Tống Quả Phụ giật mình quay đầu lại, trên mặt hiện rõ vẻ kinh hoàng như vừa nhìn thấy quỷ.

Nhưng tính tỷ ấy vốn chẳng bao giờ chịu lép vế nửa lời:

"Ây da, đây chẳng phải là Đại Công chúa đó sao? Sao thế này, bản tính thô lỗ không lên được mặt bàn, nên bị người ta đuổi cổ về quê rồi à?"

Cảm giác quen thuộc đã lâu không gặp này, thật khiến tâm trạng ta vô cùng sảng khoái.

"Được rồi, để tối cãi tiếp, ta đang bận lắm."

Ta đánh xe ngựa dừng lại ngay trước cổng nhà.

Lớn tiếng gọi: "Cha, nương!"

Nương vội vã lao ra ngoài, nhưng lại khựng lại một nhịp ngay trước cổng.

"Từ xa đã nghe giọng ồm ồm giống hệt con, sao tự nhiên lại về thế này?"

Ta liền kéo một người từ phía sau lưng mình ra.

Ta đẩy Lý Hồng Ngọc lên trước mặt nương:

"Không chỉ có con đâu, khuê nữ ruột thịt của nương cũng về rồi đây này."

Nước mắt nương trong nháy mắt tuôn rơi lã chã. Bà nắm chặt lấy tay Lý Hồng Ngọc, miệng chỉ liên tục lẩm bẩm chữ "Tốt", mãi cho đến khi Lý Hồng Ngọc chủ động cất tiếng gọi "Nương".

Cha cũng như một cơn lốc nhỏ từ trong nhà lao ra.

"Miêu Miêu, sao con lại về đây?"

Ta lại nhịn không được cái tật nói nhảm của mình:

"Người trong cung chê con phiền phức, không thèm nuôi nữa, nên đánh trả con về nơi sản xuất rồi."

Sắc mặt nương thoắt cái trắng bệch. Lý Hồng Ngọc vội vàng lườm ta một cái, rồi cuống quýt giải thích:

"Tỷ ấy chỉ thích nói hươu nói vượn thôi, nương ngàn vạn lần đừng tin lời tỷ ấy."

Ca ca và cha bận rộn dỡ đồ đạc từ trên xe ngựa xuống. Ta và Lý Hồng Ngọc thì một trái một phải, khoác tay nương bước vào trong nhà.

"Nương à, phần mộ tổ tiên nhà ta tuyệt đối là đã bốc khói xanh rồi, khuê nữ của nương thực sự quá tài giỏi."

Ta thò tay vào ngực áo, móc ra một tấm lệnh bài để nương mở mang tầm mắt:

"Triều đình sắp sửa thành lập Nữ Hội, và con chính là người đứng đầu phụ trách. Nữ Hội này sẽ được bắt đầu ngay tại quê nhà của chúng ta."

Nương nghe mà chẳng hiểu mô tê gì:

"Nữ Hội là cái gì cơ?"

"Thì là một đám nữ nhân tụ tập lại với nhau để mở hội chứ sao." Ta thản nhiên đáp.

Lý Hồng Ngọc đứng bên cạnh, đảo mắt lườm ta đến mức suýt thì không dừng lại được.

Dáng vẻ này của muội ấy, nương vẫn chưa từng được nhìn thấy bao giờ. Ta liền xoay người bước ra ngoài, để lại không gian cho hai mẹ con họ hàn huyên tâm sự.

Vừa bước ra khỏi cửa, ta liền rẽ thẳng vào nhà Tống Quả Phụ.

"Ây da, đang ăn cơm đấy à." Ta lên tiếng chào hỏi.

Trên bàn ăn của Tống Quả Phụ chỉ bày vỏn vẹn một bát cháo bột ngô

"Tỷ chỉ ăn mấy thứ này thôi sao?" Ta nhíu mày hỏi.

Tỷ ấy hung hăng lườm ta một cái sắc lẹm:

"Biết là cô nương đi hưởng phúc rồi, không cần phải đến đây khoe khoang với ta, ta chẳng thèm khát đâu."

"Ta chẳng có ý định khoe khoang gì đâu." Ta tiện tay bốc một cọng rau dại nhét vào miệng nhai nhóp nhép.

"Muốn dẫn tỷ đi hưởng những ngày tháng tốt đẹp, có đi không?"

Tống Quả Phụ cắm cúi ăn, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên:

"Ra chỗ khác mà nói mớ đi."

Ta thả lỏng đôi chân đang vắt chéo, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm túc:

"Ta đang nói chuyện nghiêm túc với tỷ đấy. Ta chuẩn bị thành lập một Nữ Hội, mục đích là để truyền dạy cho những nữ nhân đang rơi vào bước đường cùng một chút tay nghề, giúp họ có vốn liếng để an thân lập mệnh."

"Ta nhớ kỹ thuật thêu thùa của tỷ rất tốt, thêu con rết ra con rết, thêu con kiến ra con kiến. Thế nào, có muốn đến làm sư phụ dạy thêu cho ta không?"

Tống Quả Phụ lại đảo mắt lườm ta:

"Cô nương không thể ăn nói cho đàng hoàng một chút được sao?"

Ta cười hắc hắc đầy đắc ý:

"Đã quá lâu rồi không có ai đấu võ mồm với ta, thực sự là nhớ đến ngứa ngáy cả người."

Nữ Hội của ta cuối cùng cũng được thành lập. Ta và Lý Hồng Ngọc đứng ra làm người dẫn đầu. Phụ hoàng lo sợ hai chúng ta sẽ gặp nguy hiểm, nên đã đặc biệt phái Khương Hằng đến chống lưng.

Nói thật lòng, loại chuyện như thế này vốn dĩ không nên mong chờ sự náo nhiệt, những kẻ lang thang không nơi nương tựa càng ít thì lại càng tốt. Thế nhưng, Nữ Hội chỉ vừa mới thành lập được hai tháng mà số người đến xin thu nhận đã sắp lấp đầy chỗ trống.

Trước kia ta chỉ biết phận nữ nhân sống trên đời vốn chẳng dễ dàng gì, nhưng không ngờ đến khi tận mắt chứng kiến, mới nhận ra số lượng nữ nhân không chốn dung thân lại nhiều đến mức đáng sợ như vậy.

Bọn họ có thể là di sương của binh sĩ tử trận, là nạn dân chạy nạn từ các huyện biên giới, và cũng có một bộ phận không nhỏ là những người bị trượng phu bạo hành đến mức không thể chịu đựng nổi, đành phải trốn chạy khỏi nhà.

Đêm hôm tú phường vừa mới được dựng lên, ta vừa thổi tắt nến chuẩn bị đi ngủ, thì đột nhiên nhìn thấy từ phía xa ngọn lửa bùng lên ngút trời.

Ta vội vàng khoác áo lao ra ngoài, phát hiện nơi đang bốc cháy dữ dội chính là tú phường.

Một đám nam nhân tay lăm lăm gậy gộc và đuốc sáng, đang đứng tụ tập trước cửa tú phường mà la hét ầm ĩ:

"Đám đàn bà chết tiệt kia, thê tử của ta chính là bị các người lừa gạt đến đây!"

"Mau thả thê tử của ta ra đây!"