Kiệu hoa dừng lại dưới gốc cây táo cổ ở đầu thành.

Ta thò đầu ra nhìn, mới nhận ra cuộc hôn nhân này có phần quá vội vàng.

Khăn trùm đầu được vén lên, trước mắt là những căn nhà cũ kỹ.

Bàn học thấp hơn một chân, phải kê thêm một viên ngói vỡ. Hai ly rượu nhỏ chắc là rượu hợp cẩn.

Trên giường chỉ có một chiếc chiếu trúc đã được giặt sạch sẽ, nhưng chỉ đủ cho một người nằm.

Thấy ta tò mò nhìn hắn, Trâu Dự Thanh đỏ bừng tai, ấp úng không nói nên lời, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm vào chiếc cân cầm trên tay, như thể có thể nhìn ra hoa.

Trong lòng ta thầm nghĩ:

"Ai, người này tuy trông không tệ, nhưng có vẻ rất ngốc, đã dốc hết gia tài vào việc thuê kiệu hoa."

"Thuê một chiếc kiệu hoa tốt là vì nghe nói cô nương bị ức hiếp ở nhà họ Chu, muốn cô nương nở mày nở mặt.

Không ngờ thuê một chiếc kiệu hoa, rồi thuê thêm phu kiệu, lại tốn nhiều tiền như vậy."

Những lời này khiến ta cảm thấy khá vui.

Ta chỉ muốn nói rằng, nghèo không sao cả, sau này chàng hãy chăm chỉ học hành, thiếp sẽ ở nhà đan chiếu, thêu thùa, chỉ cần phu thê đồng lòng, cuộc sống sẽ không lo không tốt.

Trâu Dự Thanh đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng cầm cái hũ sành đựng rượu thô trên bàn đưa cho ta:

"Cái này cho nàng."

Cái hũ đựng rượu này nhỏ hơn nhiều so với cái hũ ở nhà họ Chu.

Ta lập tức hiểu ra, đây là muốn ta tiết kiệm tiền, giống như Chu Yến Lễ.

Sao nam nhân ở đây đều thích tính toán như vậy, ta còn tưởng hắn là người tốt.

Trong lòng ta có chút không vui, nhưng không muốn thua kém:

"Vậy chàng nói rõ đi, ta ở đây, tiền thuê nhà một tháng bao nhiêu, tiền ăn một ngày bao nhiêu, ta không chiếm lợi của chàng."

Trâu Dự Thanh sững sờ, vội vàng chỉ vào cái hũ nói:

"Không phải tiền của nàng, mà là tiền tiêu vặt sau này của nàng đều để ở đây, nàng cứ lấy dùng."

Ta không tin.

Mỗi tờ giấy, mỗi cọng cỏ ta dùng, hắn chắc chắn sẽ tính toán rõ ràng với ta như Chu Yến Lễ đã làm, chờ ta thực sự lấy dùng, hắn lại tính sổ với ta vào cuối năm.

Thấy ta đầy vẻ đề phòng, những lời còn lại của Trâu Dự Thanh cũng nuốt xuống.

Dầu đèn cạn, trăng non bên ngoài không rực rỡ, chỉ mờ mờ.

Trâu Dự Thanh nhường chiếc chiếu trúc duy nhất có thể ngủ cho ta, còn hắn mặc nguyên quần áo ngủ trên nền đất trải chiếu rách.

Sờ vào chiếc chiếu trúc dưới người, ta lại cảm thấy mình không nên nghĩ hắn xấu xa như vậy.

Ta vừa định mở lời hỏi lại, hắn có thực sự muốn cùng ta sống một đời hay không.

"Nhà họ Trâu thực sự quá nghèo, cưới cô nương về coi như là lấy oán báo ân rồi.

Nếu cô nương không bằng lòng, ta sẽ đốt hôn thư, coi như chưa từng có chuyện này."

Những lời này khiến ta vô cớ tức giận.

