Nhờ có Hoa Dương công chúa che chở, Hầu phủ trước mặt hoàng thượng dạo này đang độ xuân phong đắc ý, các gia tộc khác ở thành Lâm An cũng chẳng ai dám chọc vào vận xui này.

Bà mối buôn người nhận được chỉ thị ngầm, biết không kiếm chác được gì nhiều, phần lớn sẽ đem bán rẻ nàng vào chốn lầu xanh.

May thay tên buôn người kia cũng chỉ muốn làm qua loa cho xong món hời chẳng có lời này, vì tiện lợi nên mới để ta nhặt được món hời.

Dù sao đi theo một bà đỡ thì có thể có ngày tháng sung sướng gì chứ?

Tính ra cũng chẳng trái với mệnh lệnh của Hầu phủ.

Dẫu rằng trước đó đã từng đoán định ít nhiều, song cũng chẳng bằng sự thật rành rành giáng thẳng vào mặt.

Ta trợn mắt há mồm, chỉ cảm thấy ấn tượng về đôi phu thê thần tiên quyến lữ Vĩnh Ninh Hầu thuở nào nay vỡ tan tành từng mảnh dưới đất.

Ta hận không thể lao ngay đến trước mặt Lý nhị tẩu để chê cười con mắt nhìn người của tẩu ấy.

Ngày thường là ai cứ mở miệng ra là nói: Gả được cho một nam nhân không nạp thiếp như Vĩnh Ninh Hầu chính là người có phúc khí lớn nhất trần đời?

Dưới lớp da mặt trắng trẻo trung trinh bất hủ kia giấu toàn là những điều giả tạo dối trá; đằng sau vẻ dịu dàng chung tình "ba ngàn dòng nước chỉ uống một gáo" ấy lại che đậy trọn vẹn dã tâm lang sói.

Ai bảo lòng dạ đàn bà độc ác nhất chứ, ta thấy lòng dạ gã nam nhân này còn tàn nhẫn gấp bội phần.

Đúng là mắt mù cả lũ!

Có lẽ đã lường trước được từ sớm, Chu Uyển Dung không khóc cũng chẳng cười.

Nàng ngồi ngây ra như một pho tượng đá, mắt nhìn trừng trừng vào những vết đen lốm đốm trên vách tường, tay đặt lên chiếc bụng tròn vo, từng chút từng chút xoa nắn.

Cây nến trên bàn đã cháy cạn dần đến cuống, ánh lửa khẽ chập chờn run rẩy, kéo theo bóng người trên vách tường vặn vẹo rồi bị bóng tối nuốt chửng.

Ta châm thêm một cây nến mới, nhìn ngắm một chủ một tớ trước mặt.

Một người nom như đã nhìn thấu hồng trần tình ái, dường như có thể tại chỗ quy y cửa Phật, bước chân vào chốn thiền môn.

Kẻ còn lại thì cơn giận chưa nguôi, hận không thể phanh thây xé xác kẻ thù, ăn thịt uống máu chúng cho hả dạ.

"Hai người định tính sao đây?"

Nói thật lòng nhé.

Ta chỉ là một bà đỡ nghèo ở cái làng nhỏ ven thành Lâm An này thôi.

Ngón nghề duy nhất biết làm là đỡ đẻ cho phụ nữ, quan to nhất đời này từng diện kiến cũng nhờ phúc của việc đỡ đẻ mới được gặp mặt Vĩnh Ninh Hầu.

Bảo ta dính dáng tới những nhân vật tầm cỡ như công chúa, hoàng đ

Những chuyện tày trời thế này chớ có trông mong gì ở ta đấy!

Liên Kiều nắm chặt hai tay thành quyền, cắn chặt răng: "Những người khác sẽ không tin thân phận của tiểu thư đâu."

"Đi gặp mẫu thân ta," Chu Uyển Dung bỗng cất tiếng, mang theo từng đợt hơi lạnh thấu xương: "Chỉ cần đến được Khai Phong, mẫu thân và cậu ta tự khắc sẽ báo thù thay ta."

Ta bỗng thấy sống lưng lành lạnh.

Cảm thấy Chu Uyển Dung hình như có chỗ nào đó khang khác, nhưng lại chẳng nói rõ được là khác ở chỗ nào.

Nghĩ ngợi hồi lâu, ta mới chợt vỡ lẽ.

Hệt như đứa nhỏ đầu làng bị ma nhập nay được gọi hồn trở về vậy.

Theo lời lão đạo sĩ đầu trọc trong làng thì là: Tà ma đã trừ, uế khí tiêu tán, từ nay về sau phúc trạch miên man, vạn sự thuận hòa.

Chu Uyển Dung nói: "Chúng ta toàn là phận nữ nhi, đoàn buôn dọc đường vàng thau lẫn lộn, khó bảo đảm trên đường không xảy ra trắc trở, chi bằng bỏ bạc thuê tiêu sư hộ tống. Dẫu có đắt đỏ đôi chút nhưng dẫu sao cũng an toàn, đỡ phải đêm đêm nơm nớp lo âu."

Chuyến đi này tính ra ít nhất cũng mất hơn hai tháng ròng.

Bản thân nàng đang bụng mang dạ chửa, không tiện đích thân lặn lội lên phía bắc.

Liên Kiều liền xung phong nhận việc.

Nàng là con gái của quản sự nơi trang trại của Hoa Dương công chúa, có thể dựa vào mặt mũi này mà gõ cửa công chúa phủ.

Mấy chiếc trâm vàng nhổ từ trên đầu Chu Uyển Dung trong ngày đầu mới gặp bị lấy búa đập bẹp dí, ngọc bích đá quý rơi rụng tả tơi, đập mãi mới ra được một cục vàng lồi lõm méo mó chẳng còn nhìn ra hình thù ban đầu.

Liên Kiều lại đem chiếc áo bối tử màu xanh lá đã giặt sạch đi cầm đứt ở tiệm cầm đồ, bán rẻ mạt được bốn mươi lượng bạc.

Chia đôi số tiền ra, hai mươi lượng dùng làm lộ phí đi đường, hai mươi lượng để lại cho Chu Uyển Dung chi tiêu ăn uống hằng ngày.

Ngày lên đường.

Chu Uyển Dung tháo miếng ngọc bài xưa nay chưa từng rời thân, kiễng chân đeo lên cổ cho Liên Kiều, hốc mắt nàng lặng lẽ đỏ hoe.

Nàng chậm rãi dặn dò: "Đợi gặp được mẫu thân, em cứ đưa miếng ngọc bài này ra, người tự khắc sẽ tin."

"Liên Kiều, em nhất định phải bình an đấy."

Chưa tới bữa cơm, bé Tiểu Hoa bỗng từ ngoài bãi đất chạy thục mạng về.

"Mẹ ơi! Người đón di nương tới rồi! Di nương sắp được hưởng phúc rồi kìa!"

Ta cau mày lại.

Hôm nay mới là ngày thứ ba, Liên Kiều làm sao mà đi về nhanh đến thế được.

Khoan đã, hưởng phúc ư?