Đến khi ngọn lửa sắp được dập tắt hoàn toàn, nương của đứa bé mới luống cuống hoảng hốt chạy về.

Bà ta xách ngược đứa con gái bé bỏng lên mà đánh: "Cho mày học lão nương đốt chậu than này, sợ chưa? Xem lần sau mày còn dám tái phạm nữa không."

Ta định thần nhìn kỹ, hóa ra lại chính là thần bà hôm nọ ta tìm đến.

Tình cờ thay, bà ta cũng nhận ra ta.

"Ngươi... ngươi... ngươi chẳng phải là kẻ bị gọi hồn đây sao?"

Ta gật gật đầu.

Bà ta hung hăng giậm chân một cái.

"Thôi bỏ đi, dù cho ta không nắm chắc được bao nhiêu phần thắng, nhưng lần này không sợ phải liều mạng, vì ngươi mà lập đàn làm phép một lần, cố gắng giữ cho hồn phách của ngươi được vững vàng."

Chương 5

Đêm khuya thanh vắng.

Xung quanh ta, bà ta điểm lên mấy ngọn đèn dầu trộn lẫn chu sa.

Còn bố trí vô vàn các loại bùa chú kỳ môn dị thuật.

Thậm chí dùng một sợi dây đỏ tẩm máu từ đầu ngón tay ta quấn chặt lấy cổ tay.

Bà ta đi vòng quanh trận pháp, lắc chuông niệm chú.

Ta nhắm nghiền hai mắt.

Bên tai ban đầu vắng lặng như tờ, ngay sau đó lại vang lên những tiếng ong ong chói tai.

Tựa như có người đang gõ chuông ở nơi viễn xứ xa xăm, lại giống như gió rít gào lướt qua hàng vạn sợi dây đàn đang căng cứng.

Cuối cùng, thanh âm ấy thế mà lại hóa thành giọng nói của một người đàn ông, trầm đục và lẫn lộn khó phân định.

"Lệ Phi... Lệ Phi, nàng hãy mau trở về..."

Ta bàng hoàng mở choàng mắt.

Cảm giác như có thứ gì đó đang liều mạng chui rúc vào tận trong từng kẽ hở xương cốt.

Ta đau đớn cùng cực, va phải làm đổ một ngọn đèn.

Dầu trong đèn lai láng ra mặt đất.

Thần bà cũng nôn ra một ngụm máu đen ngòm.

Tiếng thở dốc của bà ta thô ráp vô cùng.

Nhịp tim của chính ta cũng đập loạn liên hồi như nổi trống.

"Văn nương tử, không được rồi, trận pháp này ta thật sự duy trì không nổi."

Bà ta đảo mắt nhìn ta, tận sâu trong đáy mắt lộ rõ vẻ kinh hãi.

"Chỉ e kẻ ở đầu bên kia, cũng sắp phát giác ra động tĩnh của ngươi rồi."

Chương 6

Ta gượng gạo chống đỡ cơ thể đứng dậy, nhưng chưa đi được hai bước liền rầm một tiếng ngã khuỵu xuống đất.

Chẳng biết đã hôn mê bao lâu.

Lúc tỉnh lại, Anh Nhi đôi mắt đỏ hoe đang đứng túc trực bên mép giường, tỳ nữ cũng sầu thảm lo âu.

"Chưởng quỹ, cuối cùng người cũng tỉnh rồi, bình thường có hư nhược thế nào, người cũng đâu có ngất đi nhiều ngày như vậy."

"Ta đã khá hơn nhiều rồi."

Ta từ từ ngồi dậy, vuốt ve đôi má của Anh Nhi để trấn an thằng bé.

Lại dặn dò tỳ nữ rằng ta phải xuất hành đi xa một chuyến.

Cửa hàng bán gạo tạm thời giao lại cho tiểu nhị chiếu cố.

Ta không đợi hồi âm nữa.

Ta phải đi thẳng đến tìm Bùi Thanh.

Hơn nữa, trực giác mách bảo ta rằng, trong khoảng thời gian này, tốt nhất là nên lánh đi, tạm thời rời khỏi đất Mục Châu.

Anh Nhi cũng phải đưa đi cùng.

"Mẫu thân, chúng ta đi đâu vậy?"

"Đi thăm người thân."

Đôi mắt tròn xoe của thằng bé bỗng sáng ngời: "Là tìm được phụ thân con rồi sao?"

Ta ngây ngẩn cả người.

Chợt nhớ lại hồi thằng bé lên ba, nhìn thấy bọn trẻ nhà khác đều có cha, chỉ riêng mình là không, liền cuống cuồng chạy về hỏi: "Phụ thân đi đâu rồi? Có phải là không cần hai mẹ con mình nữa không?"

"Không phải vậy đâu."

Ta nhẫn nại giải thích: "Mẫu thân quen biết phụ thân con trên đường lánh nạn. Khi ấy thân thể nương hư nhược, phụ thân con đã chiếu cố nương suốt dọc đường,

Anh Nhi cái hiểu cái không.

