Rõ ràng biết nụ cười kia chỉ để khiến ta động lòng mà ra tay, vậy mà ta vẫn không kềm được chút hân hoan.

Chỉ là ngẫm kỹ, trong mắt hắn, ta là ai?

Một phụ nhân trung niên bị phu quân vứt bỏ, vì con mà mưu toan, lặng lẽ chịu đựng, cô độc không ai hay.

Đã mang lấy tiếng xấu, hắn lại chẳng chịu cùng ta sớm tối, há chẳng phải ta chịu lỗ to?

Thế nên ta ép Tạ Trường Ẩn múa một điệu kiếm.

Hắn múa đầy miễn cưỡng.

Mà ta không chỉ tự mình thưởng thức, còn gọi Tiểu Hà đến xem, thì thầm với nàng:

“Xem kỹ đi, cơ hội nhìn phụ hoàng ngươi múa không nhiều đâu.”

Nhờ nhan sắc mà cầu sống, Tạ Trường Ẩn bị ta lưu lại trong viện.

Hắn cùng A Thước lắm lời trêu ghẹo.

“Nàng là nữ nhân xấu xa, nàng vốn chẳng yêu ta.”

Ta bước vào thay thuốc, nghe câu quen thuộc ấy, nhớ lại bao nhiêu dĩ vãng, không khỏi bật cười.

“Để Nguyên đại phu chê cười rồi.”

Thấy ta đi vào, Tạ Trường Ẩn thoáng lúng túng.

Ta nhìn hắn chằm chằm, giọng điệu khẽ đổi:

“Không sao, để ta xem thương thế của ngươi.”

Ngay trước mặt A Thước, ta cởi áo hắn, đích thân băng thuốc.

Đầu ngón tay vừa chạm da thịt, Tạ Trường Ẩn đã cứng người.

Hắn sợ A Thước nhìn ra điều gì, dù giữa ta và hắn vốn trong sạch.

Nhưng A Thước chẳng chút nghi ngờ.

Nàng tin ta quá đỗi.

Không ai hiểu rõ hơn ta, A Thước sẽ không nghi ngờ Nguyên cô cô.

Bởi năm Vĩnh Ninh mười lăm, công chúa Giang quốc Giang Vãn đặt chân đến Đại Ngụy, người chữa mắt cho nàng chính là ta.

“Điện hạ, có thể mở mắt rồi.”

Ta ngồi bên giường, thu bạc châm, mỉm cười nhìn nàng.

“Ngươi là?”

“Ta là vu y Đại Ngụy phái tới, họ Nguyên, mọi người đều gọi ta một tiếng Nguyên cô cô.”

Giang Vãn cả đời nhìn thấy người đầu tiên, chính là bản thân nàng năm bốn mươi hai tuổi.

Nàng cúi đầu ngắm đôi tay mở rộng, nét vui mừng nhẹ thoáng hiện nơi khóe môi.

“Ta có thể đi tìm chàng rồi.”

Ta đưa dải lụa cho nàng:

“Điện hạ, mắt vừa khỏi, ngoài kia tuyết rơi dày, xin chớ để tổn thương lại.”

“Đa tạ, Nguyên cô cô.”

Giang Vãn cảm kích ôm chặt ta, rồi quay người bước ra, đi về phía rừng trúc tìm Tạ Trường Ẩn.

29

Vĩnh Ninh năm thứ mười sáu, mồng chín tháng Giêng.

Hôm ấy, tuyết lớn mịt mù, ta cũng lên núi.

Khải vương Tiêu Dục quyết dùng hỏa dược chôn giết thái tử và thái tử phi.

Bởi sớm biết tai biến này, ta đã phái người trà trộn vào nội bộ, lấy được bản đồ bố trí thuốc nổ.

Nào ngờ trên đường Giang Vãn đi tới, số lượng hỏa dược chôn sẵn còn chưa đến một nửa đoạn đường Tiêu Dật phải qua.

Mà phía Tạ Trường Ẩn phụ trách giải nguy cũng xảy ra sơ suất.

Huống hồ Khải vương ngoài hỏa dược còn phục kích thích khách.

Muốn ngăn vụ nổ, chỉ phái người đón đầu là không đủ, nhất định phải khiến Tiêu Dật không được lên núi.

Mà người duy nhất có thể cản được chàng, chỉ có một.

Ta viết một phong thư, sai người chuyển đến A Thước.

