Trong lòng ngài lúc này thực chất đã tin tưởng hơn phân nửa.

Ở nước Vân, vương tử hay công chúa đều có quyền kế thừa ngôi vị. Công chúa tuy danh động thiên hạ, nhưng theo phong tục của nước Vân, mỗi khi xuất hành nàng đều phải đội mũ mịch la che kín dung nhan. Bởi vậy, số người thực sự được chiêm ngưỡng diện mạo của nàng vô cùng ít ỏi.

Quả thực đã có kẻ cả gan giả mạo Công chúa nước Vân nhằm đánh cắp chính quyền.

Hoài Nam Vương lập tức tiến cung bẩm báo sự tình với Hoàng đế, sau đó trở về phủ, thu nhận nữ tử kia làm thị nữ. Khi cảm xúc kích động đã qua đi, nữ tử nọ cũng không còn ầm ĩ đòi đi báo thù ngay lập tức nữa, mà âm thầm ẩn nhẫn, chờ đợi thời cơ phục thù tốt nhất.

Ả Công chúa nước Vân giả mạo kia mượn danh xưng "Cửu Châu đệ nhất mỹ nhân", ra sức chiêu binh mãi mã, thu thập vô số kẻ bề tôi quỳ rạp dưới váy ả, dần dần bộc lộ rõ dã tâm lang sói.

Theo tin tức thám tử báo về, ả Công chúa giả mạo đó thực chất chính là Công chúa của tiền triều.

Những năm gần đây, tàn dư tiền triều hoạt động ngày càng ngang ngược, ngông cuồng.

Hoàng đế lập tức phái lão tướng xuất mã, đem thế lực tàn dư tiền triều đang cắm rễ tại nước Vân tiêu diệt gọn gàng trong một mẻ. Đám bề tôi dưới trướng của ả ta cũng bị tru sát không chừa một ai, chỉ tiếc là ả Công chúa tiền triều kia đã nhanh chân tẩu thoát.

Hoàng đế vốn định đưa Công chúa nước Vân thật sự trở về kế vị, nào ngờ lúc này mới phát hiện ra nàng đã bị kẻ gian ra tay diệt khẩu.

Hoài Nam Vương cùng Công chúa nước Vân sớm tối kề cận, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, hai người đã âm thầm kết làm phu thê từ lâu. Bởi vì thân phận của Công chúa quá mức nhạy cảm nên hôn sự không được công khai, nhưng chính Hoàng đế đã đích thân đứng ra làm chủ hôn cho bọn họ.

Khi tìm đến nơi, Công chúa đã nằm gục trong vũng m á u lạnh lẽo. Đứa con gái nhỏ mới sinh được vài tháng tuổi đã được nàng liều mạng giấu kín trong tủ quần áo.

Hoài Nam Vương đau đớn mang thi hài thê tử trở về cố thổ, đích thân an táng cho nàng. Từ đó về sau, ngài không hề nạp thêm thê thiếp nào nữa, một mình gà trống nuôi con gái khôn lớn đến năm bốn, năm tuổi. Cho đến một ngày, từ Doanh Châu truyền đến tin tức, có người đã nhìn thấy tung tích của ả Công chúa tiền triều.

Hoài Nam Vương vốn mang tiếng là kẻ du thủ du thực, trêu hoa ghẹo nguyệt suốt nửa đời người. Thế nhưng vào ngày hôm ấy, ngài lại yêu cầu thợ rèn đúc riêng cho mình một thanh trường kiếm sắc bén, sau đó dắt tay con gái nhỏ tiến cung.

Ngài giữ nguyên dáng vẻ cợt nhả thường ngày, cười

Hoàng đế thấy ngài như kẻ phát rồ, toan đuổi người ra ngoài, thì Hoài Nam Vương lại đột nhiên rơi nước mắt.

Ngài khẩn khoản cầu xin Hoàng đế tuyệt đối đừng để lộ thân phận của đứa trẻ, sợ rằng con bé sẽ bị kẻ thù nhắm đến báo thù. Ngài nói, ngài phải đích thân đi kết liễu kẻ thù.

Nói xong, ngài dứt khoát quay đầu bước đi.

Hoàng đế bế tiểu cô nương trên tay, lặng lẽ đi theo ngài ấy suốt vài dặm đường, nhìn ngài ấy bước ra khỏi cổng thành, bóng lưng cô độc dần khuất lấp nơi chân trời.

Theo lý mà nói, Hoài Nam Vương tuy đã giao nộp binh quyền, nhưng thân phận vẫn vô cùng nhạy cảm, không thể tùy tiện muốn rời kinh là rời kinh. Thế nhưng, ngài ấy đã chủ động đưa con gái ruột vào cung làm con tin, Hoàng đế cũng chẳng đành lòng ngăn cản ngài ấy nữa.

Chuyến đi rời khỏi kinh thành năm ấy, ngài vĩnh viễn không bao giờ trở lại nữa.

Tiểu cô nương bốn năm tuổi ngây thơ, hoàn toàn không biết rằng đó là lần cuối cùng nàng được nhìn thấy Phụ thân. Nàng cất giọng non nớt hỏi: "Hoàng thượng, Phụ thân đi đâu vậy ạ?"

"Phụ thân con đi bắt con dế lợi hại nhất thế gian rồi, nếu không bắt được thì ngài ấy sẽ không về đâu."

"Dạ vâng."

Tiểu cô nương này quả thực quá đỗi ngoan ngoãn.

Hoàng đế bế tiểu cô nương trở về cung, sau đó liền bắt đầu nhức đầu. Hắn vốn dĩ không biết dỗ dành trẻ con. Hoàng hậu thì ngày ngày phải để mắt kìm hãm Thái tử làm loạn, chẳng còn chút tinh lực nào để chăm sóc thêm một đứa trẻ nữa. Đám phi tần trong hậu cung lại càng không đáng tin cậy.

Suy đi tính lại, Hoàng đế quyết định đưa tiểu cô nương đến chỗ Thái hậu - người đang sống ẩn dật lễ Phật, rồi tường tận kể rõ ngọn nguồn sự việc cho bà nghe.

Thái hậu nghe xong liền cười lạnh một tiếng: "Tự dưng rước cục nợ vào thân, ngươi vui vẻ đến thế cơ à?"

Hoàng đế đưa tay sờ sờ mũi, không dám hó hé nửa lời.

Mang danh nghĩa là đưa vào cung làm con tin, nhưng thực chất đây chính là hành động thác cô, gửi gắm cốt nhục.

Thái hậu và Nhiếp chính vương đã đấu đá với nhau cả một đời, ngày nào bà cũng mắng chửi bọn họ là một lũ rác rưởi. Nay đã đến tuổi xế chiều, làm sao bà có thể chấp nhận nuôi dưỡng cháu gái của kẻ thù không đội trời chung cho được?

Hoàng đế xưa nay vốn rất sợ Mẫu hậu của mình, hoàn toàn không dám cứng rắn khuyên can. Hắn đành đặt tiểu cô nương ở trước cửa Phật đường, dặn dò nàng không được chạy lung tung, sau đó tự mình co giò bỏ chạy mất dạng.