Ta si ngốc ở lại quán trọ Giang Nam chờ đợi hơn một tháng trời, nhưng chẳng thấy bóng dáng kiệu hoa đâu, chỉ thấy cái thai trong bụng ngày một lớn dần. Ta vẫn chưa chịu chết tâm, ôm bụng bầu lặn lội chạy đến Kinh thành tìm hắn.

Ngay ngày ta bước chân vào cổng thành, trớ trêu thay lại đúng là ngày hắn bái đường thành thân. Từ xa nhìn thấy hắn cưỡi trên con tuấn mã cao to, khoác trên mình bộ hỉ phục màu đỏ chói mắt, ta vuốt bụng mình, răng cắn chặt môi đến mức bật máu, đau đớn thấu tâm can.

Hắn tưởng con gái họ Tô nhà ta hiền lành, dễ bắt nạt lắm chắc? Hừ, hắn nào có biết, ngay từ trước khi hắn rời đi, ta đã lén hạ "Đồng tâm cổ" vào trong trà của hắn rồi.

Nếu không có thứ cổ trùng lợi hại đó, phụ thân ta đường đường là Cốc chủ Dược Vương Cốc làm sao lại chỉ có mỗi một người con gái duy nhất là ta? Năm xưa, mẫu thân ta rời núi nhập cốc, chấp nhận gả cho phụ thân cũng là vì bà tự nguyện uống loại cổ này. Mẫu thân ta vốn xuất thân từ nơi thâm sâu cùng cốc trong mười vạn đại sơn, gia tộc đời đời nắm giữ bí điển cổ thuật, từ nhỏ đã dùng máu của mình để nuôi cổ, dùng tâm niệm để khống chế trùng độc. Đáng tiếc bà hồng nhan bạc mệnh, mất đi quá sớm, trước khi...Năm đó ta mới lên mười tuổi, mẫu thân trước khi tạ thế, điều duy nhất bà trịnh trọng truyền dạy cho ta chính là bí pháp nuôi dưỡng "Đồng tâm cổ".

Thứ cổ trùng này thoạt nhìn chỉ mong manh như một sợi tơ bạc, cực kỳ dễ ẩn nấp. Một khi được hòa vào trà rượu đưa vào cơ thể vật chủ, nó sẽ âm thầm di chuyển rồi trú ngụ tại đan điền.

Nếu nam nhân trúng cổ mà ân ái với nữ nhân không phải người hạ cổ, địa cổ sẽ lập tức tiết ra một loại dịch dính tạo thành màng chắn, khiến đối phương tuyệt đối không thể t

Thế nên, ta dám lấy tính mạng ra mà khẳng định, hai đứa con trai mà thê tử cùng đám thiếp thất của Viên Cảnh Hoán sinh ra, đích thị đều là giống tạp, là con hoang.

Buồn cười thay, Viên lão phu nhân vẫn ngày đêm coi giọt máu ruột rà duy nhất của dòng họ Viên là Tô Ngôn Chi như cỏ dại ven đường, trong khi lại nâng niu đám nghiệt chủng giả mạo kia như bảo bối trân châu.

***

Rượu càng uống càng gấp, cơn say cũng theo đó mà dâng trào như thủy triều.

Con trai đỡ ta lên xe ngựa. Về đến nhà, nó lại cõng ta vào tận phòng ngủ. Ta gục đầu trên tấm lưng vững chãi của nó, miệng lầu bầu không rõ tiếng:

"Con ơi, tên họ Viên kia đích thị là một kẻ khốn nạn, bạc tình bạc nghĩa... Trên đời này chỉ có con trai của ta mới là nam tử hán tốt nhất."

Ta vỗ vỗ vai nó, giọng lè nhè nhưng đầy quyết tâm: "Sau này mẫu thân nhất định sẽ tìm cho con một nàng dâu thật tốt. Con năm nay đã mười sáu tuổi rồi, nếu để ý cô nương nhà ai thì cứ nói với ta. Nhà chúng ta bạc tiền không thiếu, dù có là danh môn khuê tú chốn Kinh thành cũng cưới được hết. Cùng lắm thì để Ngoại tổ phụ của con thân chinh đến phủ Trưởng Công chúa một chuyến, kiếm cho con một chức quan bán tước cũng chẳng phải việc gì khó khăn."

Con trai ta khẽ đáp, giọng nói trầm ổn vang lên bên tai:

"Con không muốn dựa dẫm vào bất kỳ ai, con muốn tự mình thử sức một lần. Con là Tô Ngôn Chi, cho dù không có gia thế hiển hách chống lưng, con cũng có thể tự tay tạo dựng tên tuổi cho riêng mình."

Trong cơn mê man, ta giơ ngón tay cái lên, cười ngây ngô:

"Con trai thật có chí khí! Giỏi hơn mẫu thân nhiều lắm. Mẫu thân đời này chẳng cầu gì cao sang, chỉ muốn sống ung dung tự tại, làm một kẻ phú bà giàu sang nhàn tản mà thôi."