Ta ghé sát tai hắn, thì thầm đe dọa:

"Ngọc tỷ ở đâu? Nếu không nói, mạng ngươi sẽ chẳng giữ được."

Vì muốn bảo hộ ta chu toàn, khi vào mật thất, Cảnh Húc không hề dẫn theo bất kỳ tên ám vệ nào. Giờ đây, trong không gian chật hẹp này chỉ có ta và hắn, không ai có thể cứu nổi vị Hoàng đế cao cao tại thượng này.

Hắn nhìn ta trân trối, đau đớn thốt lên:

"Những kẻ bên ngoài... là do nàng sắp đặt phải không? Nàng muốn đoạt quyền cướp ngôi? Đừng phí lời kéo dài thời gian nữa!"

Ngay khi lời ta vừa dứt, cánh cửa đá của mật thất ầm ầm mở ra. Nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng, ung dung tiến vào, sắc mặt Cảnh Húc càng thêm khó coi.

"Trình Quý Phi? Ngay cả ngươi cũng tham gia vào chuyện này sao?"

Nhìn thấy người phụ nữ kiều diễm đang đứng trước mặt, gương mặt Cảnh Húc lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ. Hắn không ngờ sủng phi bên gối và Hoàng hậu của mình lại cùng chung một chiến tuyến.

Ta mỉm cười, đưa tay vỗ nhẹ lên má hắn đầy vẻ thương hại:

"Ngươi không ngờ phải không? Nữ nhân cũng có bản lĩnh lớn đấy, bệ hạ."

Gia tộc họ Trình vốn là phú hộ bậc nhất thiên hạ, cây to đón gió, từ lâu đã mang lòng oán giận triều đình. Trước đây, bọn họ không ít lần bị triều đình cưỡng chế, bóc lột dưới danh nghĩa xung công quỹ. Họ Trình tuy phẫn nộ nhưng thấp cổ bé họng, không dám tỏ bày.

Sau đó, họ đưa Trình Quý Phi vào phủ Thái tử như một biểu hiện của lòng trung thành, hy vọng tìm được sự che chở. Thế nhưng, khi Cảnh Húc lên ngôi, hắn lại tiếp tục thực hiện những trò bóc lột táo bạo và tàn nhẫn hơn xưa. Trình Gia dù muốn im hơi lặng tiếng để yên ổn làm ăn cũng đã không chịu nổi nữa, dần sinh lòng oán hận đối với vị tân đế tham lam này.

Qua mối quan hệ với Trình Quý Phi, ta nắm rõ tâm tư của họ và từng bước thúc đẩy việc âm thầm khởi binh tạo phản. Trình Gia không có tham vọng vương quyền, họ chỉ là thương nhân, muốn an phận kinh doanh kiếm tiền.

Chúng ta đã đạt được một thỏa thuận đôi bên cùng có lợi: Ta giúp họ kiếm được nhiều tiền hơn, bảo đảm sự an toàn cho gia tộc họ, còn họ dùng tiền tài và thế lực ngầm giúp ta lật đổ ngai vàng của Cảnh Húc. Ta hứa sẽ không bao giờ bóc lột họ nữa, và họ cũng vui vẻ giúp ta tạo thế, dồn ép Cảnh Húc vào đường cùng.

Thế lực của Cảnh Húc, dưới sự bào mòn của ta và sự phản bội từ những kẻ hắn tin tưởng nhất, đã cạn kiệt từng chút một.Quyền lực của Cảnh Húc đã cạn kiệt, hiện giờ hắn chẳng qua chỉ là một con rối đứt dây, một vị Hoàng đế bù nhìn vô dụng.

"Ngai vàng này, đã là của ta rồi."

Ta tung một cước đá mạnh vào ngực Cảnh Húc. Hắn ngã ngồi bệt xuống đất, ánh mắt ngơ ngác thất thần, dường như vẫn chưa thể tiếp nhận nổi sự thay đổi thân phận nghiệt ngã và đột ngột này.

Sau khi ép Cảnh Húc thoái vị thành công, ta hạ lệnh tống giam hắn vào một ngục thất tối tăm ẩm thấp, nơi vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời. Còn ta, đường đường chính chính bước lên vũ đài chính trị, trở thành Nữ hoàng đầu tiên trong lịch sử triều đại họ Cảnh.

Mặc dù các quan lại trong triều không tránh khỏi dị nghị và bất mãn, nhưng ta đã khôn khéo tuyên bố rằng mình chỉ tạm thời buông rèm nhiếp chính, quản lý quốc sự thay cho ấu chúa tương lai. Cộng thêm sự hậu thuẫn vững chắc từ thế lực tài phiệt của Trình Gia, cả triều văn võ bá quan không một ai dám đứng ra công khai phản đối.