Ta nghĩ một lát, thấy thời tiết sắp nóng lên, kéo chăn lên đầu, dỗi hờn nói:

"Vậy ngày kia ta sẽ đi."

Số tiền trong cái hũ đó đủ để mua một vé thuyền, đủ để thuê một cửa hàng nhỏ trong một tháng.

"Dù sao ta cũng có tiền, đi rồi ta cũng không lo không sống tốt."

Trâu Dự Thanh im lặng rất lâu cũng không phản bác, chỉ khẽ "ừm" một tiếng.

Sáng hôm sau ta thức dậy, Trâu Dự Thanh đã đến thư viện.

Trên bàn để lại một tờ giấy và đồ ăn cho ta, còn dặn dò mười đồng trong hũ là tiền tiêu vặt cho ta.

Nói rằng buổi chiều sẽ có người bán hàng rong đi qua hẻm, có thể mua một ít cốm rang và kẹo mạch nha để ăn vặt. Nếu tiền trong hũ không đủ, có thể ghi nợ, sau này hắn sẽ trả.

Cầm tờ giấy đó lên xem, ta nghĩ Trâu Dự Thanh là một người nam nhân tính toán, nhưng chữ lại viết rất đẹp, thảo nào chép sách cũng kiếm được tiền.

Buổi chiều người bán hàng rong gánh gánh đi rao bán.

Ta không mua đồ ăn vặt, mà mua một ít chỉ tơ và nan tre, ngồi dưới gốc cây táo từ từ đan chiếu.

Ta nghĩ, mặc dù Trâu Dự Thanh muốn từ hôn, nhưng ân tình của chiếc kiệu hoa vẫn phải trả.

Tiền trong hũ rượu ta sẽ không động đến, trong lòng ta sẽ âm thầm ghi nợ.

Chờ đến mùa thu, khi hắn tính sổ với ta cả vốn lẫn lời, ta sẽ đặt cái hũ đó trước mặt hắn, hắn chắc chắn sẽ sững sờ.

Gió thổi qua bức tường thấp, mang đến hương hoa tường vi trong sân.

Bữa tối, Trâu Dự Thanh làm món mướp xào trứng và bánh ngô.

Còn có một bông hoa nhung đỏ và một túi kẹo cốm rang hắn mang về, đặt ở đầu giường.

Món mướp xào trứng, Trâu Dự Thanh ăn ít hơn ta năm miếng trứng, bánh ngô cũng ăn ít hơn ta một cái.

Bông hoa nhung đỏ ta không muốn cài, kẹo cốm rang người bán hàng nói hai đồng một cái.

Ta lén lút ghi nợ trong lòng.

Thấy giỏ của ta có chỉ tơ, Trâu Dự Thanh dường như rất vui khi ta đã dùng tiền trong hũ:

"Sau này trời nắng, đừng đan chiếu nữa, phu tử bảo ta giúp hắn chép sách, có thể kiếm được chút tiền."

Nói xong, hắn lại đặt một nắm tiền đồng trên bàn, dặn dò ta:

"Không cần tiết kiệm, gặp gì thích thì cứ mua."

Ăn xong, Trâu Dự Thanh cúi đầu chép sách dưới ánh nến, dặn dò ta đi ngủ trước.

Ta cắn một miếng kẹo cốm rang, cầm bông hoa nhung đỏ lên, lại cảm thấy lo lắng cho nó.

Nếu ta đi rồi, ai sẽ cài bông hoa này?

Dưới ánh nến, ta cầm bông hoa nhung đỏ khẽ ướm lên bên tai Trâu Dự Thanh, đỏ rực, trông rất đẹp.

Hắn đeo đẹp, vậy thì cứ để hắn đeo vậy.

Nụ cười này, khiến hắn ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt của ta.

Ta chột dạ giấu bông hoa nhung đỏ xuống dưới gối, giả vờ ngủ.

