Ta ngồi xổm trước mặt hắn: "Con cảm thấy ta oan uổng bà ta sao?"

Nước mắt hắn đảo quanh tròng mắt, hồi lâu mới nói: "Mẫu nhi... bà ấy có đôi khi sẽ đánh vào lòng bàn tay nhi thần."

Tất cả mọi người trong điện đều nín thở.

Tiêu Ngạn xắn tay áo lên, trên cổ tay có từng vệt xanh nhạt. Có cái là do cấu véo, có cái là do giới thước lưu lại.

"Nhi thần học thuộc sai chữ, bà ấy nói nhi thần ngốc, sẽ làm mất mặt Phụ hoàng. Nhi thần muốn gặp Mẫu hậu, bà ấy nói ngài chê nhi thần phiền phức."

Lục Ma ma như bị người ta rút xương, tê liệt ngã trên mặt đất.

Ngực ta nghẹn lại, nhưng không hề mất khống chế trước mặt đứa trẻ.

"Ghi chép lại hết." Ta phân phó người của Thận Hình Tư, "Lục thị ngược đãi quân thượng, mượn cớ cung vụ tư lợi nhận thuốc men thực liệu, tra xét nhiều tội cùng lúc."

Tra xét đến chạng vạng, kết quả bày trên án thư của ta.Những năm qua, Lục Ma ma mượn danh nghĩa bồi bổ cho Hoàng đế, đã lấy đi không ít đồ vật quý giá từ Ngự Thiện Phòng và Ngự Dược Phòng. Đa phần số tài sản đó đều tuồn ra ngoài cung, đưa vào cửa tiệm do con trai mụ mở. Mụ ta còn nhận hối lộ từ gia quyến của một số quan viên ngoại triều, làm kẻ truyền lời, dò la tin tức về sinh hoạt thường ngày của Hoàng đế.

Còn về giỏ khoai tây mọc mầm kia, quả thực là do mụ ta sai người lén trộn vào.

Mụ ta không dám công khai hạ độc chết Tiêu Ngạn, chỉ muốn làm cho đứa trẻ sốt cao một trận. Đến lúc đó, mụ ta có thể đổ lỗi rằng Thái hậu dung túng Hoàng đế vui chơi, ăn uống thất độ, từ đó thuận nước đẩy thuyền đoạt lại quyền quản thúc.

Thủ đoạn tuy không tính là cao minh, nhưng lại đặc biệt ác độc. Bởi vì mụ ta nắm chắc rằng, một đứa trẻ đã bị mụ ta dọa cho khiếp sợ từ nhỏ, tuyệt đối sẽ không dám mở miệng vạch trần mụ.

Bổn cung gập tờ cung khai lại, lạnh nhạt nói với Chưởng sự Thận Hình Tư: "Cứ theo luật mà làm. Lục thị là kẻ chủ mưu, trượng tễ; con trai mụ ta ở ngoài cung thì giao cho Kinh Triệu Phủ, niêm phong cửa tiệm, toàn bộ tang vật thu được phải trả về Nội khố. Những kẻ tòng phạm còn lại, cứ theo tội danh mà phát lạc."

Chưởng sự vâng lệnh rồi lui xuống.

Ngoài cửa chợt truyền đến tiếng bước chân cực kỳ nhẹ. Bổn cung vừa ngẩng đầu lên, đã thấy Tiêu Ngạn ôm gối đứng ở ngưỡng cửa.

"Sao con còn chưa ngủ?"

Thằng bé do dự hỏi: "Mẫu hậu, Lục Ma ma sẽ chết sao?"

"Sẽ chết."

Đôi mắt đứa trẻ khẽ run lên.

Ta vẫy tay gọi thằng bé lại gần, giúp nó

Tiêu Ngạn cúi đầu suy nghĩ rất lâu: "Nhi thần có một chút sợ hãi. Nhưng nhi thần cũng cảm thấy... dường như không cần phải sợ bà ta nữa rồi."

"Vậy là đúng rồi." Ta vỗ vỗ xuống giường, "Đêm nay con ngủ ở chỗ ta đi."

Thằng bé bỗng nhiên ngẩng phắt đầu lên: "Thật sao ạ?"

"Thật. Nhưng nếu con mà đạp chăn, ta sẽ ném con về lại cung của con đấy."

Thằng bé cẩn thận từng li từng tí bò lên giường, chỉ dám nằm chiếm một góc nhỏ xíu ở mép ngoài. Đến khi ngủ say, bàn tay nhỏ bé của nó vẫn nắm chặt lấy một góc áo của ta.

Ánh trăng ngoài cửa sổ nhàn nhạt. Ta ngắm nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn rốt cuộc cũng đã có chút huyết sắc này, khẽ thở dài một tiếng.

Điều kiện tiên quyết để được nằm yên hưởng thụ, chính là phải dọn sạch sẽ những kẻ muốn biến mình thành đá kê chân trước đã.

Sau khi Lục Ma ma chết, Từ Ninh Cung đã yên tĩnh hơn không ít.

Thế nhưng ta còn chưa được thanh nhàn đến năm ngày, Lễ bộ Thượng thư Bùi Thủ Chuyết đã dẫn theo một đám quan viên chặn ngay ngoài Sùng Chính Điện.

Bọn họ nói bổn cung tự tiện chém giết người cũ của Tiên đế, làm chểnh mảng việc học hành của Hoàng đế, làm lung lay quốc bản.

Bổn cung vốn dĩ chẳng buồn nghe. Bữa sáng vừa được dọn lên, Tiêu Ngạn đang nhìn chằm chằm vào bát hoành thánh thịt tươi, hiếm khi thấy thằng bé ăn uống chuyên tâm đến vậy. Nếu ta đi thượng triều, nó lại phải một mình đối mặt với cái đám người lúc nào cũng treo hai chữ quy củ ở trên môi kia.

Thế là ta sai người dời bữa sáng sang thiên sảnh của Sùng Chính Điện.

Lúc Bùi Thủ Chuyết bước vào, nhìn thấy Tiểu Hoàng đế đang cầm thìa múc hoành thánh, mặt mũi lão đen sì như đáy nồi.

"Thái hậu nương nương, triều đường là nơi trọng địa, Bệ hạ sao có thể dùng bữa ở chỗ này?"

"Triều đường là nơi trọng địa, thần tử sao có thể để Hoàng đế chịu đói mà nghe thuyết giáo?" Bổn cung đưa tay lau đi vết nước súp trên khóe miệng Tiêu Ngạn, "Bùi đại nhân cứ nói chuyện chính trước đi."

Bùi Thủ Chuyết hít sâu một hơi: "Thần thỉnh Thái hậu thu hồi thành mệnh, khôi phục lại thời gian giảng bài của Cát Thái phó. Đế vương chi học, quý ở chỗ tích lũy tháng ngày. Bệ hạ tuổi còn nhỏ lại ham chơi lười biếng, nương nương không tăng cường quản thúc, ngày sau làm sao kế thừa đại thống?"

"Cát Thái phó đã dạy những gì?" Ta quay sang hỏi Tiêu Ngạn.