Đôi mắt chàng sáng lấp lánh như chứa muôn ngàn vì sao.

"Là hài tử của chúng ta sao?"

"Phải."

"Thật đẹp." Chàng nói.

ta: "..."

"Đẹp ở điểm nào chứ, xấu muốn chết đi được."

"Đẹp mà." Chàng vẫn ngoan cố cãi lại, "Giống y như Ninh Ninh vậy."

Đây là đang mắng xéo ta đó sao?

Chàng chầm chậm ngồi xổm xuống bên giường, khuôn mặt kề sát ngang bằng với hài tử, đôi mắt đong đầy vẻ trang nghiêm:

"Này, con chui ra ngoài rồi đó à."

Hài tử chắc chắn là chẳng hiểu mô tê gì, cái miệng nhỏ nhắn chỉ khẽ chun chun lại.

Tạ Chiêu Vân bỗng nhiên ngoảnh đầu nhìn ta, ánh mắt ngập tràn niềm hoan hỉ tột độ:

"Ninh Ninh, con bé nhận ra ta này!"

ta: "..."

Thôi được rồi, mặc xác chàng vui vẻ.

ta tựa lưng vào chiếc gối mềm, lẳng lặng ngắm nhìn chàng rủ rỉ trò chuyện cùng hài tử, trong đầu thoắt nhớ lại cái suy nghĩ chớp nhoáng ban nãy, bèn cất lời:

"Tạ Chiêu Vân."

"Hả?"

"Đều là tại chàng gây họa cả."

Chàng sững người một thoáng, vội vàng đứng bật dậy, nghiêng đầu nhìn ta đầy khó hiểu:

"Ta gây họa gì cơ?"

"Làm ta đau muốn chết đi được." ta rầu rĩ đáp, "Đều là do chàng hại."

Chàng đứng ngây ra ngẫm nghĩ hồi lâu, đoạn khép nép đi tới, ngồi xổm xuống cạnh mép giường, gác cái đầu to tướng lên sát mu bàn tay ta, dáng vẻ trông hệt như một chú chó bự đang cụp đuôi:

"Xin lỗi nàng."

"Đã biết lỗi chưa?"

"Biết rồi." Chàng ỉu xìu đáp, "Ninh Ninh đừng giận ta nữa nhé."

"ta cứ giận đấy."

"Vậy..." Chàng vắt óc suy tư, rồi hớn hở ngẩng đầu lên, "Ta đi lấy chút đồ ngọt cho Ninh Ninh nếm thử nhé?"

Tên ngốc nghếch này.

"Đi đi." ta hờ hững xua xua tay.

Chàng lập tức vùng dậy, bình bịch chạy như bay ra ngoài.

ta nhàn nhã tựa vào gối, cúi đầu âu yếm nhìn hài tử đang say ngủ trong lòng.

Đứa bé nhắm nghiền hai mắt, hàng mi cong vút ngoan ngoãn buông rủ, thật chẳng khác nào phụ thân của nó đúc từ một khuôn mà ra.

ta vươn tay chọc chọc lên gò má nhỏ nhắn của con, mềm mại quá đỗi.

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân bình bịch của Tạ Chiêu Vân từ xa văng vẳng dội lại, chàng hớt hải chạy ùa vào, trên tay cẩn thận nâng niu một đĩa điểm tâm, xun xoe sáp lại gần ta, bày ra bộ mặt lấy lòng rạng rỡ:

"Đồ ngọt đây, Ninh Ninh ăn đi."

ta cầm lấy đĩa điểm tâm, khẽ cắn một miếng nhỏ.

"Không giận ta nữa phải không?" Chàng rụt rè cất tiếng hỏi.

ta lườm chàng một cái sắc lẹm, chẳng buồn hé răng đáp lại.

Chàng lại cọ cọ tới gần thêm một chút, ánh mắt tội nghiệp đau đáu chờ đợi.

"Không giận nữa." ta lúc này mới buông lời.

Chàng lập tức ngoác miệng cười tươi roi rói, tót lên ngồi sát bên cạnh ta, cúi đầu mê mẩn ngắm nhìn hài tử, rồi lại ngẩng mặt lên, trưng ra dáng vẻ đứng đắn vô ngần:

"Ninh Ninh, con bé nên gọi là gì đây?"

ta ngẫm nghĩ một thoáng.