Kỳ thực, ta cũng chẳng hề ham muốn cái ghế Hoàng đế lạnh lẽo này. Vị trí chí tôn ấy, vốn dĩ ta định để lại cho hà

Ta vốn định bắt đầu quá trình tra tấn hắn ngay lập tức, nhưng đúng lúc đó, bụng ta quặn lên từng cơn đau dữ dội. Ta sắp lâm bồn, đành phải tạm gác lại kế hoạch báo thù.

Tại An Thục Điện, ta trải qua một cuộc vượt cạn thập tử nhất sinh. Cơn đau xé rách tâm can kéo dài suốt một ngày một đêm, ta gần như đã đặt một chân vào quỷ môn quan, mất đi nửa cái mạng mới có thể bình an sinh ra đứa trẻ này.

Trình Quý Phi bế đứa bé đỏ hỏn, mềm mại trên tay, cả người nàng cứng đờ, không dám cử động mạnh. Nàng lẩm bẩm khẽ khàng:

"Mềm quá... Ta có lỡ tay bóp gãy xương nó không đây? Nếu nó khóc lên thì ta phải làm sao? Nhưng mà... sao đứa nhỏ này lại xấu xí thế này? Nhăn nheo như khỉ con vậy."

"Trẻ con mới sinh đều như vậy, ngươi có chút mắt thẩm mỹ nào không hả?"

Ta yếu ớt mắng, nếu không phải vì vừa mới sinh xong không còn chút sức lực nào, ta thật muốn nhổm dậy đánh cho nàng ta một cái.

Trình Quý Phi cười tít mắt, miệng thì chê đứa trẻ xấu xí, nhưng tay lại ôm khư khư, chẳng có chút ý định nào muốn đặt nó xuống.

"Ta quyết định rồi, sau này nó phải gọi ta là Nghĩa mẫu."

"Nghĩa mẫu cái gì? Ngươi không biết xấu hổ sao? Muốn có con thì tự mình đi mà sinh."

Ta chẳng chút nể nang mà đáp lại. Kể từ sau khi Cảnh Húc bị phế truất, Trình Quý Phi vẫn lựa chọn ở lại hoàng cung, an phận làm một Quý phi nhàn nhã, không màng thế sự. Trước đây ta từng nghĩ rằng nàng vẫn chưa dứt tình với Cảnh Húc, nhưng quan sát kỹ thì lại không giống.

Rõ ràng nàng đang ở độ tuổi thanh xuân rực rỡ nhất của người con gái, tại sao lại cam tâm chôn vùi cuộc đời ở chốn hậu cung lạnh lẽo, nơi ăn thịt người không nhả xương này? Ta nghĩ mãi không thông, thực sự không tài nào hiểu nổi.

Trình Quý Phi liếc nhìn ta một cái, giọng nói thoáng chút trầm xuống:

"Ta vẫn còn yêu Cảnh Húc, nhưng so với tình yêu nam nữ hư vô kia, gia tộc đối với ta quan trọng hơn nhiều. Dù sao thì ngươi cũng đừng mong đuổi ta đi. Sinh con đẻ cái có gì hay ho đâu? Nhìn bộ dạng ngươi bây giờ kìa, yếu đuối, mệt mỏi, xấu xí đến không chịu nổi, ta mới không muốn biến thành như thế. Dù sao ngươi cũng đã sinh rồi, sau này ta sẽ để con của ngươi phụng dưỡng ta, đưa tiễn ta lúc cuối đời. Ngươi không được từ chối đâu đấy."

Tính cách thay đổi thất thường, suy nghĩ thực dụng đến tàn nhẫn nhưng lại rất chân thật của Trình Quý Phi khiến ta có chút không quen. Ta bắt đầu hoài nghi liệu có phải nàng cũng đã bị đánh tráo linh hồn giống như ta hay không.

"Thôi được rồi, mau ngủ đi. Đứa bé đã có ta trông chừng, ngươi không cần lo lắng."

Nàng cười tươi rạng rỡ, tỉ mỉ chăm sóc đứa trẻ từng chút một. Ta nhìn cảnh tượng ấy một lúc, cuối cùng không chịu nổi sự mệt mỏi đang xâm chiếm toàn thân, đành thiếp đi, chìm vào giấc ngủ sâu.

Một tháng sau, khi ta chính thức hết thời gian ở cữ, ta mới chợt nhớ đến sự tồn tại của Cảnh Húc trong ngục tối. Đã đến lúc phải thay Hà Tú đòi lại công bằng.

Ta không trực tiếp đến gặp hắn, chỉ lẩm bẩm vài câu rồi hạ lệnh cho cai ngục ngày ngày hành hạ, tra tấn hắn. Hình phạt nào tàn nhẫn nhất, đau đớn nhất trên thế gian, cứ việc áp dụng hết lên người hắn. Nhưng mỗi khi hắn thoi thóp sắp chết, ta lại sai ngự y giỏi nhất đến tận tâm cứu chữa, dùng sâm ngọc bảo mạng cho hắn.

Cứ lặp đi lặp lại vòng luẩn quẩn sống không bằng chết ấy, Cảnh Húc đã gầy mòn, hốc hác đến mức không còn ra hình người.