Tiêu Ngạn nuốt miếng hoành thánh xuống, lí nhí đáp: "Đại Học, Trung Dung, còn có sách luận của tiền triều ạ."

"Vậy con học được những gì rồi?"

Thằng bé ngẩn người ra.

Bùi Thủ Chuyết vội vàng cướp lời: "Đạo lý của thánh hiền, sao có thể nóng vội nhất thời được?"

Bổn cung nhìn thẳng vào lão: "Vậy Bùi đại nhân đã học thuộc sách thánh hiền mấy chục năm nay, có biết đê điều ở hạ lưu Hoàng Hà năm nay đã hỏng mất bao nhiêu chỗ không?"

Sắc mặt Bùi Thủ Chuyết cứng đờ: "Việc này là chuyện của Công bộ."

"Vậy có biết giá lương thực ở vùng Kinh kỳ đã tăng lên mấy thành rồi không?"

"Việc này là chuyện của Hộ bộ."

"Thế ngươi có biết Hoàng đế một ngày nên ngủ bao lâu, ăn bao nhiêu, thì mới không làm cho cơ thể suy kiệt gục ngã không?"

Lão há hốc miệng, không thốt lên được lời nào.

Bổn cung đặt chiếc thìa xuống: "Bùi đại nhân, sách đương nhiên là phải đọc. Đọc sách là để hiểu rõ cách làm việc, nếu đọc đến cuối cùng lại biến thành một xấp giấy biết thở, thì đã đánh mất đi bản ý rồi. Tiên đế làm theo cái cách cần chính khổ độc đó của các ngươi, mới ba mươi ba tuổi đã vắt kiệt cả thân thể. Nay các ngươi còn muốn cầm cùng một thanh đao đó, chém lên người con trai của ngài ấy sao?"

Trán Bùi Thủ Chuyết rịn mồ hôi, nhưng vẫn cắn răng cứng cổ nói: "Lời này của nương nương, thực sự là tru tâm."

"Các ngươi coi Hoàng đế như một cỗ máy đọc sách, đó mới gọi là tru tâm."

Tiêu Ngạn đặt thìa xuống, giọng nói vẫn còn mang theo nét trẻ con, nhưng nhả chữ vô cùng rõ ràng: "Bùi đại nhân, trẫm hôm nay đã đọc sách, đã luyện chữ, còn học được cách nhìn mây đoán mưa. Trẫm không hề bỏ bê công khóa."

Bùi Thủ Chuyết nhìn chằm chằm thằng bé, giống như lần đầu tiên phát hiện ra Tiểu Hoàng đế cũng biết tự mình lên tiếng vậy.

Ta hướng về phía Tiêu Ngạn gật gật đầu.

Vành tai thằng bé hơi ửng đỏ, nhưng sống lưng lại ưỡn thẳng tắp.

Đúng lúc này, Hộ bộ Thị lang Đường Vụ Thực đứng bước ra: "Thái hậu khoan dung độ lượng với Bệ hạ, thần đẳng vốn không dám xen vào. Chỉ là quốc khố đang trống rỗng, Từ Ninh Cung dạo gần đây lại mua sắm thêm dụng cụ mộc, hạt giống hoa cỏ, cùng các loại đồ chơi, đã chi ra hơn ba trăm lượng bạc. Mùa lũ mùa xuân ở phương Nam sắp tới, nơi nơi đều cần dùng đến tiền, xin nương nương vì thiên hạ mà tiết kiệm chi tiêu."

Tới rồi.

Bổn cung đã sớm biết bọn họ sẽ không chỉ nhìn chằm chằm vào việc đọc sách của Hoàng đế.

Đường Vụ Thực xuất thân hàn môn, làm việc khôn khéo, danh tiếng cực kỳ tốt. Ông ta đề cập đến chuyện tiết

Vấn đề nằm ở chỗ, ông ta chỉ dám moi tiền từ bát cơm của Hoàng đế và một đống gỗ lạt đáng giá vài chục lượng bạc, chứ không dám động đến những cái hố sâu thực sự béo bở đến mức chảy mỡ kia.

"Đường Thị lang nói rất đúng." Bổn cung lên tiếng.

Cả Bùi Thủ Chuyết và Đường Vụ Thực đều sửng sốt.

"Chi tiêu của Từ Ninh Cung, bắt đầu từ hôm nay toàn bộ phải lập thành sổ sách, mỗi tháng dán công khai ngoài cổng cung, mặc cho bá quan văn võ kiểm tra." Bổn cung quay đầu phân phó nội thị, "Đem toàn bộ sổ sách của Nội khố qua các năm đến đây. Còn có những đồ cổ ngoạn mà Tiên đế thu thập vào cung, những trân bảo do các nơi tiến cống, phàm là thứ gì chất đống trong kho ba năm không đụng tới, cũng lập thành một danh sách cho ta."

Đường Vụ Thực lập tức cảnh giác: "Nương nương có ý gì?"

"Quốc khố thiếu tiền, thì đem những thứ chất đống sinh sâu mọt trong kho ra bán đi. Trân châu ngọc khí, đồ cổ bình phong, thư pháp danh họa của tiền triều, hãy tìm một thương hiệu uy tín để mở một buổi nghĩa mại của hoàng thất. Tiền bán được toàn bộ sung vào quốc khố, cấp phát cho việc tu sửa đê điều và phòng chống thiên tai."

Cả điện bỗng chốc im phăng phắc.

Râu của Bùi Thủ Chuyết run lên bần bật: "Khí vật của hoàng gia, sao có thể để lưu lạc ra ngoài dân gian? Thật là mất thể diện!"

"Cái thể diện mốc meo trong nhà kho, có thể dùng để đắp đê ngăn lũ được không?" Bổn cung hỏi ngược lại.

"Chuyện này..."

"Thể diện thực sự, là tai dân có cháo để húp, đê điều không bị vỡ, biên quân nhận được quân饷. Đồ vật vứt ở đó bám bụi, chẳng ai nhìn thấy, chi bằng đổi thành lương thực và gạch đá thiết thực hơn."

Đường Vụ Thực nhíu chặt mày: "Chuyện nghĩa mại này trước nay chưa từng có, thương nhân vốn trọng lợi, e rằng sẽ làm tổn hại đến uy nghiêm của hoàng thất."

"Vậy thì để Hộ bộ lập ra quy chế, Lễ bộ định ra nghi thức, Nội Vụ Phủ kiểm hàng vào sổ. Mỗi một khoản tiền bạc đều phải công khai minh bạch, kẻ nào dám mượn cơ hội này để trục lợi, tịch thu gia sản kẻ đó."

Bổn cung hất cằm về phía ông ta: "Đường Thị lang, ngươi muốn tiết kiệm chi tiêu, bổn cung liền cho ngươi một cách để mở rộng nguồn thu. Ngươi có dám nhận hay không?"

Đường Vụ Thực liếc nhìn bát hoành thánh vẫn còn bốc khói nghi ngút trên bàn, lại nhìn sang vị Hoàng đế tuy nhỏ tuổi nhưng đang ngồi ngay ngắn đoan chính, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chắp tay nói: "Thần tiếp chỉ."