Chỉ là một bước lách người đơn giản, vòng ra phía sau hắn, cùi chỏ ta như tia chớp giáng thẳng vào sau gáy.

“Bộp.”

Một tiếng trầm đục vang lên, Hoắc Tĩnh còn chưa kịp chạm đến góc áo của ta, đã ngã vật xuống đất, ngất lịm.

【…Lại là một chiêu.】

【Uầy uầy, đỉnh chóp kịch trần. Công chúa rốt cuộc là yêu nghiệt phương nào?】

【Dù gì Hoắc Tĩnh cũng là danh tướng sa trường, vậy mà chẳng khác gì đứa trẻ ba tuổi trước mặt cô ấy.】

【Lần này là nhân chứng vật chứng đầy đủ, Nhị công chúa tiêu rồi. Cấu kết tướng địch, hành thích hoàng tỷ, tội chết không tha!】

Ta cúi người, túm cổ áo Hoắc Tĩnh kéo hắn ra giữa điện.

Một thau nước lạnh dội thẳng vào mặt, hắn chầm chậm tỉnh lại, trong mắt ban đầu là mơ hồ, sau đó chuyển thành nhục nhã và cảnh giác.

“Tỉnh rồi à?”

Ta ngồi bên bàn, thong thả lau cây đoản đao trong tay.

“Là Uyển Ninh sai ngươi đến sao?”

Hắn nghiến răng không đáp, chỉ dùng ánh mắt như sói hoang trừng trừng nhìn ta.

“Xem ra, nàng ta thực sự đã hết đường xoay sở rồi.”

Ta cười nhạt, tra đao vào vỏ.

“Sai ngươi đến giết ta đúng là quyết định ngu xuẩn.”

Ta đứng dậy, bước đến trước mặt hắn, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Muốn sống không?”

Đồng tử Hoắc Tĩnh co rút mạnh, rõ ràng không hiểu ý ta.

“Ta có thể thả ngươi.”

Giọng ta rất nhẹ, như tiếng ác quỷ rỉ bên tai.

“Không những thả ngươi, ta còn có thể cho người hộ tống ngươi rời khỏi biên giới để ngươi an toàn trở về nước.”

Trong mắt hắn càng lúc càng đầy nghi hoặc, tràn ngập hoài nghi.

“Điều kiện là…”

Ta đưa một ngón tay, nhẹ nhàng điểm vào ngực hắn.

“Khi trở về, trong vòng mười năm, binh mã của ngươi không được bước vào quốc thổ Đại Hạ nửa bước. Thế nào? Dùng một lời hứa hão, đổi lấy một mạng sống thật. Món giao dịch này… có lời chứ?”

12

Hắn nhìn ta gắt gao, như thể muốn từ nét mặt ta tìm ra chút manh mối của âm mưu nào đó.

Nhưng biểu cảm của ta bình lặng như mặt hồ, hoàn toàn không hé lộ chút sơ hở nào.

【??? Công chúa đang làm gì vậy? Thả hổ về rừng à?】

【Ta không tin cô ta tốt bụng như thế! Chắc chắn có bẫy!】

【Điều kiện nhẹ hều thế kia? Hoắc Tĩnh chỉ cần gật đầu là được tha về nước? Chuyện hoang đường!】

【Đừng nói là cô ấy… cô ấy để mắt đến hắn rồi nhé? Muốn thu phục hắn bằng cách này sao?】

Hồi lâu, Hoắc Tĩnh mới cất giọng khàn đặc:

“Ngươi… nói thật chứ?”

“Ta chưa từng nói đùa.”

Trong mắt hắn, sự giằng xé và đắn đo gần như trào ra khỏi tròng.

Cuối cùng, bản năng cầu sinh lấn át tất cả.

“Ta đồng ý.”

Giọng Hoắc Tĩnh trầm thấp, nhưng rành rọt như đinh đóng cột.

“Ta lấy tính mạng thề rằng, trong vòng mười năm, quân đội Bắc Yến sẽ không bước chân vào biên giới Nam triều nửa bước.”

“Tốt lắm.”

Ta đứng dậy, vỗ nhẹ hai tay.

“Người đâu.”

Hai thị vệ nội đình lập tức xuất hiện.

Ta chỉ vào Hoắc Tĩnh đang ngồi dưới đất:

“Đưa hắn thay y phục, chuẩn bị ngựa, cho ít lộ phí. Hộ tống hắn rời thành, đưa thẳng ra ngoài cửa ải Nhạn Môn.”

