Ta lại chẳng thể nhìn ra trước mắt là người sống hay người c /h/ế//t, càng không nhận ra đó là chàng.

Chỉ đành cố n/é//n sự hoảng loạn, muốn tiến lại gần để phân biệt hơi thở.

"Chịu hình p/h//ạ/t, g//ã/y một cánh tay mà thôi." Tên c/a//i n/g/ụ//c tùy ý xua tay, "Người bên trên làm việc có chừng mực, cho dù có gọt thành nh/ân c/ô//n, cũng sẽ giữ lại một hơi t/à//n để đưa ra ph//á/p tr/ư/ờ//ng."

Ánh đèn chiếu lên khuôn mặt Bùi Thịnh, chàng rốt cuộc cũng c//ử động.

Chàng khó nhọc tránh đi chỗ sáng, quay mặt nhìn thấy ta, liền thấp giọng cười rộ lên:

"Chiêu trò dùng hết rồi, ngay cả mỹ nhân kế cũng mang ra xài sao?"

"Mới tới có một tiểu nương t//ử thôi à? Gọi thêm vài người nữa tới mới thú vị chứ."

Đã lâu không ăn uống, giọng nói của chàng khàn đặc không còn giống như trước.

Chàng quả nhiên không nhận ra ta.

Nhưng đôi mắt này, còn cả vết thương trên trán kia, ta dù thế nào cũng nhận ra được.

Cẩn nhi hét lên với chàng:

"Không cho phép ngài nói mẫu thân ta như vậy!"

Bùi Thịnh nhìn Cẩn nhi, khựng lại một chút:

"... Đây là mẫu thân của ngươi?"

Ta vội vàng lau đi nước mắt, không muốn để chàng nhìn thấy:

"Ta là thê t//ử của Tống Hoài An. Năm xưa trên chiến trường chàng ấy được ngài c/ứ//u m/ạ//n/g, ta đưa hài t//ử tới, là muốn nói lời tạ ơn với ân nhân."

Chàng né tránh ánh mắt của ta, cười một tiếng không mấy tự nhiên:

"Đã c/ứ//u qua ai, ta sớm quên sạch rồi, vô danh tiểu tốt cớ gì phải nhớ kỹ."

"Đã là nương t//ử của hắn, nàng chạy tới gặp ta làm gì?"

"Chẳng lẽ là nhớ thương ta, không yên lòng sao?"

Tiếng cười ngậm trong cổ họng, chớp mắt lại biến thành một trận ho khan dữ dội.

Đâu còn giống một vị tướng quân, ngược lại giống như một tên vô lại lãng đãng cố ý chọc người ta chán ghét.

Cẩn nhi tức giận dậm chân, lôi miếng hồng khô trong ngực ra, dùng sức ném mạnh tới:

"Ta còn luôn mong được gặp ngài! Mẫu thân nói không đúng rồi!"

"Ngài mới không phải là đại anh hùng gì cả, ngài chỉ là một kẻ hèn nhát!"

Miếng hồng khô đó lăn đến bên tay chàng, vẫn còn vương hơi ấm từ trong ngực hài tử.

Bùi Thịnh thu lại nụ cười, dường như ngay cả cái mạng này cũng đã cam chịu:

"Đúng vậy, Bùi gia đều nhà tan cửa nát rồi, đâu còn anh hùng gì nữa."

"Không bao lâu nữa sẽ bị xử trảm, sau này các người đừng tới nữa."

Ta cúi người nhặt miếng hồng khô lên, lau sạch bùn đất, nhẹ nhàng đặt vào trong lòng bàn tay chàng:

"Bệ hạ không định tội lão gia và phu nhân, bọn họ chỉ trở thành bình dân, người nhà của ngài vẫn còn."

"Ngõ Hòe Hoa có tiểu viện ta thuê, xa thì có xa một chút, cũng không rộng rãi, nhưng bọn họ có thể tiếp tục sống

"Ngài sống sót trở về, chúng ta liền đợi ngài đoàn tụ; nếu ngài thật sự không còn, chúng ta sẽ đến thu liệm cho ngài."

