"Đánh cược thế nào?"

"Nếu ngươi thua, hãy bảo phụ thân ngươi - Trình Thủ Phú, xuất ra mười vạn lượng bạc trắng mang đến vùng Quý Đôn để cứu trợ thiên tai. Người vận chuyển bạc sẽ do ta sắp xếp."

Trình Quý Phi ngập ngừng, ánh mắt đảo liên hồi:

"Ta việc gì phải đánh cược với ngươi? Dù Hoàng thượng đối xử với ngươi thế nào thì hiện tại người được sủng ái nhất hậu cung này vẫn là ta."

Nàng ta cố gắng vớt vát lại chút kiêu ngạo cuối cùng, nhưng giọng điệu đã bớt đi vài phần gay gắt.

"Ồ, thật sao?"

Ta nhếch môi cười nhạt, sự khinh miệt hiện rõ trong đáy mắt, giọng nói lạnh tanh như băng tuyết:

"Nếu ta muốn, ta có cả vạn cách để khiến hắn quay lại quỳ dưới chân ta. Chỉ là hiện tại ta không muốn mà thôi, nếu không ngươi nghĩ hắn có thể ở lại chỗ ngươi lâu đến vậy sao?"

Trình Quý Phi và ta cùng lúc tiến vào phủ Thái tử năm xưa, nàng đương nhiên biết rõ ta từng được Cảnh Húc sủng ái đến mức nào. Chỉ cần là thứ ta muốn, dù chỉ thoáng qua trong lời nói bâng quơ, cho dù khó khăn gian khổ đến đâu, Cảnh Húc cũng sẽ tìm mọi cách mang đến đặt trước mặt ta.

Có người từng nói đùa rằng, Thái tử gia hào hoa phóng khoáng, anh minh thần võ là thế, vậy mà lại vì một ả tiểu thiếp mà ngã vào vũng lầy tình ái. Thật đáng tiếc thay. Danh tiếng của ta cũng từ đó mà trở nên tệ hại. Người kinh thành gọi ta là yêu tinh, là hồ ly tinh biết cách mê hoặc lòng quân vương.

Lần ấy, khi nghe được những lời đồn đại ác ý đó, ta không nhịn được mà ôm lấy cổ Cảnh Húc, nũng nịu than thở:

"Mấy kẻ đó thật hồ đồ, trên đời này làm gì có con yêu tinh nào lại lười biếng như ta chứ."

Khi ấy, Cảnh Húc chỉ mỉm cười không đáp, hắn cẩn thận bóc vỏ một quả vải thiều tươi mọng, đưa đến tận miệng ta. Ta không nhớ rõ hắn đã nói những lời đường mật gì để xoa dịu cơn bực tức của ta, ta chỉ nhớ ánh mắt của hắn khi ấy. Ánh mắt chuyên chú và dịu dàng đến lạ thường, như thể trong trời đất này chỉ tồn tại duy nhất hình bóng của ta.

"Sao ta lại nghĩ về những chuyện cũ rích này nữa rồi?"

Ta mím môi, lắc đầu xua đi những hồi ức vô nghĩa, lấy lại tinh thần nhìn về phía Trình Quý Phi. Thấy nàng ta lộ vẻ do dự, ta lại nhớ đến những năm tháng trước kia, khi nàng thường lén lút nhìn ta với ánh mắt tràn ngập ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị. Dẫu những điều ấy đã là quá khứ, cũng không ngăn được việc ta lợi dụng nó để lừa nàng thêm một lần nữa.

"Chỉ cần ngươi đồng ý điều kiện của ta, ta có thể dạy cho ngươi bí quyết khiến hắn hoàn toàn say mê ngươi, thần hồn điên đảo vì ngươi."

Sự hấp dẫn của danh xưng "yêu tinh mê hoặc lòng người" quả nhiên có sức công phá rất lớn. Trình Quý Phi cắn môi suy tính, chẳng mấy chốc đã gật đầu đồng ý, trong mắt lóe lên ngọn lửa tham vọng hừng hực:

"Không cần đánh cược! Số bạc kia ta sẽ bảo phụ thân ta sắp xếp, nhưng ngươi phải

"Đương nhiên rồi, quân tử nhất ngôn."

Sau khi đạt được thỏa thuận với Trình Quý Phi, ta quay lưng rời khỏi Ngự Hoa Viên, trở về An Thục Điện.