Dù có phần nghi hoặc, thị vệ vẫn lĩnh mệnh không sai lệch:

“Dạ.”

Hoắc Tĩnh được đưa đi. Từ đầu đến cuối, ánh mắt hắn nhìn ta luôn mang theo một thứ cảm xúc vô cùng phức tạp.

Đêm đã khuya, bóng dáng thị vệ và hắn dần khuất sau tường cung u tối, như thể chưa từng xuất hiện.

Ta đứng dưới hành lang cung điện, để gió đêm mang theo hơi ẩm lướt qua vạt áo.

Trong không trung, những dòng chữ hư ảo vẫn lao xao như ong vỡ tổ.

【Đi rồi? Thật sự thả Hoắc Tĩnh đi rồi sao?】

【Tui không tin! Chắc chắn công chúa có tính toán! Thế này không giống phong cách của cô ấy chút nào!】

【Mười năm ước hẹn? Lời hứa ngoài miệng có là gì! Hắn về rồi đổi ý thì sao? Công chúa đang nuôi mầm họa đấy!】

Ta không thèm để tâm đến những phỏng đoán ồn ào đó, chỉ lặng lẽ tính toán thời gian trong đầu.

Một nén hương… rồi hai nén hương…

Đến khi chắc chắn rằng ngựa đã ra khỏi kinh thành ba mươi dặm, không thể bị đuổi theo bắt lại nữa, ta mới xoay người, ra lệnh cho cung nữ chấp sự sau lưng:

“Thay y phục, chuẩn bị kiệu. Lập tức đến Tử Thần điện, ta có chuyện khẩn cần diện thánh.”

Trong Tử Thần điện, đèn đuốc sáng rực.

Phụ hoàng vừa xem xong mật báo biên ải, sắc mặt lộ rõ vẻ mỏi mệt, đang day trán nghỉ ngơi.

Thấy ta đến vào canh khuya, người hơi ngạc nhiên:

“Chiêu Hoa, có chuyện gì gấp mà con đến đây muộn thế này?”

Ta cho lui tất cả cung nhân, chỉ còn hai cha con trong điện.

Không hành lễ, không rào trước đón sau, ta thẳng tay đặt cuộn trúc mà Hạ Đình Chu từng dâng lên trên án thư:

“Phụ hoàng, xin người hãy xem cái này.”

Người mở cuộn trúc, vừa liếc một cái, sắc mặt lập tức trắng bệch. Lửa giận bừng bừng bốc lên, thay cho vẻ mỏi mệt ban nãy.

Trong đó ghi đầy đủ các chứng cứ: danh sách quan viên ngấm ngầm qua lại với Uyển Ninh, sổ sách những sản nghiệp ngầm mà nàng ta nắm giữ, thậm chí là chứng cứ nàng ta cấu kết với tàn quân Bắc Yến thông qua Hoắc Tĩnh. Từng dòng từng chữ đều đủ để tru di cả tộc.

“Nghịch nữ!”

Phụ hoàng giận dữ đập mạnh lên án thư, khay mực quý hiếm nhảy bật lên rồi rơi xuống, phát ra tiếng uỳnh trầm đục.

Ta lặng lẽ nhìn người, chờ đến lúc ngọn giận vừa lên đỉnh, mới nhẹ nhàng bổ thêm một nhát trí mạng:

“Phụ hoàng, chỉ vừa rồi thôi, môn khách của nhị muội, kẻ tên Hoắc Tĩnh, đã xâm nhập cung, mưu toan hành thích nhi thần.”

13

“Sao cơ?!”

Phụ hoàng lập tức bật dậy, ánh mắt đầy chấn động, không thể tin vào tai mình.

“Nhi thần may mắn khống chế được hắn. Trong lúc thẩm vấn, hắn tự khai mình chính là Hoắc Tĩnh, tướng quân tiên phong Bắc Yến, bị thương lạc đến kinh thành, được nhị muội cứu mạng.”

Giọng ta điềm nhiên, không mang một tia chấn động, như đang kể lại chuyện của người khác.

“Hắn còn nói từ đầu nhị muội đã biết thân phận của hắn, nhưng vẫn giữ lại bên người, vô cùng tín nhiệm. Đến đêm nay sai hắn ám sát cũng là vì các âm mưu trước đều thất bại, nàng ta cùng đường nên liều mạng đánh cược.”

Ta dừng một chút, liếc nhìn sắc mặt phụ hoàng đang ngày càng đen kịt, tiếp tục bồi thêm: