ Thừa. Lý do đưa ra vô cùng đanh thép: nếu không đuổi việc hắn, nhà trường không thể nào xoa dịu được cơn thịnh nộ của công chúng. Sinh viên trong trường cũng đồng loạt bãi khóa để phản đối, họ lên án gay gắt việc một giáo sư vật lý – người đại diện cho tri thức và khoa học – lại u mê chọn cách dùng bùa chú tà thuật để hãm hại chính người vợ đầu gối tay ấp.

Hành động của Cố Dĩ Thừa bị coi là sự méo mó nhân tính, là vết nhơ ô uế của nghề giáo và là sự báng bổ thô bỉ đối với khoa học chân chính. Chỉ trong một đêm, gia đình họ Cố trở thành những kẻ bị xã hội ruồng bỏ, đi đến đâu cũng bị người đời xua đuổi.

Mẹ của Cố Dĩ Thừa, vốn bản tính chua ngoa, còn cố lên mạng tranh cãi tay đôi với cư dân mạng. Hậu quả là bà ta bị người ta nhận diện ngoài đời thực, bị ném trứng thối và hắt nước bẩn đầy người ngay giữa đường, nhục nhã đến mức từ đó về sau rúc trong nhà không dám ló mặt ra ngoài. Người em trai thứ hai của nhà họ Cố thấy tình hình không ổn, vội vã đưa con dọn ra khỏi nhà. Trước khi đi, anh ta còn tuyên bố thẳng thừng rằng không thể sống chung với những kẻ tâm địa độc ác như vậy, sợ con mình bị vạ lây và bị hại chết lúc nào không hay, đồng thời khẳng định anh trai mình cũng chẳng xứng đáng làm cha.

Về phần Lê Thiên Tuyết, "người tình trong mộng" của Cố Dĩ Thừa, cô ta bị chính thất của người đàn ông mà cô ta đeo bám kiện ra tòa, yêu cầu hoàn trả toàn bộ tài sản chung của vợ chồng họ. Lúc này, bộ mặt thật mới bị bóc trần: kẻ suốt hai năm qua luôn miệng thanh cao chê bai mùi tiền, thực chất lại lén lút nhận vô số quà cáp, trang sức đắt giá từ những gã đàn ông giàu có.

Nửa năm sau, Lê Thiên Tuyết vác bụng bầu kết hôn với Cố Dĩ Thừa. Nhưng bi kịch thực sự bắt đầu một năm sau đó.

Lê Thiên Tuyết mắc chứng trầm cảm sau sinh nặng nề. Một ngày nọ, khi Cố Dĩ Thừa vừa chạy xe giao đồ ăn trở về nhà, cô ta lên cơn điên loạn, cầm dao lao vào chém chồng tới tấp. Mẹ Cố thấy vậy liền xông vào can ngăn, không ngờ bị lưỡi dao oan nghiệt cắt trúng động mạch cổ, máu tuôn xối xả, tử vong ngay tại chỗ.

Người em trai thứ hai nghe tin mẹ chết thảm, phẫn uất tột độ lao đến định bóp cổ Lê Thiên Tuyết để trả thù. Trong lúc giằng co hỗn loạn bên cửa sổ, cả hai cùng rơi từ tầng năm xuống đất. Thần chết từ chối nhận họ, nhưng bắt họ trả giá bằng việc sống thực vật, liệt toàn thân vĩnh viễn. Từ đó, cuộc đời Cố Dĩ Thừa chìm trong tăm tối. Hắn phải chạy xe giao hàng bất kể ngày đêm, bán mạng kiếm từng đồng để nuôi một đứa trẻ nheo nhóc và hai kẻ tàn phế nằm liệt giường suốt đời.

***

Sau khi hoàn tất thủ tục ly hôn, tôi nộp đơn xin nghỉ việc.

Lam Tiêu tìm mọi cách níu kéo, thậm chí Chủ tịch hội đồng quản trị - cha của anh ta - cũng đích thân từ trên núi trở về công ty để gặp tôi. Hôm ấy,

Tôi bình thản hỏi: "Anh thích tôi sao?"

Lam Tiêu nháy mắt, mỉm cười đầy ẩn ý: "An Ca, tâm ý hai năm qua của anh, anh không tin là em không nhận ra."

"Anh muốn ở bên tôi cả đời ư?"

"Đương nhiên rồi."

Tôi khẽ cười, ánh mắt sắc lạnh: "Một đời liệu có quá ngắn không? Chẳng lẽ không nên tính thêm ba đời tiếp theo sao?"

Lam Tiêu sững người một chút rồi bật cười xòa: "Ai mà biết được chuyện ba đời sau, chúng ta chỉ cần sống tốt đời này thôi."

Tôi thở dài, giọng nói trở nên trầm đục và lạnh lẽo: "Không chỉ ba đời, sáu đời cũng có thể tính được. Chỉ là gieo nhân nào thì gặt quả nấy. Ác nghiệp đời này luôn phải trả giá dần dần, một đời không trả hết thì phải trả ba đời."

Tôi quay sang nhìn người đàn ông lớn tuổi bên cạnh: "Chủ tịch, ông thấy tôi nói có đúng không?"

Lão Chủ tịch nhìn tôi chằm chằm, nụ cười hiền từ trên mặt dần dần tắt ngấm, thay vào đó là sự kinh hãi tột độ. Ông ta đã hiểu, tôi biết tất cả.

***

Một năm sau, trong chuyến du lịch vòng quanh thế giới, tôi tình cờ gặp lại Lam Tiêu trên đường phố Ma Cao.

