Chu Uyển Dung thấy sắc mặt ta đột ngột thay đổi, lộ vẻ khó xử, liền vội vàng khẩn cầu: "Lâm cô nương, tỷ có thể sớm đưa ta về Vĩnh Ninh Hầu phủ được không?"

Ta lắp bắp không nói nên lời, miệng lưỡi khô khốc, gần như không dám nhìn thẳng vào đôi mắt tràn đầy mong đợi kia.

Cả căn phòng chìm trong tĩnh mịch, chỉ có thể nghe thấy một giọng nữ khô khốc, lắp bắp vang lên.

"Nhưng mà hôm nay ta vừa mới được mời đến Vĩnh Ninh Hầu phủ..."

"Đỡ đẻ cho Hầu phu nhân."

Sau khi nói rõ mọi chuyện, Chu Uyển Dung liền chìm vào trầm mặc. Nàng ta giống như một khúc gỗ bị rút cạn sinh khí, chỉ biết ngồi thẫn thờ bên cửa sổ mà rơi lệ.

Ta thật sự hết cách với vị tiểu thư yếu đuối này, thầm nghĩ đợi đến khi khóc cạn nước mắt, nhớ ra trong bụng vẫn còn một đứa bé thì hẳn là nàng ta sẽ tự xốc lại tinh thần thôi. Nghĩ vậy, ta chỉ cắm cúi làm việc của mình.

Mặc kệ trong nhà có thêm một người hay không thì ngày tháng vẫn phải trôi qua, ta dứt khoát giao cho Tiểu Hoa nhiệm vụ trông chừng vị di mẫu này của nó.

Ba ngày sau, ta tự mình vác hòm đồ nghề, đi nhờ xe lừa của nhà trưởng thôn để vào thành.

Một là muốn xem mấy thai phụ đã hẹn trước đó có ai sắp sinh hay chưa, đi đỡ đẻ cho người ta để kiếm chút tiền bạc.

Hai là muốn nghe ngóng chút tin tức về Vĩnh Ninh Hầu phủ.

Trong thành Lâm An này, nơi có tin tức linh thông nhất không đâu khác chính là những gánh hàng rong ven đường.

Bất kể là hạ nhân phụ trách mua sắm của nhà nào, khi đến mua đồ, trong lúc lựa chọn và trả giá đều không ngại buôn vài câu chuyện mới mẻ không biết nghe được từ đâu.

Vương đồ tể bán thịt với cơ bắp cuồn cuộn, tay cầm đao vung lên hạ xuống dứt khoát, chặt xương ống lợn kêu vang phanh phách, nhưng cũng chẳng hề ảnh hưởng đến việc tẩu ấy buôn chuyện. Tẩu ấy thuận miệng nói cho ta biết hôm nay ở Tây thị vô cùng náo nhiệt.

Nghe nói là nha hoàn bồi giá bên cạnh Vĩnh Ninh Hầu phu nhân, nhân lúc phu nhân đang sinh nở đã cả gan bò lên giường của Hầu gia!

Hầu gia tức giận sai người lôi ả nha hoàn không an phận này ra đánh một trận, sau đó đem đi phát mãi.

"Chính là vào chiều muộn hôm nay, ở chỗ nha hành tại Tây thị đấy. Ngươi mua đồ xong thì qua đó mà xem náo nhiệt."

Chuyện này quả thực là liễu ám hoa minh, ta vội vàng cảm tạ tẩu ấy rồi cắm đầu chạy thẳng đến Tây thị.

Trước cửa nha hành kia quả nhiên có một nha hoàn với bộ dạng vô cùng chật vật, trên eo và mông vẫn còn rỉ máu.

Tên nha tử đứng ở cửa thấy ta bước tới, hai con mắt tinh ranh liền đảo một vòng.

"Nương tử đừng thấy ả ta chật vật như vậy mà chê, vết thương không tổn hại đến căn cốt đâu, dưỡng vài ngày là khỏi thôi. Tay chân ả vẫn còn lành

Ta làm ra vẻ tò mò, dỏng tai lên lắng nghe.

