Đỗ thẩm sống ở ven sông Ô Thủy.

Thời trẻ bà ấy làm nghề chèo thuyền, bơi lội cực kỳ giỏi, thủy trình t///ế sông của trấn này, bà ấy nhắm mắt cũng có thể nhận ra.

Ba năm trước, con trai bà ấy ph/á//t b/ệ//nh d/ữ d/ộ/i trong đêm, chính ta đã mời đại phu đến c//ứ//u m/ạ/n/g thằng bé.

Đỗ thẩm mở cửa nhìn thấy ta liền giật mình hoảng hốt: "Thiếu phu nhân, mưa gió lớn thế này, sao người lại đến đây?"

Ta không bước vào nhà, chỉ hạ thấp giọng nói rõ ngọn ngành sự việc: "Vào ngày lễ t///ế sông, rất có thể sẽ có kẻ đ//ẩ//y ta x/u/ố//ng nước từ phía sau."

"Đỗ thẩm, ta không có bằng chứng, cũng không thể nói cho bà biết ta lấy tin tức này từ đâu."

"Nếu bà tin ta, hãy dẫn theo hai nữ phu thuyền bơi giỏi tr/à t/r/ộ//n vào đám đông."

"Ngày hôm đó, tuyệt đối đừng cách ta và Tiểu Mãn quá xa."

Sắc mặt Đỗ thẩm trầm xuống: "Có kẻ muốn h/ã//m h/ạ//i người sao?"

Ta gật đầu.

Tiểu Mãn đứng bên cạnh trắng bệch cả mặt, hai tay nắm chặt lấy vạt áo choàng.

Đỗ thẩm không gặng hỏi thêm, chỉ đáp: "Ta tin người. Năm xưa nếu không nhờ có người, cỏ trên m///ộ con trai ta e là đã mọc cao ba thước rồi."

Nói xong, bà ấy lại nhìn về phía chiếc chuông trong lòng bàn tay ta.

Nước mưa men theo mái hiên nhỏ giọt xuống, chiếc chuông đồng kia đã được ta ủ ấm trong tay.

Đỗ thẩm hạ giọng hỏi: "Đây là chuông của Tống gia phải không?"

Ta gật đầu.

Bà ấy thở dài một hơi: "Năm xưa chuông An Lan của Tống gia treo dọc khắp dòng sông Ô Thủy, biết bao nhà đò trước khi ra khơi đều phải buộc một chiếc cầu bình an. Nếu không phải Thẩm gia cưới được người, thì làm sao đến lượt bọn họ làm chủ gia t///ế sông trong mấy năm nay chứ?"

Tiểu Mãn đứng bên cạnh nghe vậy, hốc mắt liền đỏ hoe.

Đỗ thẩm lại hỏi: "Người... thật sự muốn đến Dốc Đoạn H/ồ//n sao?"

Ta đáp: "Phải đi."

Thần sắc bà ấy trở nên trịnh trọng hiếm thấy: "Thiếu phu nhân, c h ô//n chuông ở Dốc Đoạn H//ồ/n, ba ngày sau duyên phận c/ạ//n k/i/ệ//t."

"Một khi đã c h /ô//n xuống, sau này kẻ nào muốn quay đ/ầ/u, nhất định sẽ phải nếm mùi đ//a//u k/h//ổ."

Ta đưa mắt nhìn về phía màn mưa mịt mù, không nói thêm lời nào nữa, chỉ nắm chặt chiếc chuông trong tay.

Rời khỏi nhà Đỗ thẩm, chúng ta đi thẳng đến Dốc Đoạn H/ồ//n.

Nước mưa làm lớp bùn đất trở nên mềm nhão.

Xẻng nhỏ cắm xuống, gần như không phát ra tiếng động nào.

Ta tự tay đào một cái h//ố, đặt chiếc chuông Đồng Tâm vào trong.

Khoảnh khắc thân chuông dính bùn, nó khẽ vang lên một tiếng cuối cùng, tựa như đang nói lời t/ừ b/i/ệ/t.