Anh ta đang ngồi co ro bên cạnh thùng rác, quần áo rách rưới, bốc cơm hộp thừa của người khác vứt đi để ăn. Nghe nói sau khi tôi rời đi, công ty của anh ta liên tiếp bị tố cáo trốn thuế và hối lộ, dẫn đến phá sản. Suốt một năm ròng, Lam Tiêu cố gắng lập nghiệp lại nhiều lần nhưng đều thất bại thảm hại. Gia sản tích lũy bao năm trôi sạch như cát vàng sông Hoàng Hà, không cách nào giữ lại được.

Không lâu sau đó, lão Chủ tịch qua đời vì bệnh tim tái phát. Cái chết của ông ta vô cùng đau đớn và quạnh quẽ. Người ta kể lại rằng ông ta đã vật lộn một mình trong phòng kín rất lâu trước khi chết, trên sàn gỗ cứng in hằn chi chít những vết móng tay cào xước trong tuyệt vọng.

Cùng đường, Lam Tiêu vay nặng lãi một khoản tiền lớn rồi trốn sang Ma Cao, nuôi hy vọng dùng bài bạc để xoay chuyển tình thế. Kết quả, hắn thua sạch sành sanh, nợ chồng thêm nợ, đến mức không còn mặt mũi nào quay về nhà.

Giữa cái lạnh lẽo nơi đất khách quê người, Lam Tiêu ngẩng đầu lên và bắt gặp tôi khi tôi đang ngồi trong xe taxi chờ đèn đỏ. Hắn lập tức kích động như kẻ chết đuối vớ được cọc, vứt toẹt hộp cơm đang ăn dở, lao sầm đến đập cửa kính:

"An Ca! Anh tìm em, anh đã tìm em khắp nơi! Bố anh trước khi chết đã dặn nhất định phải tìm được em. Chỉ có em mới có thể hóa giải vận rủi của gia đình anh. An Ca, xin em, làm ơn phát lòng từ bi cứu anh với!"

Tôi ngả người ra ghế sau, lạnh lùng nhìn khuôn mặt tiều tụy, hốc hác của kẻ từng muốn hại mình qua lớp kính xe, giọng nói không chút gợn sóng:

"Lúc trước, khi hai cha con các người rắp tâm muốn cướp đoạt vận khí ba đời của tôi, sao các người không tự hỏi lòng từ bi của mình ở đâu? Phản phệ một khi đã kích hoạt thì không thể đảo ngược, cầu xin tôi cũng vô ích thôi."Nghe xong hai chữ "vô ích", Lam Tiêu như bị rút cạn chút sức lực cuối cùng. Hắn tuyệt vọng ngồi bệt xuống nền đất lạnh lẽo, đôi mắt thất thần ngước lên nhìn tôi, giọng lạc đi trong sự bàng hoàng tột độ:

"Chẳng lẽ... tôi phải chịu vận rủi này suốt đời ư? Cả một đời người không bao giờ ngóc đầu lên được sao?"

Tôi nhìn hắn, khóe môi từ từ cong lên một nụ cười nhẹ nhàng nhưng buốt giá:

"Lam Tiêu, anh sai rồi. Không phải một đời, mà là ba đời."

Thấy hắn sững sờ, tôi chậm rãi gieo từng chữ vào tai hắn:

"Năm xưa cha con các người tàn độc lập trận hòng cướp đoạt vận khí ba đời của tôi, nay phản phệ ập xuống, cái giá phải trả dĩ nhiên cũng tương xứng ba đời. Lam Tiêu, món nợ này, anh cứ từ từ mà tận hưởng, từ từ mà chịu đựng đi."

Từng câu từng chữ của tôi như những mũi kim châm vào đại não hắn. Tôi nhìn thấy rõ ràng trong đáy mắt Lam Tiêu, nỗi sợ hãi đang dâng lên từng chút một, rồi nhanh chóng lan tràn, nhấn chìm hắn vào vực thẳm của sự kinh hoàng tột độ.

Chiếc xe taxi lăn bánh, bỏ lại hắn phía sau. Tôi nhắm mắt lại, nhớ về ngày tôi từng hỏi vị đạo trưởng già: "Làm sao để trận pháp vĩnh viễn không mất hiệu lực? Kể cả khi lá bùa bị đánh mất hay bị thiêu rụi cũng không ảnh hưởng?"

Đạo trưởng khi ấy đã trả lời tôi bằng giọng trầm mặc: "Dùng máu của chính cô để vẽ lên lá bùa. Lấy máu dẫn đường, lấy mệnh gia trì, một khi đã thành hình thì thần tiên cũng không thể cứu vãn."

Ngày đó, ngay khi người chạy việc mang hai lá bùa phản phệ đến, tôi đã không chút do dự cầm dao rạch mạnh vào lòng bàn tay mình. Máu tươi tuôn trào, tôi dùng chính dòng máu nóng hổi ấy để tô vẽ lên từng nét bùa chú. Mỗi một nét vẽ đều thấm đẫm chấp niệm và sự quyết tuyệt của tôi.

Kẻ làm ác tày trời, ắt sẽ gặp quả báo nơi đất dữ. Người xưa nói chẳng sai, địa ngục trống rỗng, bởi bao nhiêu ác quỷ đều đã tụ tập cả ở nhân gian này rồi.

Tôi tựa đầu vào cửa kính xe, ngắm nhìn phố thị phồn hoa lướt qua tầm mắt, lòng bình thản đón nhận mọi món quà mà số phận đã an bài cho tương lai, bất kể là phúc hay là họa. Thiên đạo vốn dĩ công bằng, vạn vật sinh sôi bất diệt, gieo nhân nào, ắt gặt quả nấy.

(Toàn văn hoàn)