Khâm Thiên Giám cho rằng ta chậm chạp chưa được nhập liệm, e oán khí quấn thân, ngày sau sẽ thành tai họa.

Quan sát thiên tượng, chọn ra một ngày hoàng đạo.

Ngày hạ táng được định là ba hôm sau.

Đêm khuya hôm cuối cùng, Phó Thịnh và Minh phi, trước sau cùng tới.

Khi Minh phi đến, Phó Thịnh lạnh nhạt hỏi nàng:

“Ngươi tới đây làm gì?”

Minh phi vốn ngày thường ngoan ngoãn nghe lời, giờ lại chẳng hề đáp lại hắn, chỉ lặng lẽ quỳ xuống bồ đoàn bên cạnh, cung kính dập đầu ba lần, mỗi lần ba cái.

Ấy là đại lễ chỉ dùng khi tế bái thân nhân.

Ta và Phó Thịnh cùng lúc sững người.

Một ý nghĩ khiến người run rẩy chậm rãi dâng lên trong lòng.

Minh phi… rốt cuộc là ai…?

“Ngươi là ai?”

Phó Thịnh cuối cùng cũng hỏi ra.

Minh phi khẽ cười lạnh:

“Tiểu nữ nhà họ Tạ, Tạ Ninh.”

Toàn thân ta run rẩy không ngừng.

Là nàng… thật sự là nàng…

Khi xưa gặp nàng, ta từng nghi ngờ, nhưng khi đó nàng chỉ mới mười hai tuổi.

Thời bé diện mạo cũng chẳng giống ta lắm, lại thêm chính tai ta nghe thấy tin nàng đã chết, nên không dám tin tưởng.

Giờ nghĩ lại mới thấy, quả thật nàng biết cái tên "Quân Tâm", nếu chỉ là nằm mộng, thì quá hư vô, nhưng nếu là Tạ Ninh… vậy thì hết thảy đều hợp lý.

Ta từng viết thư báo cho nàng biết điều này.

Phản ứng của Phó Thịnh có phần bình tĩnh hơn ta, hắn chỉ hơi kinh ngạc mà hỏi:

“Ta đã phái người truy sát, sao ngươi còn sống?”

Minh phi—không, là Tạ Ninh—cười lớn:

“Dĩ nhiên là có người cứu ta.

Cái xác đội mặt nạ da người kia, là nha hoàn thân cận của ta.

Ngươi chưa từng nghi ngờ chứ?

Bởi vì người ngươi phái đi giết ta, chính là huynh đệ thân tín nhất của ngươi!”

“Phó Thịnh, thế nào? Cảm giác bị người tín nhiệm nhất phản bội, dễ chịu lắm sao?”

Phó Thịnh nhướng mày:

“Mọi chuyện ngươi làm, đều có hắn tham dự?”

Tạ Ninh lắc đầu đầy chán ghét:

“Ngươi tưởng ta tin hắn ư? Hắn là tâm phúc của ngươi, cũng là tay sai đắc lực! Việc Tạ gia bị hại, hắn cũng góp một phần.

Chờ ngươi chết rồi, ta cũng sẽ không buông tha cho hắn!”

Phó Thịnh lúc này lại điềm nhiên “ừ” một tiếng, dáng vẻ ấy càng khiến Tạ Ninh nổi giận.

Nàng thất thố quát lớn:

“Tỷ tỷ ta yêu ngươi đến thế, ngươi lại phụ bạc nàng!

Ngươi hại chết nàng, hại cả nhà ta, ngươi đáng chết!

Chết rồi cũng phải xuống mười tám tầng địa ngục, đời đời kiếp kiếp đền tội!”

Dứt lời, nàng bất ngờ rút dao găm từ trong tay áo, lao thẳng về phía Phó Thịnh.

Phó Thịnh vốn không coi ra gì, liền vung tay bắt lấy cổ tay nàng:

“Chỉ bằng ngươi, cũng muốn giết trẫm?”

Tạ Ninh nở nụ cười vặn vẹo:

“Chỉ bằng ta.”

Lời vừa dứt, sắc mặt Phó Thịnh lập tức đỏ bừng, bàn tay nắm lấy tay nàng cũng rũ xuống vô lực.

Gần như ngay tức khắc, hắn ngã xuống đất, không sao cử động được nữa.

Tạ Ninh ngồi xổm xuống, bóp lấy mặt hắn:

“Thuốc độc không màu không vị, ngươi đã uống suốt ba năm.

Ba năm trước ngươi rước ta vào cung, ngày đó đã định sẵn ngày chết của ngươi!”

“Mỗi lần thân mật cùng ngươi, ta đều thấy ghê tởm!

Nhưng cuối cùng ta cũng toại nguyện, mang thai cốt nhục của ngươi, khiến ngươi cam tâm tình nguyện giữ lại hắn.

Chờ ngươi chết rồi, ta sẽ để con ta đăng cơ.

Ngươi chẳng phải vì giang sơn này mà diệt Tạ gia ư?

Vậy ta sẽ khiến giang sơn ngươi yêu quý nhất rơi vào tay người ngươi căm ghét nhất!”

