Hắn vốn tính tình cao ngạo, sau lần bị ta sỉ nhục đó, quả nhiên không thèm để ý đến ta nữa.

Ta cầu còn không được sự thanh tịnh này.

4.

Sau khi thân thể và tinh thần Tĩnh Mân đã khá hơn đôi chút, ta đưa muội ấy đến nhập học tại Nữ học.

Ở kinh thành, lời đồn đãi bao giờ cũng lan nhanh như gió cuốn.

Nhưng dù sao nơi đây cũng tụ hội những người có học thức, các nàng hiểu chuyện, biết thương xót cho hoàn cảnh của Tĩnh Mân, và càng biết rõ kẻ nào mới đáng bị thế gian khinh bỉ, phỉ nhổ.

Ta đứng ẩn sau khung cửa sổ chạm khắc hoa văn tinh xảo, lặng lẽ quan sát mấy vị tiểu thư đang vây quanh Tĩnh Mân, ôm nhau khóc nức nở chia sẻ nỗi niềm. Ta quay sang nói với Liễu Tình đang đứng bên cạnh:

“Ngươi dạy dỗ bọn họ rất tốt.”

Liễu Tình nhàn nhạt đáp:

“Chuyện thiện ác phân minh này, vốn dĩ chẳng cần phải dạy.”

Trên đường vào triều, Giản công cố ý đi chậm lại để hàn huyên cùng ta đôi câu, ngỏ ý mời ta và Lục muội Tĩnh Hàm đến Giản phủ gặp mặt Đại công tử của ông ấy.

Ta cũng thuận nước đẩy thuyền, cùng ông ấy bàn bạc sơ qua về hôn kỳ của hai nhà.

Khi đi ngang qua cửa cung, lại tình cờ gặp Vương Lão Hầu đang đứng chờ sẵn, vẻ mặt khúm núm:

“Lan Đài Lệnh, khuyển tử nhà ta đã thất lễ rồi.”

Ta khẽ gật đầu, giọng điệu bình thản nhưng mang hàm ý đe dọa rõ ràng:

“Vị trí Hoàng môn thị lang kia, e rằng lệnh lang không đủ phúc phần để ngồi vào đâu.”

Vương Lão Hầu nghe vậy thì toát mồ hôi lạnh, liên tục gật đầu, miệng vâng dạ rối rít: “Phải, phải, ngài nói chí phải.”

“Còn có chuyện này muốn báo trước cho Hầu gia biết. Một lát nữa lên triều, sẽ có tấu chương đề xuất nới rộng tư cách dự thi Thu Vi, cho phép sĩ tử bình dân cũng có thể tham gia.”

Vương Lão Hầu trợn mắt kinh hãi:

“Ngươi… ngươi điên rồi sao?”

“Hầu gia không cần làm gì cả, chỉ cần không đứng ra phản đối là được.”

Lão thở dài thườn thượt, vẻ mặt cam chịu:

“Ta không phản đối cũng chẳng có tác dụng gì lớn lao.”

Tuy miệng nói vậy, nhưng vì ông ta đang nợ ta một món nợ ân tình, lại thêm thóp của con trai nằm trong tay ta, nên quả nhiên khi triều đình dậy sóng tranh luận về vấn đề này, Vương Lão Hầu hoàn toàn giữ thái độ im lặng.

Tuy nhiên, việc cải cách Thu Vi vẫn không được thông qua do sự phản đối quá lớn từ các phe phái khác.

Kết quả này cũng nằm trong dự liệu của ta.

Chốn triều đường tranh luận kịch liệt là thế, nhưng suốt thời gian đó, Triệu Hoan tuyệt nhiên không đến tìm ta.

Nhân dịp tiết trời ấm áp, ta xuất cung du xuân, tiện thể đ

Đang là mùa xuân gieo mạ, khắp nơi nông dân hối hả cấy lúa, mục đồng thong dong thả trâu, cảnh sắc yên bình như tranh vẽ.

Tâm trạng nặng nề của ta cũng nhờ đó mà lắng dịu đi vài phần.

Người đời thường chỉ ngước nhìn lên những bậc đế vương, tướng quân quyền cao chức trọng.

Nhưng thực ra, đế vương tướng quân nào có quan trọng đến thế.

Quan trọng là lão nông chân lấm tay bùn nơi đồng ruộng, là phụ nhân cặm cụi giữa rừng dâu, là thương nhân xuôi ngược trên đường cái quan.

Đó mới chính là gốc rễ, là nền tảng vững chắc của quốc gia xã tắc.

Trên đường hồi kinh, trời bỗng đổ mưa phùn lất phất, ta bèn ghé vào một ngôi miếu nhỏ gần đó để trú tạm.

Vừa ngẩng đầu lên quan sát, ta chợt sững người khi phát hiện bức tượng được thờ trong chính điện lại chính là Lâm Hoài ca ca.

“Vị này là Tiên Thái tử.”

Một lão nhân tóc bạc phơ cũng đang ngồi trú mưa bên cạnh thấy ta chăm chú nhìn, liền lên tiếng giải thích.

“Ngài ấy là một người vô cùng thương dân, năm nào cũng đích thân ra ruộng xem xét mùa màng. Khi nạn đói xảy ra, ngài ấy còn dốc lòng cứu tế bách tính. Chỉ tiếc thay, trời xanh không có mắt, khiến ngài mệnh yểu…”

Lão nheo đôi mắt đục ngầu nhìn ta, giọng nói mang chút hoài nghi:

“Cô nương, hình như ta đã từng gặp cô ở đâu rồi thì phải?”

Ta chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, lảng tránh câu hỏi:

“Lão trượng, ngôi miếu này là do ai lập nên vậy?”

“À, là do một vị công tử trẻ tuổi, tấm lòng vô cùng nhân hậu. Mấy ngày trước vị công tử ấy còn đến đây tuần tra, lại tặng không ít nông cụ bằng sắt tốt cho dân làng chúng ta nữa.”Ta khẽ gật đầu, thành kính dâng một nén tâm hương lên trước kim thân của Lâm Hoài ca ca, rồi tựa đầu vào bài vị của huynh ấy, mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.

Trong cơn mơ màng, bên tai văng vẳng tiếng sáo du dương, trầm bổng.

Ta ngẩng đầu lên, trông thấy một nam tử vận bạch y, phong thái ngọc thụ lâm phong, khí chất cao quý của bậc hoàng thất không thể che giấu.

“Ca ca…”

Ta vô thức vươn tay về phía bóng hình ấy.

Huynh ấy nhẹ nhàng ôm lấy ta vào lòng.

Vòng tay ấy, vẫn ấm áp như thuở nào, tựa như chưa từng chia ly.

Ngoài song cửa, mưa xuân đã tạnh từ lúc nào không hay.

Vạn nhà đã bắt đầu lên đèn, ánh lửa bập bùng ấm áp.

Ta bừng tỉnh, đập vào mắt là gương mặt đang cười tủm tỉm của Hoài vương Triệu Hân.

“Tỷ tỷ ngủ ở nơi hoang vắng này, không sợ cảm lạnh sao?”

Ta chăm chú nhìn hắn, ánh mắt dò xét.

Dưới ánh đèn dầu lờ mờ, ngũ quan của hắn càng thêm thanh tú, ôn nhu như ngọc.

“Tỷ tỷ nhìn ta như vậy làm gì?”

Hắn vội thu lại ánh mắt, hai gò má thoáng ửng hồng e thẹn.