【Cửa vào núi có hỏa dược mai phục. Xin A Thước tỷ cứu ta.】

Nét chữ ấy là do chính tay Tiêu Dật dạy ta từng nét.

Nàng tất sẽ cho rằng đây là bút tích của chàng.

Nàng nhất định sẽ đi.

Nhờ A Thước ra tay, kẻ bố trí hỏa dược không chờ được Tiêu Dật, nên mãi chưa dám châm lửa.

Ta dẫn người xông đến, giết sạch bọn chúng, moi ra từng thùng hỏa dược chôn dưới đất.

Số lượng nhiều đến kinh hồn, đủ san bằng nửa ngọn núi, khiến quân Đại Nguỵ và Giang quốc đồng thời tan xương, kéo hai nước vào chiến hỏa một lần nữa.

Ta đã ngăn được một kiếp họa diệt trời, cứu vớt vạn sinh linh.

Nhưng một tai kiếp chưa từng xảy ra, ai sẽ quan tâm?

Không tiếng reo mừng.

Không kẻ hay biết.

Đến cuối cùng, ta vẫn còn một việc phải làm.

Ta một mình lảo đảo trên con đường núi quen thuộc, bước qua bãi cỏ quen thuộc, qua khe suối quen thuộc, chậm rãi đi lên, tìm đến tảng đá quen thuộc và người phụ nữ đứng phía sau.

“Ngươi sao lại đến?” Nàng khẽ thở phào, gắng sức đứng lên.

Ta một tay nắm lấy cổ tay nàng, một tay giấu dao sau lưng.

“Ngươi không sao chứ?”

A Thước cúi đầu định mở miệng.

Thừa cơ, ta vung tay, đâm dao về phía nàng.

Nàng cảnh giác quá mức, dùng hai tay chụp lấy lưỡi dao, kinh hãi nhìn ta.

“Nguyên cô cô… là ngươi? Vì sao?”

Ta bình tĩnh nhìn nàng, tay không ngừng siết chặt.

“Rồi ngươi sẽ hiểu.”

Nhưng A Thước không hiểu.

Máu từ lòng bàn tay siết chặt chảy ròng ròng.

Nàng tựa chặt vào tảng đá lạnh băng, chết cũng không buông.

Dù vết thương đã sâu lộ xương, vẫn kiên quyết giữ chặt lưỡi dao.

Nàng tuyệt vọng nhìn ta, lệ tuôn như vỡ đê, khóc lạc cả giọng:

“Ta cầu xin ngươi… tha cho ta… ta đang mang thai…”

Ta biết.

Ta biết nàng mang thai.

Ta biết nàng dù hiểu rõ không thể rời xa Tiêu Dật, vẫn dám mạo hiểm, chỉ vì đứa nhỏ này.

“Chỉ cần ngươi buông tay, chịu chết, ta sẽ giữ được đứa trẻ của ngươi.”

A Thước nhìn ta ngây dại.

Nàng không nói, nhưng cũng không còn sức chống cự.

Ta rút dao, nhẫn tâm đâm xuống.

Máu từ ngực nàng trào ra, thân thể dần mất sức, ngã ngồi xuống đất.

Dường như nghe được điều gì, nàng bỗng lộ vẻ kinh ngạc.

“Đây là… gì vậy?”

Ta đưa tay lau lệ cho nàng.

“Đừng sợ, ngươi lại trốn thoát một lần nữa.

Đây là thời không đang sửa đổi.”

A Thước khựng lại, nhìn ta đăm đăm, bỗng như hiểu ra điều gì.

“Thì ra… phong thư kia là ngươi viết.”

Ta ngồi xuống bên nàng, chậm rãi vén váy, để nàng thấy vết thương cũ nơi bắp chân.

“Ngươi không chết, sẽ không có ta.”

A Thước nhìn vết sẹo năm xưa, lệ trào mà nở nụ cười mê loạn.

“Thì ra… là vậy… thì ra là vậy…”

Tiêu Dật sắp tìm đến.

Ta đứng dậy rời đi, A Thước gọi với theo.

Nàng yếu ớt khẩn cầu:

“Có thể… giúp ta chăm sóc chàng cho tốt không?”

Ta lặng nhìn nàng, hồi lâu mới khẽ mở miệng:

“Ngươi sẽ thấy.”

Ta lê chân tật xuống núi.

Trở về bên khe suối cũ, tìm thấy kẻ hấp hối nơi ấy.

“Ta biết ngươi ở đây.”