Từng lớp từng lớp đất bùn phủ lên trên.

Cho đến khi không còn nhìn thấy chút sắc đồng nào nữa.
…

Lúc đó ta đang dùng bữa sáng.

Hắn từ bên ngoài bước vào, trên ống tay áo vẫn còn vương vấn mùi thuốc đắng ngắt từ viện của Lương Ánh Tuyết.

Mùi hương này ta đã ngửi suốt năm năm, quá đỗi quen thuộc, quen thuộc đến mức buồn n/ô//n.

Bước chân của hắn đột nhiên khựng lại.

Đầu giường trống trơn.

Hắn ngẩn người ra một lúc, sau đó mới sầm mặt xuống: "Chuông đâu rồi?"

Ta gắp một đũa rau xanh, chậm rãi nuốt xuống: "C h /ô//n rồi."

Thẩm Kế Bạch bước nhanh đến trước mặt ta, hạ giọng gằn từng chữ: "Tống Tri Ninh, nàng có biết bản thân đang làm cái gì không?"

"Biết chứ."

Hắn như bị hai chữ này làm cho nghẹn họng, sự tức giận nơi đáy mắt từng chút một dâng lên: "Nàng vì chuyện của Ánh Tuyết mà hờn dỗi ta, nàng có thể khóc lóc, có thể làm ầm ĩ, thậm chí có thể m/ắ/ng c/h/ử//i ta."

"Nhưng nàng lại đem quy củ của Dốc Đoạn H /ồ//n ra để é///p ta phải cúi đầu, như vậy có phải là quá đáng lắm rồi không?"

Ta đặt đũa xuống.

Hóa ra trong mắt hắn, ngay cả việc ta muốn đoạn tuyệt nhân duyên, cũng chỉ là đổi một cách khác để đòi hắn d/ỗ d/à/nh.

Ta hỏi: "Nếu ta không phải đang é///p ngươi thì sao?"

Hắn cười lạnh: "Vậy nàng muốn thế nào? Thật sự muốn đ/o/ạ//n duyên với ta sao?"

Ta bình thản nhìn thẳng vào mắt hắn: "Đúng vậy."

Căn phòng bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.

Thẩm Kế Bạch chằm chằm nhìn ta, dường như muốn tìm ra một chút dấu vết hờn dỗi trên gương mặt ta.

Nhưng hắn chẳng thể tìm thấy.

Thế là hắn càng thêm bực tức: "Tống Tri Ninh, đừng có làm loạn nữa."

"Nếu bây giờ nàng đi lấy chiếc chuông đó về, ta có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra."

Ta nhẹ giọng đáp: "Không lấy về được nữa rồi."

Sắc mặt hắn thoắt biến: "Đêm qua nàng ra khỏi phủ?"

"Phải."

"Ai đi cùng nàng?"

Tiểu Mãn quỳ rạp xuống đất: "Công t//ử, là nô tỳ..."

"Không liên quan đến con bé."

Ta lên tiếng ngắt lời, "Chuông là do ta tháo, đất cũng là do ta c h //ô/n."

"Ngươi muốn p/h/ạ/t thì cứ ph/ạ//t ta."

Thẩm Kế Bạch nắm c/h/ặ//t lấy c//ổ tay ta, lực đạo c/ự//c k/ỳ m/ạ/nh: "Nàng biến thành cái dạng này từ khi nào vậy?"

Ta đ//a/u đến mức nhíu mày, nhưng không hề gi/ã//y giụa.

Trước kia mỗi khi hắn nổi giận cũng đều như vậy, nắm đến mức ta đ/a//u đ/ớ//n, rồi lại bôi thuốc cho ta, buông một câu: "Lần sau đừng chọc ta t/ứ//c giận nữa."

Cứ như thể người chịu đ/a//u là ta, mà kẻ có lỗi cũng là ta vậy.

Ta ngước mắt nhìn hắn: "Thẩm Kế Bạch, ta chưa bao giờ đột nhiên biến thành như vậy."

"Chỉ là trước kia ngươi chưa từng để tâm mà thôi."