"Hoàng hậu nương nương chưa tra rõ ngọn nguồn sự việc đã bắt Diễn nhi phạt quỳ, thế là cớ làm sao?"

"Nương nương xót xa cho đứa trẻ người nuôi dưỡng, thần thiếp lại há chẳng đau lòng cho Tam hoàng tử do chính tay mình chăm sóc sao?"

Lời ta vừa dứt, Nhị hoàng tử liền phì cười một tiếng: "Ta đã nói rồi mà, Thuần nương nương quả nhiên ngu ngốc, đến việc mình đang nuôi ai cũng chẳng hay biết."

Tề Ngân toan vùng vẫy thoát khỏi vòng tay ta, nhưng ta đã giữ chặt nó lại. Nó hít sâu một hơi, lớn tiếng quát: "Ngươi không được nói người như vậy!"

Đầu óc ta choáng váng mất một lúc, lập tức cúi xuống nhìn đứa trẻ trong lòng: "Con không phải là Tam hoàng tử sao?"

Ánh mắt đứa trẻ trong vòng tay ta chợt tối sầm lại, lặng thinh không nói lời nào.

Hoàng hậu châm chọc xen vào: "Đúng vậy đó Thuần Phi, ngươi lại dám không biết kẻ mình nhận nuôi là ai sao? Đứa trẻ trong lòng ngươi là Lục hoàng tử, do một tiện tì cung nữ sinh ra."

Ta mím chặt môi, không thốt lên lời. Phải đến khi Bệ hạ phái người tới, màn kịch ầm ĩ này mới qua loa khép lại.

Ta dắt tay Tề Ngân bước đi trên con đường mạc mạc chốn cung cấm, suốt dọc đường chìm trong trầm mặc. Sau khi về đến Diên Phúc Cung, cung nhân bày biện những món ăn đã được hâm nóng lên bàn, Tề Ngân ngoan ngoãn ngồi đó, cúi đầu ăn từng ngụm nhỏ.

Ta khoác thêm chiếc áo choàng, dẫn theo Thải Hỷ chuẩn bị bước ra ngoài. Thải Hỷ cất tiếng hỏi: "Nương nương, chúng ta đi đâu vậy ạ?"

Ta đáp: "Đi tìm đứa trẻ Tam hoàng tử kia một chuyến."

Ta còn chưa kịp bước qua cổng cung, Tề Ngân đã hớt hải chạy theo. Viền mắt nó đỏ hoe, giọng nói run rẩy cất lên: "Có phải người không cần con nữa không?"

Chương 6:

Sống mũi ta cay cay, vội bước tới ôm nhẹ nó vào lòng: "Sao lại thế được, mẫu phi sẽ không bỏ rơi con đâu."

Nó đưa tay áo lên quệt nước mắt: "Người đang trách con nói dối, người đang giận con có đúng không?"

Ta bế bổng nó lên, ôm chặt vào lòng vỗ về: "Ta không trách con gạt ta, chỉ là nghĩ đến việc con còn nhỏ tuổi mà đã phải chịu biết bao cay đắng, lại còn phải làm đến mức này..."

Trái tim ta thắt lại xót xa, nghẹn ngào không thể nói hết câu.

"Mẫu phi chỉ là nghĩ tới những ngày qua cứ luôn gọi sai tên con, nhất thời chẳng biết phải đối mặt với con ra sao nữa."

Đứa trẻ nhỏ bé trong lòng òa khóc nức nở, những giọt nước mắt nóng hổi thi nhau rớt xuống cổ ta. Ta cứ ôm ấp dỗ dành nó một lúc lâu, đợi đến khi tiếng nấc dần vơi đi, ta mới nhẹ nhàng dặn dò:

"Vậy Ngân nhi mau quay vào trong ngoan ngoãn ăn cơm đi, có được không? Mẫu phi cũng muốn đi thăm Tam hoàng tử một c

Tề Ngân cựa quậy tuột xuống khỏi người ta, giơ tay áo lên quệt nước mắt: "Vâng, mẫu phi đi đi, con sẽ ngoan ngoãn ăn cơm."