Đứng trước cửa cung, ta ngẩng đầu nhìn tấm biển sơn son thếp vàng treo trên cao. Ba chữ "An Thục Điện" rồng bay phượng múa ấy là tên mà Cảnh Húc đã tự mình đặt, tự tay mài mực viết xuống, và cũng tự mình giám sát thợ khắc thành.

Ta đứng ngắm một lúc lâu, cảm giác bi hài lẫn lộn dâng lên trong lòng. Gió lạnh thổi qua, Hà Tú vội vàng bước tới, nhẹ nhàng khoác chiếc áo choàng lông dày lên vai ta, giọng nói đầy lo lắng:

"Nương nương, người mau vào trong đi, đừng để bị nhiễm lạnh. Hiện tại thân thể nương nương rất quý giá, ngàn vạn lần không thể xảy ra sơ suất. Đợi đến khi nương nương bình an sinh hạ tiểu Hoàng tử, Hoàng thượng nhất định sẽ hồi tâm chuyển ý...""Hoàng thượng nhất định sẽ trở về. Trình Quý Phi kia chẳng qua cũng chỉ là hạng tôm tép nhảy nhót mua vui, Nương nương người không cần để tâm."

Hà Tú vừa dứt lời, ta liền nghiêm giọng ngắt ngang:

"Hà Tú! Câm miệng!"

Hà Tú đã theo ta nhiều năm, là người đầu tiên ta gặp gỡ khi xuyên không đến thế giới này. Nàng đối xử với ta vô cùng tốt, luôn một lòng trung thành tận tụy. Bản tính nàng thẳng thắn, bộc trực, ở bên ta xưa nay luôn nói năng không kiêng dè gì.

Trước đây, khi ta còn được sủng ái vô hạn, ta chẳng sợ những lời nói không cẩn trọng ấy bị người ngoài nghe được. Nhưng hiện giờ tình thế đã khác, tai vách mạch rừng, một câu nói hớ hênh cũng có thể dẫn đến họa sát thân.

Ta nhìn thẳng vào mắt nàng, giọng nói lạnh lùng nhưng ẩn chứa sự lo lắng:

"Hiện giờ ngươi ăn nói không suy nghĩ như vậy, nếu còn để ta nghe thấy những lời đại nghịch bất đạo đó một lần nữa, ngươi sẽ không được ở lại An Thục Điện nữa đâu."

Hà Tú nghe vậy thì giật mình hoảng sợ, vội vàng cúi đầu, im bặt không dám ho he thêm nửa lời. Đợi đến khi ta bước vào trong cung, nàng vẫn còn đứng ngây ra đó như phỗng.

Ta khẽ thở dài, trong lòng dâng lên nỗi chua xót. Tính cách bộc trực, ngây thơ như vậy, nếu sau này ta rời đi, nàng làm sao có thể sống sót trong chốn thâm cung hiểm ác, người ăn thịt người này?

Đêm đó, dưới ánh nến leo lét, Hà Tú rón rén bưng đĩa bánh điểm tâm đặt trước mặt ta, rồi len lén le lưỡi nghịch ngợm:

"Nương nương, người đừng giận nữa. Hà Tú đã làm món bánh hoa đào mà Nương nương thích nhất đây ạ. Hà Tú hứa sau này sẽ cẩn thận hơn, giữ mồm giữ miệng. Nương nương bảo làm gì, Hà Tú nhất định sẽ nghe theo răm rắp."

Ta bật cười trước vẻ mặt trẻ con cùng giọng điệu nũng nịu của nàng. Cô nhóc này sao có thể đáng yêu đến thế? Nếu là ở thời hiện đại, nàng đâu cần phải sống khép nép, lo sợ như vậy?

Nụ cười trên môi ta nhạt dần, ta khẽ cau mày, ánh mắt rơi xuống lá thư đang nắm chặt trong tay. Hiện tại, nếu muốn phá vỡ cục diện bế tắc này, chỉ có thể mượn sức từ ngoại lực để phản kích Cảnh Húc.

Thế lực triều đình phức tạp, rối ren như tơ vò. Lúc này, người duy nhất có khả năng giúp ta, chỉ có Kha Thân Vương – kẻ luôn đối đầu gay gắt với Cảnh Húc.