"Nói nghe thử xem?"

Tên nha tử kia với bộ mặt dơi tai chuột, ghé sát vào tai ta thì thầm.

"Nhìn dáng vẻ của nương tử chắc hẳn là một bà đỡ, chắc cũng biết thói quen của mấy gia đình đại hộ rồi đấy. Ả này ấy mà," gã nháy nháy mắt, "cũng chỉ vì cái chuyện kia thôi, nhưng ta tuyệt đối không nói ngoa đâu, ả ta biết chữ đấy!"

Ta hít ngược một ngụm khí lạnh, thầm lo lắng số tiền mang theo trên người không đủ, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản không chút biến sắc.

"Tốt lành như thế sao lại thấy các người đem phơi ngoài cửa tiệm? Ngươi chớ có lừa ta, ta đã nghe ngóng rõ ràng cả rồi, đây là thứ nha hoàn phản chủ đấy!"

Quả nhiên không ngoài dự liệu, sắc mặt gã tối sầm lại, gượng cười hai tiếng:

"Mấy nhà giàu có chẳng ai muốn dây phải mùi tanh tưởi của Hầu phủ, nhưng đám dân đen chúng ta thì quản gì chuyện đó. Vả lại, ta nói thật cho nương tử biết, quản gia của Hầu phủ đã cố ý dặn dò không được để nha hoàn này sống quá sung sướng đâu."

Sau một hồi kỳ kèo ngã giá sát ván, tên buôn người nọ mới miễn cưỡng đồng ý nhận mười lượng bạc để giao người.

Ta xót xa móc bạc từ trong túi ra, tim gan thắt lại từng cơn vì đau ví.

Trong bụng thầm hạ quyết tâm, món tiền này mai sau nhất định phải tìm Chu tiểu thư đòi lại bằng sạch.

Mười lượng bạc đâu phải con số nhỏ.

Đủ cho ta và bé Tiểu Hoa tiết kiệm tằn tiện sống cả một năm trời đấy!

Ả nha hoàn thấy mình đã bị bán đứt cũng chẳng buồn phản ứng, tâm như tro tàn đứng ngây ra tại đó.

Dẫu rằng trong nhà lại thêm một miệng ăn, nhưng Chu Uyển Dung dẫu sao cũng có người chăm sóc đỡ đần.

Cơ mà nhìn cái vẻ chết lặng tê dại kia của nàng, ai chăm sóc ai còn chưa biết chừng đâu.

Ta cân nhắc nửa quãng đường, mới len lén ghé tai bảo nàng rằng tiểu thư nhà nàng vẫn còn sống sờ sờ.

Tay chân, bụng dạ đều nguyên vẹn đủ cả.

Mắt nàng thoắt cái sáng bừng lên, chẳng màng vết thương trên người, mạnh mẽ giật lấy chiếc giỏ, thậm chí còn toan đỡ luôn cả hòm gỗ trên lưng ta.

Thoắt cái, dưới chân nàng như gắn bánh xe phong hỏa lướt đi vù vù, nom dáng vẻ da dẻ mịn màng chưa từng chịu khổ cực bao giờ, vậy mà đi liền hơn mười dặm đường đồi núi không hé răng kêu khổ kêu mệt lấy một lời, đến nghỉ chân cũng chẳng cần.

Mồ hôi vã ra như tắm suốt dọc đường, vậy mà trong mắt vẫn lấp lánh tia sáng.

Ta sợ chết khiếp, nào dám mở miệng bảo dừng lại nghỉ một lát, chỉ sợ nàng lại đòi cõng ta trên lưng mà đi mất, đành phải cắm cúi lủi thủi đi về nhà.

May sao hôm nay Lý nhị tẩu vẫn chưa về.

Đỡ cho ta phải vắt óc bịa ra một cái lai lịch cho nàng.