Ta buột miệng nói hắn ta chọn Oanh Oanh cô nương, nhưng cá nhân ta lại thấy tiếng đàn tỳ bà của Lưu Huỳnh cô nương nghe hay hơn nhiều.

Hoàng đế ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt sắc bén:

"Nàng cũng đã từng đến đó rồi à?"

Ta gật đầu:

"Ừ."

Hắn nhìn ta chằm chằm một lúc, rồi lại nheo mắt nói:

"Vậy ra nàng chính là vị 'Cơ Nhị công tử' đã bỏ ra số tiền lớn chỉ để bắt Oanh Oanh cô nương vào bếp làm món thịt kho tàu Đông Pha sao? Ta nhìn nàng mấy lần, cũng cảm thấy hình như đã từng gặp ở đâu đó."

Ta cũng không vừa, nhìn hắn dò xét rồi đáp trả:

"Ừm, vậy chàng chính là tên công tử che kín mặt, kẻ đã vung tiền như rác để tranh giành Oanh Oanh với thiếp, nghe đồn là cháu trai của Thái hậu sao?"

Ánh mắt hắn quay trở lại trang tấu chương, mặt không đỏ, tim không đập, chối bay biến:

"Không phải."

Ta bĩu môi:

"Thiếp đã nhận rồi, chàng còn gì mà không dám thừa nhận chứ?"

Hắn vẫn cứng cỏi:

"Ta là tên thị vệ bịt mặt đứng cạnh cháu trai Thái hậu."

"Ồ, vậy à?"

Trò chuyện với Hoàng đế cả một đêm, ta có cảm giác như mình bị lột sạch từ trong ra ngoài. Ngay cả chuyện hồi nhỏ ta từng nghịch đất ăn bùn cũng bị hắn moi ra bằng sạch. Hắn cười càng to, ta lại càng xấu hổ muốn tìm cái lỗ mà chui xuống.

Hôm nay Hoàng đế dường như cũng không có tâm trạng xử lý chính sự, vừa đến giờ Hợi đã buông bút, ra lệnh:

"Cởi áo cho Trẫm."

Ta uyển chuyển từ chối:

"Thần thiếp không biết làm. Hôm đó ma ma dạy quy tắc mới được nửa canh giờ, đến giờ cơm ta liền bảo ta muốn dùng bữa."

Có lẽ giọng điệu lúc đó hơi gấp gáp vì cả ta và cái bụng đói đều đồng thanh lên tiếng. Kết quả bà ấy tưởng ta lười biếng không muốn học, sau đó cũng chẳng thèm đến nữa, dẫn đến việc ta hiện tại chỉ học được mỗi cách cởi thắt lưng.

Hắn ngoắc tay:

"Đến đây."

Ta thành thạo cởi thắt lưng của hắn ra rồi lập tức buông tay, đứng im như phỏng.

Hắn nhìn ta. Ta cũng nhìn hắn. Cả hai dùng ánh mắt để truyền đạt một dấu chấm hỏi to đùng.

Hắn hỏi:

"Không biết làm tiếp thế nào nữa à?"

Ta gật đầu:

"Ừm, hôm đó có học nhưng chưa học hết bài."

Hắn lại nhìn chằm chằm vào mặt ta, lắc đầu cảm thán:

"Đúng là sắc nước hương trời, nhưng đầu óc thì để trên mây."

Ta định cãi nhưng miệng lại nói:

"Không phải, ta đang nằm ngửa mặt lên trời trên giường đây này. Thì ra thần thiếp chỉ là một mỹ nhân vô dụng."

Ta tưởng hắn sẽ an ủi ta vài câu, kết quả hắn lại cười gi

"Vô dụng cũng không sao, vẫn còn có thể tái sử dụng được."

Ta nhắm mắt lại, quyết định không thèm nói chuyện với hắn nữa.

Hắn dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào má ta:

"Ngủ rồi à?"

Trong lòng ta gào thét muốn giả vờ ngủ, nhưng cái miệng phản chủ này lại nhanh nhảu lên tiếng:

"Chỉ biết nói là ngủ rồi mới là lạ."

Hoàng đế bật cười thành tiếng. Ta bực mình quay lưng lại với hắn, dõng dạc tuyên bố:

"Cáo lỗi, vị Quý phi mà ngài đang gọi hiện không có mặt ở đây, xin vui lòng gọi lại vào sáng mai."

Hắn cười khẽ, nhẹ nhàng thổi tắt ngọn nến bên ngoài màn.

***

Trong cung đột nhiên trở nên nhộn nhịp hẳn lên, bởi vì sinh thần của Hoàng đế sắp đến, các phi tần đều đang ráo riết dò hỏi lẫn nhau xem đối phương định tặng quà gì.

Cố Chiêu Nghi tìm đến ta, hớn hở nói:

"Nửa tháng nữa là đến Thiên Thu Tiết rồi."

Ta ngơ ngác:

"Còn có chuyện này nữa sao?"

Nàng ta kinh ngạc thốt lên:

"Tỷ tỷ không biết ư?"

Ta cũng kinh ngạc không kém:

"Không ai nói cho ta biết cả."

Cố Chiêu Nghi nở một nụ cười bí hiểm, có vẻ đắc ý.

Ta nói:

"Nhưng bây giờ ta biết rồi."

Nụ cười bí hiểm của nàng ta tắt ngấm.

Ta lại nói tiếp:

"Ta chưa chuẩn bị gì cả."

Nàng ta lại cười, nụ cười trở lại trên môi.

Ta bồi thêm một câu:

"Nhưng ta vẫn còn kịp chuẩn bị mà."

Nàng ta lại tắt nụ cười.

Ta thở dài:

"Có điều ta còn chưa biết nên tặng gì."

Nàng ta đơ mặt ra, chán nản chẳng buồn dò hỏi nữa. Đa tạ.

Thực lòng mà nói, ta không biết Hoàng đế thích gì. Từ ngữ xuất hiện với tần suất cao nhất khi hắn nói chuyện với ta chính là "Hộ Bộ Thượng Thư".

Ta quyết định hỏi Bao Tổng Quản ngay trước mặt Hoàng đế. Ta đề xuất:

"Hay là bổn cung tặng một bức tượng người thật, kích thước y như thật của Hộ Bộ Thượng Thư nhé?"

Mặt Bao Tổng Quản lập tức nhăn lại như một cái bánh bao có quá nhiều nếp gấp, run rẩy nói:

"Chuyện này... Nương nương hỏi nô tài thấy thế nào sao?"

Hắn nuốt nước bọt, tiếp lời:

"Nương nương thật khéo đùa. Bề ngoài là tặng cho Bệ hạ một bức tượng, nhưng thực chất là tặng cho Bệ hạ một cơn tăng xông, đúng là nhất cử lưỡng tiện."

Ta gật gù:

"Vậy theo ngươi, bổn cung nên tặng gì cho Bệ hạ?"

Hắn ta kính cẩn đáp:

"Chỉ cần là tấm lòng của nương nương thì tặng gì cũng được ạ."

Ta bĩu môi, nghe quân một lời tựa hồ như không nghe.

Ta suy nghĩ rất lâu, cuối cùng quyết định sẽ dâng bí quyết dưỡng tóc độc quyền của mình cho Hoàng đế.