Sau đó, ta cố gắng lấy lại tinh thần, bắt đầu lên kế hoạch mở rộng Hồi Xuân Đường. Nhưng Nương ta chẳng hiểu nghĩ gì, đùng một cái lại quyết định bán tiệm. Tối hôm đó, khi mọi chuyện còn đang rối như canh hẹ, Hồi Xuân Đường bất ngờ đón những vị khách không mời mà đến.

Quận Chúa Tuần Dương dẫn theo đám thủ hạ xông vào, nhưng ánh mắt nàng ta lại dịu dàng hướng về phía Tiêu Sở Địch:

"A Sở, một trăm hai mươi hai ngày rồi. Chàng thật sự không định quay về sao?"

Tiêu Sở Địch khẽ liếc nàng ta một cái, giọng điệu lãnh đạm, xa cách:

"Nàng đếm kỹ thật đấy."

Nói xong, hắn quay lưng rời đi. Giang Tiểu Bạch cũng không còn ở lại. Chỉ với thân phận cao quý của Quận Chúa Tuần Dương, ta đã phần nào đoán ra sự thật. Những tin đồn về việc Hoàng thượng vi hành đã hồi cung lâm triều, tin đồn Tiểu Vương Gia bệnh nặng lâu ngày nay đã khỏe lại... xâu chuỗi tất cả, chân tướng đã quá rõ ràng.

Với mạch truyện đầy rẫy những nhân vật quyền thế ngút trời này, ta biết chắc sớm muộn gì cả nhà ta cũng sẽ bị diệt tộc để bịt đầu mối. Nếu đây là một cuốn tiểu thuyết mà ta là nữ chính, có lẽ hào quang nhân vật chính sẽ giúp ta sống sót. Nhưng Nương ta đã khẳng định chắc nịch:

"Con không phải nữ chính đâu."

Thế nên, bà lập tức bán nhà, đưa cả gia đình chạy trốn ngay trong đêm.

Mà đã chạy trốn thì theo kịch bản chắc chắn phải gặp sơn tặc. Đó là mô-típ kinh điển không thể thiếu trong mọi cuốn tiểu thuyết. Đám sơn tặc cưỡi ngựa vung đao xuất hiện, nhưng thay vì hét lên câu thoại quen thuộc "Núi này do ta mở, cây này do ta trồng", bọn chúng lại chuyển sang... hát dân ca.

"Ê... người nào từ đâu đến đây... Ê... từ đâu đến đây... có thể cho vay chút tiền không... Ê... cho vay chút tiền..."

"Người vay tiền được đi qua... Kẻ giữ của chết cũng đáng đời..."

Cả nhà ta ngồi trên xe ngựa, nghe hát vui tai quá liền vỗ tay theo nhịp. Tiếng vỗ tay rầm rập khiến đám sơn tặc bối rối, phải xua tay bảo chúng ta bớt ồn ào. Nương ta không nhịn được mà cảm thán:

"Đám sơn tặc này có học vấn ghê, chẳng lẽ tốt nghiệp đại học rồi?"

Ta cũng gật gù thắc mắc:

"Đúng vậy, không biết chúng đã học qua vi tích phân chưa nhỉ?"

Cuối cùng, chúng ta cũng được "cứu". Khi dải băng bịt mắt được gỡ xuống, ta mới phát hiện mình đang đứng giữa Hoàng cung nguy nga tráng lệ. Người đứng trước mặt, ung dung mỉm cười với ta, chính là Giang Tiểu Bạch. À không, bây

Hóa ra, cái ổ sơn tặc kia đã bị hắn san phẳng từ lâu. Văn Ngự Bạch đúng là kẻ thù dai nhớ lâu! Hắn bắt cha mẹ ta bị đày đến núi sơn tặc, nhiệm vụ là phải dạy cho đám cướp bài toán "Gà và thỏ chung lồng".

Ta đau khổ cầu xin:

"Hoàng thượng, bài toán gà và thỏ quá tàn nhẫn với bọn họ. Có thể đổi sang dạy hát dân ca được không?"

Văn Ngự Bạch từ tốn giải thích, thân phận thật của Tiêu Sở Địch là Dị Tính Vương, còn hắn – cái tên Giang Tiểu Bạch ngốc nghếch ngày nào – chính là Hoàng đế đương triều.

Đúng là mẹ kiếp!

Hắn nói rằng thời gian ở nhà ta, hắn đã học hỏi được rất nhiều điều từ Nương ta. Chỉ đến khi ta theo hắn lên triều với tư cách một tiểu thái giám cải trang, ta mới thực sự hiểu "học hỏi" ở đây nghĩa là gì.

Khi Vương Thừa Tướng đang thao thao bất tuyệt sớ tấu, Văn Ngự Bạch chậm rãi lên tiếng, cắt ngang dòng chảy văn chương lai láng đó:

"Vương Thừa Tướng."

"Hửm?" Vị Thừa Tướng quay sang, mặt ngơ ngác.

Văn Ngự Bạch mỉm cười, buông một câu xanh rờn:

"Ngươi thật con mẹ nó là một kẻ ngu xuẩn!"Một khi cái miệng của hắn đã mở ra, thì tình hình chắc chắn không thể vãn hồi.

Văn Ngự Bạch chưa từng chạm vào bất kỳ phi tần nào trong hậu cung, cũng không có lấy một mụn con nối dõi. Đừng hỏi vì sao, bởi câu trả lời của hắn luôn là: "Hậu cung ba ngàn giai lệ, một người Trẫm cũng không thèm, nuôi để chơi vậy thôi."

Có lần, một vị phi tần cố tình ngã bong gân trong Ngự Uyển, "tình cờ" gặp thánh giá. Văn Ngự Bạch chỉ liếc nàng ta một cái, thản nhiên hỏi:

"Nàng tự đứng dậy được không? Tính tình Trẫm không tốt, còn nằm đó là Trẫm đánh nàng đấy."

Hắn ngồi trên ngai vàng, phong thái như thể đã nhìn thấu hồng trần, tu hành theo kiểu "Phật hệ" – cái từ mới lạ mà Nương ta thường hay nói. Ngay cả danh hiệu "Vạn Tuế" tôn quý, hắn cũng lôi ra làm trò đùa:

"Lão tử là kẻ trâu bò nhất thiên hạ, tuổi thọ ngang với trời đất!"

Đúng là hết thuốc chữa.

Ta từng bị ám vệ kéo ra sau bức bình phong, tận mắt chứng kiến cảnh Tiêu Sở Địch mặt đầy lo lắng bẩm báo với Văn Ngự Bạch rằng cả nhà ta đã dọn đi nơi khác.

Văn Ngự Bạch cau mày, giọng điệu đầy vẻ sốt sắng:

"Vậy phải làm sao bây giờ?"

Hắn lập tức ra lệnh điều binh, phái Tiêu Sở Địch đi tìm ta. Trước khi đi, hắn còn không quên căn dặn, sát khí đằng đằng:

"Nếu phát hiện ai dám làm hại nàng, giết chết tại chỗ!"

Vở kịch này diễn xuất sắc thật. Nhưng khi Văn Ngự Bạch quay sang hỏi ta: "Ngươi định làm gì?", ta chỉ hờ hững đáp:

"Định ăn cơm trước đã."

***