Hèn gì bên ngoài đều đồn đại tâm tính hắn đại biến.

Ta sắp cạn kiệt kiên nhẫn, đột ngột ngắt lời: "Ân oán của các người thì có liên can gì đến Lan Tâm!"

Nàng ta bật cười, khẽ để lộ ra vài phần ngạo mạn.

"Ta, đích nữ của phủ Phái Quốc Công, Nhất phẩm Quốc phu nhân của hiện tại, ả ta chỉ là một ả tiện dân, sao xứng xưng tỷ gọi muội, cùng ta hầu hạ chung một trượng phu?" Ta chằm chằm nhìn thẳng vào nàng ta.

Tám năm rồi.

Ngạo khí của nàng ta trước sau vẫn chẳng hề đổi thay.

Nhưng hậu quả thuở ấy, chỉ là khiến nàng ta từ phi tử của bậc đế vương biến thành thê tử của Hầu tước.

Còn nay, lại phải đánh đổi bằng một mạng người sờ sờ ngay trước mắt.

Cánh cửa đang khép kín thình lình bị đá văng.

Bùi Thanh đứng sừng sững ngay trước cửa, chẳng rõ huynh ấy đã nghe được bao lâu.

Trong đôi mắt kia tựa hồ chứa đựng một trận bão tuyết không có điểm dừng, lạnh lẽo và u trầm.

Triệu Ngọc Nghiên hỏi huynh ấy: "Chàng có hối hận vì đã đi trêu chọc người khác chưa?"

Bùi Thanh rành rọt thốt lên từng chữ: "Ta chẳng những không hối hận, ta còn muốn sải bước tiến về phía trước, vĩnh viễn không quay đầu."

Triệu Ngọc Nghiên rút phắt cây trâm trên đầu, tàn nhẫn đâm thẳng về phía huynh ấy.

Khoảnh khắc ấy, trên nền gạch tụ lại thành một vũng máu đỏ tươi.

Chương 11

"Trang Mẫn phu nhân, là do thiếp thân ngộ sát."

Ta đi đến trước mặt Sở Việt thỉnh tội.

Thế nhưng với tai mắt của hắn, dẫu chẳng có mặt tại hiện trường, cũng đã đoán ra được chân tướng đến bảy tám phần.

"Trấn An Hầu còn dám đích thân vác thi thể đi tới phủ Phái Quốc Công, nàng vội vã gánh tội thay hắn làm cái gì?"

Ta cắn chặt đôi môi đã tái nhợt mất đi huyết sắc, không hề đáp lời.

Trong tâm trí lại rành rành hiện lên quang cảnh của lúc ấy.

Bùi Thanh tóm chặt lấy tay nàng ta.

Chớp mắt sau, huynh ấy chuyển hướng mũi trâm, đâm thẳng vào tâm mạch của Triệu Ngọc Nghiên.

Ban đầu vết đâm vốn dĩ chẳng hề sâu.

Nhưng Triệu Ngọc Nghiên cứ khăng khăng muốn khiến huynh ấy phải sống trong hối hận.

Nàng ta cười lạnh, tự tay ấn sâu thêm nhát đâm mạng mỡ này...

Sắc mặt Sở Việt trầm xuống.

"Sự việc hệ trọng, trẫm không thể âm thầm che đậy được nữa. Một khi Phái Quốc Công ngày mai dâng sớ kêu oan trên triều, trẫm bắt buộc phải cho ông ta một lời công đạo. Chỉ là bất luận thế nào cũng tuyệt đối không liên lụy đến nàng, và hoàng tử của chúng ta."

Ta buông rèm mi, thấp thỏm lo âu chẳng biết Bùi Thanh sẽ phải ứng phó ra sao.

Giọng nói của Sở Việt chợt chầm chậm vang lên bên tai.

"Trải qua ngần ấy sóng gió, người trẫm trân quý nhất chính là nàng. Khi trẫm còn chưa hay biết nàng đang ở Mục Châu, pháp sư đã tấu trình rằng nàng vẫn còn sống trên cõi đời này. Khoảnh khắc trẫm đoán được chuyện nàng mượn xác giả chết, trẫm đã phẫn nộ đến mức vạch ra hàng ngàn hàng vạn cách để trừng trị nàng, u cấm cũng được, phế truất cũng xong, tóm lại phải khiến nàng khắc cốt ghi tâm hậu quả của tội khi quân."

"Thế nhưng khi thực sự nhìn thấy nàng và Huyền Anh, trẫm lại gạt bỏ sạch sành sanh mọi mưu toan ấy."

"Lừa dối trẫm cũng được, bỡn cợt trẫm cũng xong, chỉ cần nàng còn sống là tốt rồi, dẫu sao vẫn tốt hơn vạn lần việc trẫm vĩnh viễn mất đi nàng."

Ta ngẩn người hồi lâu.

"Phụ hoàng, m

Phía sau lưng bất chợt truyền tới thanh âm của Huyền Anh.