Trâu Dự Thanh đặt sách xuống, khẽ hỏi:

"Nóng không ngủ được sao? Có muốn nghe kể chuyện không?"

Có chuyện để nghe, ta lập tức ngồi bật dậy.

Trâu Dự Thanh kể một câu chuyện kỳ bí:

"Ngày xưa có một thư sinh, trên đường đi thi thấy một bộ xương trắng, phơi xác ngoài đồng hoang không ai chôn cất. Thư sinh thấy đáng thương, liền lập bia chôn cất.

Sau đó thư sinh thi trượt, buồn bã trở về nhà. Nửa đêm, có một mỹ nhân gõ cửa, mỹ nhân nói cảm ơn thư sinh đã chôn cất, muốn kết làm phu thê, hai người từ đó sống hạnh phúc bên nhau."

Ta bĩu môi, có chút thất vọng:

"Vô vị quá."

Trâu Dự Thanh lại mỉm cười hiền hậu:

"Nàng nghe tiếp đi, sau đó người nam tử nhà bên biết được, vô cùng ghen tị. Lập tức đi tìm xác vô danh, cuối cùng cũng tìm được một bộ, người nam tử nhà bên vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội vàng chôn cất, chờ mỹ nhân đến báo ân.

Công sức không phụ lòng người, nửa đêm cửa nhà hàng xóm cũng bị gõ ầm ầm. Chỉ nghe thấy một người nam tử vạm vỡ ngoài cửa nói: Ân công đã chôn cất, lão tử vô cùng cảm kích."

"Vậy sau đó thì sao?"

"Sau đó bọn họ cũng sống hạnh phúc bên nhau."

Ta sững sờ, suy nghĩ kỹ, rồi bật cười thành tiếng.

Thấy ta cười, Trâu Dự Thanh cũng cong khóe miệng.

Sợ ta buồn chán, Trâu Dự Thanh lại kể thêm hai câu chuyện nữa để giải khuây.

Ta sợ làm lỡ việc ôn bài của hắn, cũng sợ nhìn hắn thì ngượng, giả vờ ngủ.

Trâu Dự Thanh nói khẽ khàng, chiếc quạt mo trong tay cũng chậm rãi phe phẩy, thực sự dỗ ta ngủ thiếp đi.

Tiểu thử, đại thử, trên nóng dưới ẩm.

Nửa đêm tiếng dế ngoài tường kêu như mưa, đánh thức ta.

Trâu Dự Thanh mặc nguyên quần áo ngủ trên nền đất, có lẽ vì quá nóng, trên trán rịn ra mồ hôi.

Ta vừa mới chợp mắt một lúc, bây giờ cũng không buồn ngủ lắm, liền cầm lấy chiếc quạt mo trong tay hắn, khẽ quạt gió cho hắn.

Ta chống tay một bên quạt, một bên nghĩ xem nên cài bông hoa nhung đỏ kia ở thái dương hay trên tóc hắn.

Dưới ánh sao lấp lánh, nghĩ đến bộ dạng Trâu Dự Thanh cài hoa, ta không kìm được mỉm cười.

Vậy ngày mai không đi nữa, chờ đan xong cái chiếu này tặng cho hắn rồi hẵng đi.

Ta tất nhiên cũng không phải chịu thiệt, coi như để đổi lấy ba câu chuyện và một cái kẹo cốm rang vậy.

Trong lòng ta càng nghĩ càng thấy sáng tỏ. Hắn đối xử tốt với ta một chút, ta sẽ đáp lại hắn một chút. Chờ đến ngày ta thực sự đi, nếu hắn tính sổ với ta, nói rằng ta kể chuyện cho nàng, ta sẽ nói ta quạt cho chàng. Hắn nói ta mua kẹo cốm rang cho nàng, ta sẽ nói ta đan chiếu cho chàng.

Như vậy thì ai cũng không nợ ai cả!