"Gọi là Tạ Điềm Điềm đi."

"Được."

"Điềm Điềm." Chàng cúi đầu dỗ dành hài tử, "Ngoan nào."

Ngoài khung cửa sổ, chân trời đang dần hửng sáng, từng cơn gió luồn qua sân viện khẽ khàng mơn trớn.

ta tựa mình vào chiếc gối êm, trong lồng ngực là hài tử máu mủ, bên cạnh là bóng dáng vị phu quân vững chãi.

Mỗi ngày, ta đều quỳ rạp trước Phật đài, thành tâm bái lạy cầu xin trời xanh ngó lơ, đừng để chàng khôi phục tâm trí.

Thế nhưng ngay tại khắc này đây, ta bỗng dưng chẳng còn bận tâm đến điều đó nữa.

Tỉnh hay ngốc, thế nào cũng được.

Cứ như vậy, đã là quá đỗi viên mãn rồi.

Ngoại truyện: Tạ Chiêu Vân

Chương 1

Cái ngày mà ta triệt để tỉnh lại, thực chất chỉ là một buổi trưa nắng êm ả như bao ngày.

Văn Thư Ninh đang ngồi đọc sách.

Ta an tọa ngay sát bên cạnh thê tử, bàn tay nắm chặt thanh củi mục đen sì, vừa định múa may vài đường cơ bản thì bỗng chốc ngây dại.

Trong đầu trào lên vô vàn những thứ hỗn độn, tựa như một tờ giấy vốn bị vò nát nhăn nhúm, nay từ từ vuốt phẳng lại.

Ta cúi gầm mặt, thẫn thờ nhìn đăm đăm vào thanh củi mục trong tay.

Tiếp đó lại ngước mắt trộm nhìn Ninh Ninh.

Nàng vừa lật qua một trang sách, hoàn toàn chẳng mảy may chú ý tới dáng vẻ kỳ lạ của ta lúc này.

Ta đã nhớ lại được rất nhiều chuyện.

Chuyện khói lửa mịt mù nơi sa trường, tiếng la hét chém giết vang trời, và cả bát canh thuốc đắng chát đen ngòm kia nữa.

Ta nhớ đến mẫu thân, nhớ đến phụ thân, nhớ đến từng viên gạch lợp ngói trong Tướng Quân phủ bề thế.

Và nhớ cả miếng điểm tâm ngọt ngào ngày ấy.

Ta đăm đắm dõi theo bóng hình Ninh Ninh, ngắm nhìn hồi lâu.

Ninh Ninh lật lật trang sách, buông miệng hỏi thăm một câu:

"Chiêu Vân, chàng sao vậy?"

Ta vội vã cúi đầu, quơ quơ thanh củi mục vẽ vời trong không khí vài nhát:

"Đang suy nghĩ xem nên xuất chiêu nào."

Nàng ừ hử một tiếng lười nhác, rồi lại chú tâm vào những dòng chữ trên mặt giấy.

Ta nán lại bên cạnh nàng, lặng lẽ ngắm nhìn sườn mặt thanh tú ấy, trong lòng bất chợt dâng lên một tia khấp khởi may mắn tận sâu thẳm.

Ta xiết chặt thanh củi mục thêm vài phần, cẩn thận lục lọi mớ ký ức đem chuyện đêm hôm ấy ra nhấm nháp lại từng chút một.

Cái đêm viên phòng ấy, ta vốn cực kỳ tỉnh táo.

Ta ghi khắc từng chi tiết nhỏ nhặt nhất.

Nhớ khuôn mặt rạng rỡ của nàng, nhớ cái điệu bộ nàng thẹn thùng vùi cả khuôn mặt vào chăn bông, nhớ rõ cả vành tai nàng đỏ ửng như sắp bốc cháy ngùn ngụt.

Nhớ cả những lời đường mật ta đã thốt ra để trêu ghẹo nàng.

Ta xoay hẳn đầu sang, lẳng lặng ngắm nhìn thê tử.

Nàng đắm chìm vào trang sách vô cùng chăm chú, lưng áo ưỡn thật thẳng tắp, trưng ra vẻ ngoài vô cùng đoan trang mực thước.

Ta trăn trở một phen, cuối cùng mở miệng:

"Ninh Ninh."

"Hả?"

"Ta muốn ăn thứ gì ngọt ngọt."