Ta vẫn nghĩ, thi thể mình sẽ mục nát trong lãnh cung, hóa thành một bộ xương khô.

Nào ngờ, có một phi tần thất sủng phát điên, chạy loạn trong lãnh cung.

Khi cung nhân đuổi theo, vô tình đẩy mở cửa nơi ta ở.

Mùi lạ bốc lên, lập tức khiến tất cả kinh hoàng.

Chiêu quý phi từng được sủng ái đến tận trời, cứ thế mà chết thầm lặng trong lãnh cung, không ai thu liệm.

Ai nấy đều biết ta là điều cấm kỵ trong cung, tám năm không ai dám nhắc đến.

Không một người báo việc này lên trên, sợ liên lụy mất mạng.

Có người đề nghị dùng chiếu cói quấn lại, ném xuống giếng khô.

Lúc hành sự, không ngờ lại chạm mặt hoàng hậu đang đi dạo một mình trong ngự hoa viên, chuyện mới đến tai Phó Thịnh.

Hoàng hậu mang thi thể ta tới điện Thừa Minh, không thấy người, lại vòng sang cung Minh Hoa — quả nhiên Phó Thịnh đang ở đó.

Lúc có người đến báo, hắn đang đút nho cho Minh phi ăn.

Ta cứ ngỡ hắn ít ra cũng sẽ rơi đôi ba giọt lệ, dẫu sao cũng từng yêu nhau một thời.

Nhưng hắn không — thậm chí còn chậm rãi đặt chùm nho xuống đĩa, nhân tiện trách hoàng hậu quản cung không nghiêm.

Hoàng hậu oan uổng vô cùng, bị phạt quỳ trước cung Minh Hoa, mất mặt thảm hại.

Phó Thịnh lại rộng rãi tiếng tăm, cho phép ta lấy lễ nghi quý phi mà hạ táng.

Tạm thời để thi thể ta ở cung Trường Lạc gần cung Minh Hoa.

Phó Thịnh chưa từng đến xem ta lấy một lần, nghe nói suốt hôm đó chỉ ngồi trong điện Thừa Minh phê tấu chương.

Không hiểu vì sao, ta bỗng có thể rời khỏi hắn, nên liền ở lại linh đường.

Ta mơ hồ co mình bên cạnh quan tài, mong đợi một ngày nào đó có thể trở về thân thể, rồi hoàn toàn tan biến.

Linh đường vắng lạnh, chẳng có lấy một cung nhân.

Không ai muốn giữ linh cho một thứ dân bị phế truất khỏi lãnh cung.

Tạ gia bị tịch thu tài sản, càng không thể có thân thích đến viếng.

Ta chỉ thấy buồn cười, là một kẻ xuyên không, ta từng hưởng vinh hoa tột bậc.

Trong mắt người ngoài, ta là kẻ có mắt nhìn, chín hoàng tử không chọn, lại chọn vị Dực vương không ai để tâm — Phó Thịnh.

Sau khi cược đúng, một bước thành phi tử.

Dù Phó Thịnh vì cân bằng thế lực triều đình mà cưới con gái nhà họ Lưu làm hoàng hậu, chỉ phong ta làm quý phi, nhưng suốt bao năm sủng ái không giảm.

Ngay cả hoàng hậu cũng phải tạm né tránh ta.

Tạ gia cũng nhờ thế mà vinh hiển được hai năm, rồi rơi xuống vực sâu trong một đêm.

Đến cả hậu sự cũng thê lương như vậy, chẳng có ai vì ta mà rơi lệ.

Cho đến hoàng hôn, linh đường mới có một vị khách đến.

Là hoàng hậu.

Nàng đến một mình, không dẫn theo cung nhân nào.

Vẫn là bộ cung trang màu nhạt, đuôi mắt, khóe mày nhuốm nét u sầu khó nói.

Kỳ thực, ta và nàng chẳng thân thiết gì.

Nàng là tiểu thư danh môn, lễ nghi chu toàn, cử chỉ nghiêm cẩn.

Khi Phó Thịnh mới đăng cơ, triều đình có nhiều lão thần không phục.

Để cân bằng hai phái triều thần, hắn cưới cháu gái đích tôn của Lưu thái sư làm hoàng hậu.

Hắn còn hứa với ta rằng người hắn yêu chỉ có mình ta.

Ta ấm ức, không cam, nhưng chẳng thể ngăn được.

Triều đình đấu đá, nguy cơ trùng trùng — hắn là hoàng đế, sao có thể vì ta mà bỏ trống hậu cung?

Dù chỉ để làm cảnh, thì cũng phải có người diễn vở ấy.

Khi đó ta ngây thơ cho rằng, hắn sẽ mãi yêu ta.

Giờ nghĩ lại, thật ngu xuẩn đến cùng cực.

Ngày đại hôn, hắn không làm mất thể diện nàng, đã ở lại.

Hôm sau, hoàng hậu gọi ta tới.

Nàng vẫn mặc lễ phục cưới hôm qua, sắc mặt mỏi mệt.

Nàng miễn lễ, giọng đều đều cứng nhắc:

“Ta biết ngươi và hoàng thượng tình sâu nghĩa nặng, chiếm lấy hậu vị của ngươi, thực có lỗi.

Từ nay về sau, ngươi không cần tới thỉnh an ta, chỉ cần không làm loạn hậu cung, ta cũng sẽ không lấy danh hậu mà áp ngươi.”

Khi ấy ta chỉ thấy nàng quá vô tình — đêm tân hôn không được ân ái, vậy mà vẫn bình thản đến nói chuyện với ta.

Sau này nàng quả thực giữ đúng lời, suốt hai năm, chúng ta chỉ gặp vài lần trong những ngày lễ trọng.

Thế nên ta mới thấy lạ — người đầu tiên đến viếng ta lại là nàng.

Nàng dâng hương, rót rượu vẩy đất.

Làm xong hai việc ấy, lặng im đứng đó hồi lâu.

Cuối cùng trước khi rời đi, nàng khẽ nói:

“Cả đời ngươi… thật khổ.”

“Nếu như ngươi, giống như ta, chưa từng ôm hy vọng với hắn, thì đã không đau đến thế này.”

“Đáng tiếc, ngươi từng hưởng sủng ái thâm tình tột đỉnh, lại bị người mình yêu tận tay đẩy xuống địa ngục… tuổi còn trẻ, đã héo tàn giữa chốn thâm cung.”

“Hoàng ân… chẳng qua cũng chỉ có thế.”

“Kiếp sau, đừng vào nhà quyền quý nữa.”

Nàng quay người rời đi, bóng dáng tiêu điều.

Ta nhìn theo dáng nàng — mới mười năm, mà đã phủ lớp tang thương.

Chốn thâm cung này, không chỉ giam cầm ta, cũng giam cầm cả nàng.

Một đời mang theo vinh nhục gia tộc, chẳng dám đi sai nửa bước.

Chịu đựng sự lạnh nhạt của phu quân, héo úa giữa cung cấm tịch mịch.

Ta cúi mình hành lễ với nàng, dù nàng không thể thấy.

Nàng nói đúng — kiếp sau, sẽ không còn mong cầu gì vào tình yêu nữa.

Nếu… thực sự còn có kiếp sau…