Ta không hề từ chối.

Một câu công bằng mà bà ta nợ ta, không đổi lại được những toan tính mà ta từng phải chịu đựng; chút đồ vật này, cũng chẳng bù đắp nổi ba năm tiền thuốc men. Nhưng nợ thu hồi được khoản nào hay khoản ấy.

Sau khi Chương Lão phu nhân hạ huyệt, bệnh của Chương Đình Trác càng trở nặng.

Hắn không có ai để oán trách, liền bắt đầu oán trách số mệnh.

Hắn oán tổ nghiệp quá mỏng, oán Ôn Nguyệt Lê lừa gạt mình, cũng oán đồng liêu thế lợi. Nói đi nói lại, lỗi lầm đều nằm ở người khác. Hắn không bao giờ chịu nhắc đến con dấu giả mạo kia, cũng chẳng nhắc đến bàn tay tự mình vươn ra lấy trộm đồ.

Ta không rảnh để nghe.

Bạch Hữu Phường mở thêm khu lò thứ tư, tiệm tơ lụa của La Khởi Nương cũng mở rộng đến tận kinh thành. Chúng ta hùn vốn mua lại kho hàng ven kênh đào, vận chuyển tơ lụa, dược liệu từ phương Nam vào, rồi lại đưa đồ sứ, da thú của phương Bắc ra ngoài.

Nguyễn gia vốn dĩ chỉ làm ăn với quý nhân, ta lại cố tình rải hàng hóa đến các huyện trấn tầm thường. Quý nhân một năm mới mua một bộ đồ sứ, nhưng bách tính thì ngày nào cũng phải dùng bát. Bát của Bạch Hữu Phường không hoa mỹ, lỡ làm vỡ cũng không xót xa, trong vòng ba năm đã bán khắp vùng phía Bắc.

Ta lại mua lại những trạch viện bỏ không xung quanh Chương phủ, đập thông tường viện.

Tiền viện làm kho chứa hàng, hậu viện để lại cho nữ trướng phòng và nữ chưởng quỹ sinh sống. Thẩm Bảo Bình trở thành tổng chưởng quỹ, Mạnh Cửu Cân quản lý thương đội phía Bắc, còn La Khởi Nương thì quanh năm theo thuyền chở hàng qua lại vùng Giang Nam.

Bạc trắng giống như dòng nước sống, men theo từng con đường thương mại chảy vào sổ sách.

Còn Chương Đình Trác thì bị giam cầm trên chiếc giường ở Đông viện.

Lúc đầu hắn còn mắng ta vứt bỏ thể diện nữ nhi ra ngoài lộ mặt, sau này nghe tin Bạch Hữu Phường lại mở thêm lò nung, giọng điệu liền thay đổi, nói rằng những sản nghiệp đó lý ra phải có một nửa của hắn.

Ta đem tờ văn thư chia chác lợi nhuận mà hắn từng ký năm xưa treo lên tường.

"Mỗi tháng ngươi được chi bao nhiêu bạc dưỡng bệnh, trên văn thư đã ghi rõ. Còn về sản nghiệp của ta, không liên quan gì đến ngươi."

Hắn chằm chằm nhìn tờ văn thư hồi lâu, đêm đến lại ho ra máu ướt đẫm cả khăn tay.

Chương 12

Trận ốm này của Chương Đình Trác, không ngờ lại kéo dài hơn mười năm.

Khi thân thể vừa có chút kh

Hai người mời tộc lão đến phủ bàn bạc chuyện lập tự. Lúc Chương Mậu bước qua cửa thì giả vờ hiếu thuận, nhưng trong tay áo lại giấu sẵn khế ước bán ruộng. Hắn ta định bụng trước tiên sẽ lấy phần tế điền duy nhất còn sót lại của Chương Đình Trác đi đổi lấy bạc, thậm chí đã tìm sẵn người mua rồi.

Ta đem giấy nợ của sòng bạc, khế ước bán ruộng và cả hồ sơ tiền án tiền sự vì tội đánh nhau của hắn ta bày ra trên bàn. Chương Mậu còn muốn giảo biện, thì người của sòng bạc phái đến đòi nợ đã chặn ngay ngoài cửa.

Những tộc lão vừa nãy còn khen hắn ta hiếu thuận thi nhau đổi giọng, không ai chịu để loại người này nối dõi hương hỏa cho Chương gia.

Chương Đình Trác vẫn chưa từ bỏ ý định, lại đề nghị chọn một đứa trẻ từ chi thứ.

"Việc lập tự là chuyện nội bộ của gia tộc họ Chương, ta không cản." Ta đặt cuốn sổ sách lên bàn, "Chỉ là của hồi môn của ta không liên quan gì đến con thừa tự. Nhà ai nguyện ý đưa đứa trẻ đến đây, thì trước tiên hãy viết giấy cam đoan phụng dưỡng. Từ nay về sau, tiền thuốc men, nô bộc và tang lễ của Chương Đình Trác, đều do phòng của con thừa tự gánh vác."

Trong sảnh đường tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng lật giấy. Những người đó chằm chằm nhìn vào cuốn sổ nợ thuốc men chất đống qua từng năm, lại nhìn Chương Đình Trác đang ho sù sụ trên giường, không một nhà nào dám lên tiếng đồng ý.

Chương Đình Trác vớ lấy chén trà ném vỡ choang xuống đất. Ta sai Thẩm Bảo Bình quét dọn mảnh sứ vỡ đi, cứ theo lệ cũ mà ghi vào sổ hao tổn của hắn.

Lại qua thêm vài năm nữa, hắn không biết nghe ngóng từ đâu được tin Ôn Nguyệt Lê đã trở về kinh thành, liền phái người đi tìm nàng ta.

Ôn Nguyệt Lê không gả cho Phương Đình Chu. Nàng ta giao đứa trẻ cho Phương gia chăm sóc, bản thân thì ban đầu làm trướng phòng cho thương hiệu của La Khởi Nương, sau này lại sang nhượng được một cửa tiệm bán phấn sáp. Nàng ta biết co biết duỗi, cũng chịu được khổ cực, không ngờ lại tự mình sống được những ngày tháng yên ổn.

Nàng ta nhận được thư của Chương Đình Trác, chỉ gửi lại một tờ hóa đơn cũ. Số bạc năm xưa nợ ta đã được trả sạch cả gốc lẫn lãi, cuối thư là tám chữ do chính tay nàng ta viết: Tiền hàng trao xong, vĩnh viễn không gặp.