Ta xoay người lại.

Dẫu mới chỉ qua đi hơn mấy tháng trời, đứa trẻ này giống như đã thay da đổi thịt, rũ sạch đi vẻ ngây ngô non nớt.

Hiện tại đứng ở nơi này, sống lưng thẳng tắp kiêu ngạo, đôi tay thu lu đặt ngoan ngoãn bên hông.

Sở Việt dò hỏi xem con vừa đi đâu.

"Nhi thần ban nãy dạo bước trong ngự hoa viên có nhìn thấy Huyền Hựu đệ đệ. Đệ ấy đang được nhũ mẫu dắt đi ngắm hoa thưởng cỏ, nhi thần bèn bước tới trêu đùa đệ ấy một lát, thế nhưng đệ ấy vẫn chưa biết bập bẹ nói chuyện."

Sở Việt gật đầu, bắt đầu kiểm tra bài vở của con.

Huyền Anh thưa bẩm từng câu từng chữ, vô cùng rành mạch rõ ràng, thỉnh thoảng có ngập ngừng, cũng là do đang trau chuốt từ ngữ, chứ tuyệt đối không hề ấp úng vòng vo.

Khóe môi Sở Việt hơi cong lên, ý cười tuy nhạt nhòa, nhưng sâu trong đáy mắt rành rành là một vệt hoan hỉ hài lòng.

"Ngộ tính không tồi."

Chẳng qua mấy ngày sau, ta đến thăm nom Huyền Hựu.

Thằng bé vẫn giữ dáng vẻ ốm yếu như cũ.

Tinh thần dẫu minh mẫn, song thân thể lại gầy gò ốm nhom.

Thái y bẩm báo bảo dưỡng dẫu sao vẫn có thể cưu mang đến lúc trưởng thành, chỉ là khó tránh khỏi kiếp sống gắn bó với thuốc thang sắc thuốc.

Thôi Hoàng hậu cũng chẳng còn kế sách nào khác, chỉ có thể chăm nom cẩn trọng tỉ mỉ thêm vài bậc.

Tỷ ấy đột nhiên dạm hỏi về chuyện của Bùi Thanh và Triệu Ngọc Nghiên.

Sự việc ngày hôm ấy, mặc dù đã bị bưng bít một cách triệt để, nhưng tỷ ấy vẫn nằm trong số ít ỏi những người tường tận nội tình.

"Đã sắp đến ngày cúng thất đầu rồi, sao phủ Phái Quốc Công vẫn im lìm chẳng mảy may động tĩnh gì? Nhà này xưa nay vẫn hống hách ngang tàng, đâu giống loại người chịu cắn răng cam chịu uất ức."

Thôi Hoàng hậu hễ nhắc đến phủ Quốc Công, giữa hàng chân mày lại thoáng lộ ra vài tia chán ghét.

Cứ như thể tin đồn dạo nọ là sự thật.

Trước khi ta hồi cung, Triệu Ngọc Nghiên và tỷ ấy vốn dĩ luôn đối đầu gay gắt.

Ta đáp lời: "Hôm đó quả thật là do Trang Mẫn phu nhân hành hung trước, bọn họ vốn chẳng chiếm được chút lý lẽ nào. Huống hồ... bọn họ có lẽ còn nể tình Trấn An Hầu từng làm con rể của phủ Quốc Công, nên chẳng buồn truy cứu nữa đâu."

Lời giải thích này nghe thật miễn cưỡng.

Nhưng Thôi Hoàng hậu thấy ta cố ý giấu giếm, cũng không tiếp tục truy vấn thêm.

Nhắc mới nhớ, những chuyện uẩn khúc đằng sau, cũng là ngày hôm qua ta đi cặn kẽ dò hỏi Bùi Thanh mới biết được chân tướng.

Ca ca nói với ta, khi huynh ấy vác theo thi thể đến phủ Quốc Công, Phái Quốc Công chỉ hận không thể giết chết huynh ấy ngay tại chỗ.

Trong mắt một người cha ruột, dẫu có chết thêm mười tên tám ả y nữ đi chăng nữa, cũng vạn lần chưa tới phiên con gái rượu của mình phải đền mạng.

Thế nhưng chỉ qua vài câu dăm lời của Bùi Thanh, đã khiến Phái Quốc Công bàng hoàng bình tĩnh lại.

"Ta đang thanh trừng phản tặc dẹp yên quân vương."

"Quốc Công đại nhân nếu không tin, thì hãy cùng ta đến trước ngự tiền đối chất, xem xem Ngọc Nghiên liệu có từng mưu hại long thể Bệ hạ hay chăng."

"Đại nhân nếu vẫn chưa tin, thì hãy suy ngẫm kỹ lại xem cớ sao Ngọc Nghiên lại vội vã chuyển ra khỏi hoàng cung."

Phái Quốc Công nghẹn họng trân trối.

Là thực hay hư.

Chẳng quan trọng.