Kỳ Linh miễn cưỡng thu lại ánh mắt hằn học, không đợi Kỳ Tiểu Dư ăn xong đã vớ lấy cặp sách, gọi tài xế riêng rồi nhanh chóng rời đi.

Không còn cách nào khác, tôi đành phải đích thân lái xe đưa Kỳ Tiểu Dư đến trường.

Đây là lần đầu tiên tôi có khoảng thời gian riêng tư với cô em gái cùng huyết thống này. Cô ấy ngồi ngoan ngoãn ở ghế phụ, cả người căng thẳng, thi thoảng lại nuốt khan một ngụm nước bọt.

Tôi không hiểu vì sao, nhưng luôn có cảm giác cô ấy rất sợ tôi. Dù bình thường tôi ghét cả hai đứa bọn họ ra mặt, nhưng chẳng lẽ trông tôi giống loài ăn thịt người lắm sao? Có cần phải sợ sệt đến mức ấy không?

Muốn phá vỡ bầu không khí ngượng ngập trong xe, tôi liền chủ động mở lời:

"Tiến độ học hành của em sao rồi? Có theo kịp chương trình không?"

Kỳ Tiểu Dư mím môi, cười gượng gạo, vẻ mặt có chút miễn cưỡng:

"Cũng... cũng tạm ạ."

Suýt nữa thì tôi quên mất, điểm thi thử của cô ấy chỉ vỏn vẹn 321 điểm. Thôi, coi như tôi chưa hỏi câu vừa rồi.

"Chờ bố mẹ về, chị sẽ bảo họ mời gia sư kèm cặp cho em. Với thành tích hiện tại, e rằng đến điểm sàn đại học em cũng chẳng đạt nổi đâu."

Kỳ Tiểu Dư ngập ngừng một chút rồi nói:

"Bố mẹ bảo điểm số của chị từ trước tới giờ đều rất cao. Chị... chị có thể dạy em được không? Dù sao mời gia sư cũng tốn kém lắm."

Ánh mắt của Kỳ Tiểu Dư lóe lên chút kỳ vọng. Tôi biết, cô ấy đang muốn nhân cơ hội này để kéo gần khoảng cách chị em với tôi. Nhưng em gái à, chị rất tiếc.

"Công việc của chị thật sự rất bận."

Tôi dừng một chút rồi nói tiếp, giọng điệu thản nhiên:

"Không sao đâu, nhà mình nhiều tiền, đủ sức để mời những gia sư giỏi nhất. Hơn nữa, tuần sau chị phải đi công tác rồi, chắc chắn sẽ không có thời gian rảnh."

Ánh mắt Kỳ Tiểu Dư lập tức tối sầm lại, vẻ mặt lộ rõ sự thất vọng tràn trề. Cô ấy chỉ khẽ thốt lên một tiếng "Ồ" nhỏ xíu trong cổ họng.

Không khí trong xe lại chìm vào sự im lặng ngột ngạt.

Từ nhỏ, Kỳ Linh luôn ở thế đối đầu với tôi. Cô ta chỉ mang lại cho tôi những ký ức tuổi thơ đau đớn và phiền toái, chẳng có chút ấm áp nào. Điều này khiến trái tim tôi dần trở nên chai sạn, đặc biệt lạnh nhạt với mọi thứ liên quan đến tình cảm và tình thân.

Còn về phần Kỳ Tiểu Dư, sự thù địch của cô ấy dường như chỉ nhắm vào một người duy nhất – kẻ đã cướp đi danh phận thực sự của mình. Thậm chí, hầu hết mọi chuyện đều do Kỳ Linh gây sự trước, rồi cô ấy mới phản kháng lại. Cái danh xưng "Bạch Liên Hoa" chẳng qua cũng chỉ là một cách gọi để miêu tả mối quan hệ đầy sóng ngầm giữa cô ấy và Kỳ Linh mà thôi.

Ngẫm lại, nếu thân phận không bị trao nhầm, có một người em gái như Kỳ Tiểu Dư chắc chắn vẫn tốt hơn là Kỳ Linh. Dù xét về mặt điểm số và đầu óc thì cả hai... kém đều như nhau, nhưng ít nhất tâm tư của cô ấy không chứa quá nhiều toan tính dơ bẩn.