Một hơi dài, lời lẽ nghẹn suốt tám năm, hôm nay nàng đã trút cạn.

Nói xong, nàng thở phào như trút được gánh nặng.

“Ngươi còn lời trăn trối gì không?”

Phó Thịnh động môi.

Ta và Tạ Ninh cùng cúi người, muốn nghe hắn nói gì.

Tưởng sẽ là những lời nguyền rủa căm hận, nhưng không ngờ, giọng điệu hắn lại bình tĩnh.

Có lẽ vì tất cả đã định, hắn cũng không làm những việc giãy giụa vô ích.

“An táng tỷ tỷ ngươi theo lễ hoàng hậu, truy phong thụy hiệu 'Gia Uyển', hợp táng vào hậu lăng…”

Ta và Tạ Ninh đều ngây người.

Hồi lâu, Tạ Ninh lạnh lùng nói:

“Ngươi nằm mộng à? Ngươi xứng hợp táng cùng tỷ tỷ ta sao?”

Không rõ Phó Thịnh lấy đâu ra sức, bấu chặt lấy mép băng quan:

“Giang sơn này giờ là của ngươi rồi…

Ngươi cũng có thể vì Tạ gia mà rửa oan…

Xin hãy… xin hãy để ta hợp táng cùng Uyển Uyển…”

Ta nhắm mắt, lệ tuôn như suối.

Không, ta không nguyện.

Ta không nguyện hợp táng cùng kẻ phụ ta cả một đời.

Ta muốn nói với Tạ Ninh, nhưng nàng đã lắc đầu dứt khoát.

Ta có phần an lòng, nàng hiểu ta, tuyệt đối sẽ không để ta hợp táng với Phó Thịnh.

Ta chợt nhớ tới thế giới nguyên bản của mình, nơi đó có nghi thức hải táng.

Tung tro cốt lên biển, gió đưa về đâu, ta liền về đó.

Chỉ tiếc, ở đây không thể thực hiện được.

Bỗng vang lên một âm thanh khó diễn tả.

Tạ Ninh từ phía sau ôm lấy Phó Thịnh, nhét dao vào tay hắn, rồi nắm chặt lấy tay hắn, rạch mạnh lên cổ.

Máu tươi phun trào.

Tạ Ninh buông tay, để mặc hắn ngã vật xuống.

Trước khi đi, nàng ngoái đầu nhìn quan tài ta một lần, rồi dứt khoát rời đi.

Nàng đi rồi, ta chầm chậm ngồi xuống bên Phó Thịnh.

Nhìn máu hắn thôi trào, nhìn vết máu nóng hổi dần đông lại.

Sinh mệnh của hắn, đã đi đến hồi kết.

Trong khoảnh khắc đó, hắn chợt mở to mắt, nhìn thẳng về phía ta, như thể thực sự nhìn thấy ta.

Nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc, hắn mấp máy môi, đoạn nhắm mắt.

“Uyển Uyển…”

Sau khi Phó Thịnh chết, ta vẫn lặng lẽ ở bên hắn rất lâu.

Nhìn máu hắn lan tới bên băng quan, sắc máu nhuộm đỏ lớp băng trong suốt.

Tới lúc bình minh, cung nhân vào thay băng, đẩy cửa bước vào.

Một tiếng thét xé tan bầu không khí u ám:

“Hoàng thượng băng hà rồi…!”

“Hoàng thượng giá băng rồi!”

“Hoàng thượng vì Quý phi mà tuẫn tình mà băng hà!”

Ta lại nhìn về phía Phó Thịnh.

Thần sắc hắn an nhiên, tựa như thực sự vì tình mà tự tận.

Đáng tiếc, hắn chẳng phải kẻ tình thâm đến thế.

Tạ Ninh thay y phục, vội vã đến nơi, nhào lên thi thể hắn mà khóc không thành tiếng.

Hoàng hậu đến sau, lặng thinh hồi lâu rồi thở dài:

“Trẫm truyền… phát tang cho Thần quý phi.”

Thi thể ấy được đưa khỏi băng quan, đặt vào cỗ quan tài đã chuẩn bị sẵn, chở ra ngoài thành.

Ta muốn ngoái đầu nhìn lại, nhưng một lực hút từ quan tài truyền tới.

Linh hồn ta bị kéo về, không sao chống lại.

Ta hiểu, thời khắc ta rời đi đã tới.

Ra khỏi thành, trời tháng sáu lại đổ tuyết.

Một màu trắng xoá phủ kín đại địa.

Khi thần trí tiêu tán, ta nhớ lại âm thanh cuối cùng nghe được:

【Ký chủ có xác nhận ở lại thế giới này không?】

“Phải.”

Một trận âm thanh như điện lưu vang lên, rồi lại:

【Ký chủ có xác nhận ở lại thế giới này không?】

“Phải.”

【Ký chủ có xác nhận ở lại thế giới này không?】

“Phải.”

【Giải trừ liên kết thành công.】

Thì ra, hệ thống từng cho ta ba cơ hội, vậy mà ta chưa từng trân trọng lấy một lần.

Tình ái thế gian, quá đỗi mông lung.

Nếu có kiếp sau, quyết không thể chìm đắm nữa.

— Toàn văn hoàn —