"Con nhất định sẽ không bao giờ thất lạc mẫu thân đâu."

Tiểu lừa đảo.

Chỉ vì mải chơi, đã từng đi lạc mấy lần rồi.

May mắn thay ta ở trong thành Mục Châu kết được không ít thiện duyên.

Bình thường hễ gia đình nào khó khăn, ta đều vui lòng cho họ mua chịu sổ sách, cứ lấy gạo về lấp đầy bụng cái đã. Nhờ vậy mà sau khi những bá tánh đó tìm thấy Anh Nhi, đều lập tức tức tốc đưa về chỗ ta.

Chuyến đi tìm ca ca lần này xa xôi diệu vợi, ta càng phải canh chừng thằng bé nghiêm ngặt.

Nhưng lúc vừa đến cổng thành, ta lại phát giác ra hôm nay có điểm vô cùng cổ quái.

Bọn họ đang siết chặt kiểm tra những người xuất thành.

Trái tim ta bất giác siết chặt lại.

Ta không vội vàng bước tới, mà lấy tiền mua chuộc một tiểu thương bán hàng gần đó, nhờ ông ta đi dò la tung tích.

"Hỏi được rồi, hỏi được rồi! Hình như là vừa nhận được lệnh từ bề trên, dạo này không cho phép bất kỳ ai tùy tiện ra khỏi thành, tất cả đều phải nhất nhất thẩm vấn đối chứng. Chẳng riêng gì thành Mục Châu, mà ngay cả mấy khu vực lân cận cũng áp dụng, chẳng biết có phải là do khâm phạm triều đình len lỏi vào hay không, đúng là dọa người chết đi được."

Ta chẳng dám cả gan bước đến.

Sau khi quay lưng trở về, trong lòng càng thêm bất an rối bời.

Lấy cớ chuyên tâm tịnh dưỡng, ta đành dặn dò quản gia tạm thời đem Anh Nhi về nhà ông ấy lánh nạn một dạo.Ta tiếp tục tìm y hỏi thuốc. Tiện thể, chậu than cũng đã bước qua. Dạo này tiết trời oi bức. Trưa chiều ta ngủ thiếp đi, trong cơn mơ màng chợt nghe tiếng ve sầu kêu râm ran ngoài cửa sổ, ồn ào đến phát bực. Ta vốn định trở mình ngủ tiếp. Nào ngờ chợt nhận ra, đầu đã không còn đau nhức nữa. Ta bật người ngồi dậy, động tác nhanh nhẹn hơn ngày thường ba phần, thế mà chẳng hề cảm thấy trời đất quay cuồng. Đến chập tối, ta đã có thể ăn hết một bát cháo gà xé, lại dùng thêm hai miếng bánh gạo và canh trứng hấp mà vẫn không hề nôn mửa.

Mọi thứ cứ thế đột ngột tốt lên. Ta bước chân ra khỏi cửa, ngay cả thành Mục Châu cũng đã khôi phục lại vẻ bình yên như thường lệ. Lệnh cấm thành đã được bãi bỏ. Nghe bảo là khâm phạm triều đình đã bị bắt giữ quy án. Chẳng qua chỉ là một phen bóng gió chim muông. Quản gia nghe tin thân thể ta chuyển biến tốt, liền muốn đưa Anh Nhi trở về. Ta đứng trước tiệm gạo, phóng tầm mắt ra xa đã thấy thằng bé đang được dắt về. Còn chưa tới nơi, nó đã nằng nặc đòi mua kẹo hồ lô. Quản gia bèn mua cho nó. Nó giơ xâu kẹo trên tay, hớn hở quay ngoắt người lại. Thằng bé xoay người quá gấp, liền đâm sầm vào một người. Xâu kẹo hồ lô trong tay Anh Nhi dính chặt vào đai lưng của người nọ, vết đường dính nhem nhuốc một mảng, mấy viên sơn tra rơi lăn lóc trên mặt đất. Anh Nhi sững sờ trong chốc lát, cái miệng nhỏ mếu máo, chực chờ òa khóc. Nhưng vừa ngẩng đầu lên, thằng bé đã bị ánh mắt của nam nhân kia dọa cho khiếp vía, đứng cứng đơ không dám nhúc nhích. Chỉ vì hắn đang gắt gao nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Anh Nhi. Đó là một khuôn mặt như được đúc ra từ cùng một khuôn với ta. Ta chậm rãi đưa mắt quét nhìn bốn phía, bề ngoài thoạt nhìn không có gì thay đổi. Nhưng trong bóng tối, chẳng biết đã bủa giăng bao nhiêu ám vệ. Thế nên mới có màn thiên tử vi hành xuất hiện tại nơi này. Tiếng huyên náo trên đường phố đột nhiên dường như lùi xa tít tắp.