Xe dừng trước cổng trường. Trước khi Kỳ Tiểu Dư xuống xe, tôi hiếm hoi mở lời, nói vài câu tích cực:

"Kỳ Linh được mẹ chiều hư rồi. Nếu em chịu ấm ức, nhớ phải nói với chị, hoặc với bố mẹ. Đừng tự mình gánh chịu, để rồi biến thành một người lạnh lùng, khó gần giống như chị. Đây cũng là nhà của em mà."

Kỳ Tiểu Dư ngẩn người, có lẽ không ngờ tôi lại nói những lời ruột gan như vậy. Lớp vỏ bọc ngoan ngoãn, lễ phép mà cô ấy cố gìn giữ mỗi ngày bỗng chốc sụp đổ. Đôi mắt con bé thoáng đỏ hoe, nhưng không còn mang vẻ dè dặt của ngày đầu tiên bước chân vào nhà nữa. Cô ấy nở một nụ cười thật ngọt ngào:

"Vâng ạ. Chị ơi, tạm biệt chị!"

Nhìn bóng lưng Kỳ Tiểu Dư bước vào trường, tôi mới yên tâm bảo tài xế rời đi. Đôi khi, mối quan hệ huyết thống thực sự rất kỳ diệu. Bình thường tôi chẳng bao giờ nói những lời sến súa như vậy với người trong gia đình, nhưng hôm nay không hiểu sao lại phá lệ mà dặn dò nhiều đến thế.

Hành động lần này giống như một bước đột phá lớn trong mối quan hệ giữa chúng tôi. Kỳ Tiểu Dư bắt đầu càng ngày càng mạnh dạn tiếp cận tôi hơn. Khi tôi làm việc trong thư phòng, cô ấy sẽ mang trà và đồ ăn nhẹ đến. Lúc tôi rảnh rỗi, cô ấy lại hào hứng chia sẻ những bộ phim mới hay mà mình vừa xem gần đây.

Dù tôi luôn miệng nhắc nhở cô ấy nên xem ít thôi, kỳ thi đại học sắp đến rồi phả

Cho đến ngày bố mẹ trở về.

Hôm đó, bố tôi vừa đi công tác nước ngoài về, cũng là lần đầu tiên ông gặp lại cô con gái ruột Kỳ Tiểu Dư. Người đàn ông trung niên thường ngày luôn nghiêm nghị, nay biểu cảm trên gương mặt cũng trở nên rạn nứt vì bối rối. Ông hết tặng thẻ phụ lại đến tặng quà cáp, dường như ông muốn biến cô ấy thành một Kỳ Linh thứ hai, bù đắp cho những thiệt thòi cô đã chịu. Nhưng rồi lại sợ lạnh nhạt với đứa con gái đã nuôi nấng mười mấy năm, ông liền quay sang an ủi Kỳ Linh.

Tôi không nhịn được, liền lên tiếng cắt ngang màn "tình thân mến thương" rối rắm này:

"Bố à, tặng nhiều đồ như vậy, chẳng bằng mời gia sư cho hai đứa thì thực tế hơn đấy."

Tôi thảy bảng điểm của cả hai đứa lên bàn ăn. Không khí cả bàn tiệc lập tức rơi vào sự yên lặng chết chóc.

"Kỳ Linh, 321 điểm. Cô định vào trường nào với cái thành tích này?"

"Còn em nữa, Kỳ Tiểu Dư. 305 điểm? Em tính đi làm công nhân à?"

Bố tôi vốn có chút tự luyến về trí tuệ bản thân, giờ đây cũng nghẹn họng chẳng thể thốt nên lời. Nhưng với thành tích 680 điểm chói lọi trong kỳ thi đại học năm xưa, ông hoàn toàn có quyền tự luyến và đòi hỏi cao về vấn đề giáo dục. Có lẽ, tất cả các bậc phụ huynh trên toàn quốc đều chung một chiến tuyến khi đối mặt với bảng điểm của con cái. Khoảnh khắc ấm áp của màn nhận con gái vừa nãy đã hoàn toàn bị phá hỏng.

Kỳ Linh vì câu nói ám chỉ việc "không thừa hưởng được gen thông minh" kia mà sắc mặt càng lúc càng tối sầm lại. Câu nói đó như một lưỡi dao không ngừng nhắc nhở cô ta rằng: Cô ta không phải người nhà họ Kỳ.