"Nếu như hồn phách cũng biết nhận đường, ngài hãy tìm cây hồng cao lớn nhất ở ngõ Hòe Hoa ngoại ô kinh thành, nhà của chúng ta ở đó, ngàn vạn lần đừng đi lạc."

Chàng ngẩn người nhìn ta, hồi lâu đều không mở miệng nữa.

Tên cai ngục đã thấy phiền, thúc giục chúng ta đi ra.

Phía sau truyền đến tiếng cắn hồng khô, chàng thấp giọng lẩm bẩm:

"Tên nhóc Tống Hoài An này, sao lại có phúc khí đến vậy."

Cẩn nhi gục trên vai ta, nhăn mũi, đầy bụng tủi thân:

"Mẫu thân, con không thích ngài ấy!"

Cẩn nhi đã ngủ say trên vai ta.

Thằng bé đâu biết rằng, Bùi Thịnh trước kia vốn không phải bộ dạng này.

Năm ta mười tám tuổi, quê nhà Thanh Châu gặp nạn châu chấu.

Người thúc giục nộp lương thực tới không ít, kẻ nhân năm thiên tai mua các cô nương với giá rẻ mạt cũng tới rất nhiều.

Bọn buôn người giao cho phụ mẫu hai lạng bạc, còn nói bọn họ may mắn, bắt kịp lúc Bùi tiểu tướng quân khải hoàn, muốn mua các cô nương đến Bắc cảnh khao thưởng cho binh lính đánh trận.

Ta không hiểu hai chữ đó, chỉ cảm thấy sợ hãi.

Phụ mẫu nói, chẳng qua là đi giặt giũ quần áo, nấu cơm, dọn dẹp chỗ ở cho tướng sĩ mà thôi.

Còn nói tướng quân nghe đồn Vân Nương tháo vát, mùa đông trên tay mọc đầy mụn nước vì lạnh, vẫn như cũ giặt giũ nấu cơm, mùa hè trồng trọt, ngay cả đệ đệ cũng chăm sóc tốt, mới chịu nhận ta.

Ta liền tin là thật.

Lúc gần đi, ta lén lút nhét chiếc gáo nước sứt một góc của gia đình vào trong tay nải.

Nghĩ thầm đến quân doanh, múc nước nấu cơm, có chiếc gáo dùng quen tay chung quy vẫn tiện lợi hơn chút.

Một đường đi lên phía Bắc, thời tiết càng lúc càng lạnh, xe ngựa mỗi khi dừng lại ở một tòa thành, liền phải để lại một nhóm cô nương.

Đến nơi cuối cùng, bọn buôn người và Đỗ thủ bị đẩy ta đến trước mặt Bùi Thịnh:

"Tướng quân xem qua, đều là những kẻ chưa trải sự đời, vô cùng sạch sẽ."

Ta rốt cuộc cũng hiểu ra, phụ mẫu đã không nói thật với ta.

Bùi Thịnh ngồi xổm xuống, khá hứng thú nhìn ta.

Ta nhân lúc chàng không đề phòng, móc chiếc gáo trong tay nải ra, vung lên liền đập mạnh xuống.

Gáo nước đập trúng trán chàng, chớp mắt đầu rơi máu chảy, ngay cả ta cũng sợ ngây người.

Chàng lại không nổi giận, lau vết thương, vẫn mang theo nụ cười quay đầu lại:

"Xinh đẹp, lại còn rất lợi hại. Tiểu nương tử giống như vậy, trong tay các ngươi còn bao nhiêu người?"

Đỗ thủ bị bồi tiếu:

"Mấy tốp trước không có gì đẹp đẽ, sợ làm bẩn mắt tướng quân."

"Tướng quân đã muốn, mạt tướng lập tức sai người đưa toàn bộ tới đây!"