Tối hôm đó, bàn mã điếu quả nhiên được bày ra thật.

Trên bàn bài ngồi ta, bà bà, Cố Hoài An và Xuân Đào.

Bà bà đang đỏ bạc, bốc lên một quân bài liền lớn tiếng hô cóng, nhà bên cạnh bỗng nhiên truyền đến tiếng rống giận dữ tìm người của công công.

Bà sợ tới mức buông lỏng tay, quân bài rơi tọt vào cái chậu nhỏ đựng vỏ hạt dưa bên cạnh.

Ta nhanh tay lẹ mắt nhặt lên, đập chát xuống bàn: "Ù rồi."

"Rơi vào chậu cũng tính là ra bài, ai cũng không được ăn vạ."

Bà bà căn bản chẳng màng tới thắng thua nữa, vểnh tai nghe ngóng động tĩnh nhà bên: "Công công của con nếu tìm tới thì làm sao bây giờ?"

Ta vừa thu tiền, vừa gọi Chu Hổ qua đó truyền lời, bảo ông ấy tự liệu mà làm.

Không bao lâu sau, công công liền ở bên kia tường hét toáng lên: "Tân hôn ngày thứ hai, con dâu liền lừa gạt trượng phu và bà bà đi mất, Thẩm gia còn có quy củ hay không? Còn không mau về, ta sẽ báo quan!"

Bà bà và Cố Hoài An cùng nhau nhìn ta, hiển nhiên sợ ta chê phiền toái mà đưa bọn họ trở về.

Ta buông quân bài trong tay xuống, dẫn Chu Hổ đi tới bên bức tường ngăn cách hai viện, chỉ vào một vị trí: "Đập vỡ từ chỗ này cho ta."

Chu Hổ nghe không hiểu: "Tường mà thông, hai tòa viện tử chẳng phải sẽ thành một nhà sao?"

"Cái ta muốn chính là một nhà, động thủ đi."

Mấy gia đinh vung búa lên, trên tường rất nhanh đã có thêm một cái lỗ hổng đủ cho người chui qua.

Ta đứng ở bên này lỗ hổng, đợi công công nghe tiếng động chạy tới.

"Hai viện nay đã thông nhau, ta cùng bà bà, Cố Hoài An chỉ là đang sống ở hậu viện trong nhà, cũng không hề bị ai lừa đi."

"Nơi này coi như nội viện của ta, mong công công dừng bước."

Chu Hổ và Xuân Đào lập tức chặn ở lỗ hổng, đồng thanh nói công công vào nội viện của con dâu là không hợp lễ pháp.

Cố Thiết Nghiễn tức giận đến mức râu ria run rẩy, đứng cách bức tường gọi nhi tử hưu thê.

Cố Hoài An từ sau cột hành lang thò đầu ra: "Hôn sự này là do Hoàng thượng ban cho, ta mà hưu thê, kẻ bị trị tội trước tiên chính là Cố gia."

Chàng nói xong liền chạy tới bên cạnh ta, kéo góc áo ta nhỏ giọng hỏi: "Nàng đã đưa ta qua đây rồi, tóm lại là phải quản ta cả đời đấy nhé?"

Ta hất tay chàng ra, nhịn cười quay lại bàn bài.

Ván bài cứ thế đánh tới tận gần giờ Tý, chúng ta mới ai về phòng nấy.

Chu Hổ và Xuân Đào giữa chừng trèo lên lầu hai, mỗi người một câu thay nhau báo cáo động tĩnh nhà bên cho chúng ta.

Công công trước tiên ở trong phòng thay triều phục, tiếp đó muốn uống nước nóng, đành phải tự mình vào phòng bếp nhóm lửa.

Ông ấy không biết đã chêm bao

Về sau đành xách mấy cái bánh bao nguội trở về, ngay cả bát cũng không dùng, ngồi trên ngạch cửa ăn xong coi như xong bữa tối.

Tới giờ Tuất, ông ấy vẫn không sai một khắc mà tắt đèn đi ngủ.

Bà bà nghe xong còn có chút mềm lòng, nhưng tay lại không hề dừng, vẫn cùng ta đánh cho xong ván bài.

Sau khi bà thua mất mấy chục văn tiền, ngược lại hoàn toàn quên béng mất nhà bên, tóm lấy Cố Hoài An gặng hỏi quân bài vừa rồi có phải chàng cố ý giữ lại không.

Cố Hoài An kêu oan, Xuân Đào ở bên cạnh cười đến mức không thẳng nổi lưng, ta nhân lúc hỗn loạn lại thu thêm một nắm tiền.

Ngày thứ hai, lúc Cố Thiết Nghiễn ra cửa thượng triều, y phục đã nhăn nhúm.

Trong viện lá cây rụng đầy đất không người quét tước, tro đen trên bệ bếp cũng chẳng có ai thay ông ấy dọn dẹp.

Tới buổi tối, ông ấy vẫn chỉ mua bánh bao. Ăn liền hai ngày, đến ngày thứ ba lại nhìn thấy cửa tiệm đầu ngõ, sắc mặt ông ấy đều tái xanh cả lại.

Ông ấy ở bên kia tường ho khan hai tiếng, giống như cố ý nhắc nhở chúng ta.

Cố Hoài An đang ăn hạch đào, nghe thấy chỉ xê dịch ghế vào sâu bên trong, giả vờ như cái gì cũng không nghe thấy.

Ta lại càng lười để ý.

Công công luôn cảm thấy trong nhà đâu ra đấy đều là nhờ quy củ quản lý tốt, nay mới qua hai ngày, cuộc sống của chính ông ấy đã rối loạn trước rồi.

Ngày thứ ba sau khi kết hôn là ngày lại mặt, ta hiếm khi trời chưa sáng đã bảo Xuân Đào gọi dậy, sau khi chải chuốt liền ngồi lên xe ngựa.

Cố Hoài An bám sát theo chen vào: "Lại mặt vốn dĩ nên mang theo cô gia, nàng đừng hòng bỏ ta lại."

Ngoài miệng ta chê chàng vướng bận, nhưng rốt cuộc cũng không đuổi người xuống.

Xe vừa dừng ở trước cửa Thẩm phủ, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng hô vang chỉnh tề.

Hai hàng nha hoàn gia đinh trong tay giơ hoa, vừa vẫy vừa hô: "Cung nghênh tiểu thư lại mặt!"

Trận thế hoan nghênh của nhà mẹ đẻ làm Cố Hoài An nhìn đến ngây người.

Ta vịn cửa xe đi xuống, hận không thể lập tức bảo bọn họ giải tán ngay. Cái chủ ý này ngoại trừ mẫu thân ta ra thì không còn người thứ hai có thể nghĩ ra được.

Mẫu thân vừa thấy ta liền nhào tới, nâng mặt ta nhìn trái nhìn phải: "Châu Châu, mặt con đều gầy đi rồi, ở Cố gia có phải ăn không no hay không?"

Ta gạt tay bà ra: "Trước khi ra cửa con vừa mới cân qua, so với ngày thành thân còn nặng hơn ba cân đấy."

Mẫu thân sửng sốt, kéo ta đi vào trong: "Vậy con mau kể với ta một chút, làm sao ở Cố gia mà ăn béo lên được vậy."