Thái y kê mấy thang thuốc, uống vào cũng chẳng thấy thuyên giảm chút nào. Lúc này, người hầu kẻ hạ bên dưới mới xì xầm bàn tán rằng, vị Thôi công tử cùng phát điên hôm nọ nay đã hồi phục bình thường.Thế là Từ Bảo Châu lại làm ầm lên tận cửa, ép người ta phải giao ra phương thuốc. Thôi phụ đương chức Thái Thường Tự Thái Chúc, tuy chỉ là một chức quan cửu phẩm tép riu, nhưng lại xuất thân từ dòng dõi Thanh Hà Thôi thị danh giá, sau lưng có mối quan hệ dây mơ rễ má với vô số thế gia môn phiệt và cả hoàng thất.

 

Chủ mẫu Thôi gia vốn đã oán hận Từ Bảo Bình lôi kéo làm hư con trai mình, liền sai hộ vệ đánh cho đám gia phó mà Từ Bảo Châu mang theo một trận tơi bời. Phải biết rằng, đám người hầu kẻ hạ mà Từ Bảo Châu dẫn tới đều là người của Trấn Quốc Tướng Quân Phủ, hành động này chẳng khác nào tát thẳng vào mặt Viên gia.

 

Viên Lão Phu Nhân dẫu trong lòng không muốn ra mặt thay nàng ta, nhưng vì thể diện gia tộc cũng đành phải đến hỏi cho ra lẽ. Thôi Lão Phu Nhân ngoài mặt khách sáo vài câu, nhưng lời lẽ lại sắc bén đi thẳng vào vấn đề:

 

"Tiểu thiếp của Trấn Quốc Tướng Quân Phủ quả nhiên uy phong lẫm liệt, còn hơn cả chính thất phu nhân, dám dẫn người tới tận cửa nhà người ta hô đánh hô giết. Họ Thôi chúng ta gia môn nhỏ bé, thật không biết nên chuộc tội thế nào cho phải đây?"

 

Viên Lão Phu Nhân sau khi hiểu rõ sự tình thì suýt chút nữa tức đến ngất lịm. Giới quyền quý khắp Kinh thành bây giờ đang âm thầm chế nhạo, nói Viên Lão Phu Nhân không biết phân biệt nặng nhẹ, tự hạ thấp thân phận, chỉ vì một ả tiểu thiếp mà làm tổn hại mặt mũi gia tộc, lại còn kết oán với Thôi thị ở Thanh Hà.

 

Trương Viên Ngoại kể lại chuyện này sinh động chẳng khác nào mấy ông thuyết thư đầu đường, khiến ta nghe mà cười không ngớt. Nhưng con trai ta thì chẳng mấy bận tâm, trong đầu nó giờ đây chỉ toàn đèn sách với võ trường.

 

Trương Viên Ngoại thấy vậy lại thoáng chút ngại ngùng. Ông ta phân trần:

 

"Nam nhân ngoại tộc ở lâu với cô nương cũng không tiện, phu nhân nhà ta tính tình thích náo nhiệt, chi bằng để nàng ấy thường xuyên tới bầu bạn cùng cô nương giải khuây."

 

Vị phu nhân ấy ta cũng đã từng gặp mặt đôi lần, mày mắt sáng sủa, lời nói cử chỉ đều toát lên sức sống tươi mới. Quả nhiên, nàng vừa đến là miệng nói tay làm không ngơi nghỉ. Những chuyện cơ mật thâm cung bí sử của các phủ đệ trong Kinh mà nàng ta kể ra, so với phiên bản của Trương Viên Ngo

ại còn chi tiết và sống động hơn nhiều.

 

Ta vừa thưởng thức điểm tâm nàng mang tới, vừa nghe nàng huyên thuyên chuyện đông chuyện tây, quả thực không còn thấy nhàm chán nữa. Lúc trò chuyện, ta tinh ý nhận thấy sắc mặt nàng hơi xanh xao, liền kê cho nàng một phương thuốc điều dưỡng. Nào ngờ chưa đầy hai tháng sau, nàng đã mang thai.

 

Trương Viên Ngoại vội vàng chạy sang, đặc biệt bày tỏ lòng cảm tạ. Giọng ông ta hạ xuống cực thấp, thú nhận:

 

"Thực ra ban đầu để nội tử đến bầu bạn với cô nương, ta cũng có chút tư tâm này. Phu thê ta cầu con đã nhiều năm, Thái y đều nói thân thể nàng ấy vô ngại, ta chỉ sợ nguyên do là ở bản thân mình."

 

Nghe vậy, trong lòng ta chỉ biết thở dài ngao ngán. Rõ ràng muốn nhờ ta điều trị thân thể mà cứ đi đường vòng xa xôi như thế, mãi đến khi việc thành rồi mới chịu đâm thủng lớp giấy cửa sổ mỏng manh kia. Nếu cứ nói thẳng ngay từ đầu, chẳng phải mọi chuyện đã sớm xong rồi sao?

 

Nhìn nụ cười lúng túng của Trương Viên Ngoại, ta đành phải nói vài câu an ủi:

 

"Phương thuốc của ta tuy tốt, nhưng cũng chẳng phải thần đan diệu dược gì. Chuyện con cái, tối kỵ nhất là tâm tư quá nặng nề, càng nôn nóng mong cầu lại càng khó thành."

 

"Nửa năm nay nàng ấy thường xuyên qua lại cùng ta nói cười, tâm tình nhờ đó mà nhẹ nhõm, kết hợp thêm phương thuốc bồi bổ nên mới được toại nguyện."

 

Đứa nhỏ này của Trương Phu Nhân có được chẳng dễ dàng gì, để bảo toàn thai khí, nàng ấy không tiện ra ngoài đi lại nữa. Nhưng lệnh "giam lỏng" của ta vẫn còn kéo dài tận nửa năm, quãng thời gian đằng đẵng này biết làm gì cho qua?

 

Trương Phu Nhân thấu hiểu nỗi buồn chán của ta, bèn nhờ cậy đường muội ruột của mình, cũng chính là con dâu nhỏ của phủ Thái Thường Tự Thái Chúc họ Thôi, thường xuyên đến bầu bạn. Vị Thôi Trương Thị này hóa ra lại là một người thú vị không kém.

 

Vì bên phu gia có mối quan hệ dây mơ rễ má với hoàng tộc nên nàng biết không ít bí mật thâm cung. Nàng tuổi còn trẻ, miệng mồm lanh lợi, nói năng chẳng kiêng dè gì, khiến ta nghe mà nhiều phen giật mình thon thót.

 

Thì ra chốn hậu cung lại đen tối và đáng sợ đến vậy. Nữ nhân đấu đá lẫn nhau chẳng kém gì chốn quan trường khốc liệt. Nếu võ tướng là đao quang kiếm ảnh, văn quan là miệng lưỡi tựa dao, thì nữ nhân nơi hậu cung lại là "miệng nam mô, bụng bồ dao găm", cười nói thâm tình mà âm thầm lấy mạng người.