……

Ta cùng Thải Hỷ rảo bước rất lâu mới tới được Chung Thúy Cung nằm tít chốn hẻo lánh. Bên trong tối om như mực, chỉ có vài cung nhân xách đèn dầu lác đác bước ra. Nghe ta trình bày rõ mục đích đến đây, mấy vị cung nhân lộ rõ vẻ bất đắc dĩ.

"Làm phiền Thuần Phi nương nương phải nhọc lòng rồi. Hai ngày trước Bệ hạ đã ban thánh chỉ, đem Tam điện hạ ghi danh dưới trướng An Quý nhân để người nuôi dưỡng, hiện tại điện hạ đã dọn qua bên đó rồi ạ."

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Ta biết An Quý nhân, muội ấy là một người vô cùng hiền lành. Giữa chốn hậu cung sâu thẳm này, muội ấy cũng giống hệt như ta, chẳng màng tranh quyền đoạt vị, chỉ mong được sống những tháng ngày bình lặng yên ả. Tam hoàng tử giao cho muội ấy nuôi nấng, như vậy là tốt rồi, như vậy là tốt nhất.

Khi ta hồi cung, Tề Ngân đã ăn xong bữa tối. Một lão ma ma đang cẩn thận bôi thuốc lên mặt nó. Vừa thấy ta bước vào, Tề Ngân mở to mắt nhìn ta chằm chằm không chớp. Ta tiến lên nhận lấy hộp thuốc mỡ từ tay ma ma, cất tiếng:

"Ma ma lui xuống nghỉ ngơi đi, để ta làm cho."

Ma ma và Thải Hỷ cùng nhau cáo lui. Ta tỉ mỉ bôi từng chút thuốc mỡ lên vết thương cho Tề Ngân.

"Sao mẫu phi không đón Tam hoàng huynh về ạ?" Nó khẽ hỏi.

"Tam huynh của con đã được An Quý nhân đón về nuôi dưỡng rồi, mẫu phi cũng không còn gì phải lo lắng nữa." Thoa thuốc xong, ta đưa tay lên nhè nhẹ quạt gió cho vết thương bớt rát: "Vậy Ngân nhi hôm nay đánh nhau với Nhị hoàng tử, có phải là vì bảo vệ mẫu phi không?"

Gương mặt nhỏ nhắn của nó đanh lại, khẽ gật đầu.

"Huynh ấy lục tung hộp thức ăn của con, lại còn nói xấu người, con thật sự nuốt không trôi cơn giận này nên mới lao vào đánh huynh ấy..."

Ta xoa xoa vỗ về cái đầu nhỏ cọ cọ của nó: "Nghe vài ba câu gièm pha thôi, chẳng thấm vào đâu cả."

"Ngân nhi, sau này mẫu phi sẽ ở bên bảo vệ con. Con chỉ việc bình an, vui vẻ mà lớn lên là được rồi."

Nghe được những lời ấy, nó cười rạng rỡ, trong đôi mắt lấp lánh như có ngàn vì sao sáng. Nhưng rồi thoắt cái, nó lại nhào vào lòng ta, sụt sùi rơi nước mắt.

"Thuần nương nương, người làm mẫu phi của con mãi mãi được không?" Nó sụt sịt mũi: "Ngân nhi thật sự, thật sự rất thích người. Sau này con cũng sẽ ngoan ngoãn vâng lời."

Ta ôm chặt nó vào lòng, khẽ đu đưa vỗ về.

"Ừ, Thuần nương nương từ nay về sau vĩnh viễn là mẫu phi của Ngân nhi, hai mẹ con chúng ta chính là mẹ con ruột thịt."

"Ngân nhi cũng chẳng cần phải gò ép bản thân ngoan ngoãn vâng lời, con chỉ cần sống đúng với bản thân mình là tốt rồi."