Nhưng tôi chẳng có ý định tốt bụng để an ủi cô ta, ngược lại còn thản nhiên thêm dầu vào lửa, vừa xem kịch hay vừa nói:

"Chắc là thừa hưởng từ mẹ cả đấy. Mẹ là kiểu người đẹp nhưng... ngốc, không thông minh lắm, chỉ có một bộ não dành cho tình yêu thôi. Bình thường mẹ bị Kỳ Linh dỗ ngọt đến mức không còn nguyên tắc. Nó muốn mua gì mẹ cũng mua, muốn làm gì mẹ cũng ủng hộ. Đúng là một ví dụ điển hình của kiểu 'bênh con không bênh lý'. Năm xưa Kỳ Linh gây mâu thuẫn với bạn học, đẩy người ta xuống cầu thang khiến bạn bị gãy chân..."Mẹ đã dùng tiền để dàn xếp êm đẹp mọi chuyện, chỉ vì Kỳ Linh khóc lóc ỉ ôi vài tiếng trước mặt bà. Mẹ tôi thậm chí còn không nỡ nặng lời mắng mỏ nó lấy một câu.

Chính vì sự bất công ấy, từ nhỏ tôi đã phải chịu không ít thiệt thòi, và cũng vì thế mà tình cảm giữa tôi và mẹ ngày càng trở nên nhạt nhòa, xa cách. Nhưng sự thất bại trong phương pháp giáo dục sai lầm này về sau đã hoàn toàn bộc lộ rõ rệt. Thành tích lẹt đẹt chỉ hơn 300 điểm một chút, cộng thêm tính cách ngông cuồng thích gây chuyện thị phi, tất cả đều là quả báo nhãn tiền của việc nuông chiều con cái quá mức.

Cuối cùng, trước bảng điểm thê thảm kia, bố mẹ cũng bắt đầu nghiêm túc quan tâm đến việc học hành của hai đứa nó. Họ ráo riết tìm gia sư về kèm cặp. Ban ngày đi học ở trường, tối về lại bị gia sư quay cuồng, quyết tâm kéo điểm số vực dậy. Dưới áp lực học tập nặng nề mỗi ngày, hai người họ chẳng còn chút thời gian rảnh rỗi nào để mà đấu đá lẫn nhau nữa.

Trong thư phòng yên tĩnh, tôi và bố ngồi đối diện nhau, cùng thưởng thức trà nóng, tận hưởng chút bình yên hiếm hoi trong căn nhà này. Bố tôi khẽ thở dài, cảm thán:

"Cuối cùng thì hai đứa nó cũng chịu yên lặng được một chút. Trước đây Linh Linh bị mẹ con chiều hư, giờ có thêm Tiểu Dư về cũng chẳng dễ chịu gì."

Ông dừng lại một chút, rồi nhìn tôi bằng ánh mắt hài lòng:

"Dù sao thì, con vẫn là đứa hiểu chuyện nhất. Từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ làm phiền đến bố mẹ."

Bàn tay đang nâng tách trà của tôi khựng lại giữa không trung, trong lòng thoáng dâng lên một nỗi chua chát mơ hồ. Tôi đặt nhẹ tách trà xuống, điềm nhiên đáp lại lời ông:

"Con lớn hơn hai em, tất nhiên là phải nhường nhịn các em một chút rồi ạ."

Tôi biết rất rõ họ muốn nghe điều gì. Câu nói này, tôi đã phải học thuộc lòng và lặp lại suốt từ khi còn bé đến giờ. Quả nhiên, bố tôi gật đầu đầy vẻ tán thưởng:

"Hướng Vi, con vẫn là người hiểu chuyện nhất, cũng là đứa giống bố nhất. Giao công ty cho con, bố là yên tâm nhất."

Tôi chỉ mỉm cười nhẹ, không đáp lời. Trong thâm tâm tôi tự nhủ, nếu đã không thể tranh giành được tình yêu thương thiên vị kia, vậy thì tôi sẽ chọn nắm lấy thứ thực tế hơn: Tiền bạc và quyền lực.

Tuy nhiên, những ngày tháng sóng yên biển lặng ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Kỳ Linh lại bắt đầu giở một loạt trò hề mới.